植物不同于动物，捕食者寻找食物时，植物无法逃跑或躲藏。相反，许多植物进化出了极强的毒性。有毒植物进化出化学防御机制，使其叶子对潜在的植食动物来说难以下咽。叶子可能只是味道难闻，使植食动物生病，或在极端情况下直接致死。

热带雨林以其惊人的生物多样性著称，植物也不例外。雨林植物发展出了各种化学防御，其中许多极其强烈，足以轻易致人死亡！以下是5种最有毒的热带雨林植物。

 

 

蓖麻 (Ricinus communis)

 

蓖麻原产于东非，现在是热带地区广泛种植的常见观赏植物。该植物可长到12米（39英尺）高，现已全球归化。作为一种野生杂草植物，它生长迅速，常见于河岸和路边。

蓖麻的常见产品是蓖麻油。该液体被用于食品生产中的防腐剂，也用于多种医疗用途。蓖麻油提取自种子，而种子内含有一种被人类所知最致命的毒素。

蓖麻种子中隐藏的毒素称为蓖麻毒素（ricin），极其危险。只要摄入极少量，数日内即可致死。蓖麻毒素还可制成气溶胶吸入。历史上曾出现若干使用蓖麻毒素作为生物武器的案例，如刺杀记者事件。植物的任何部位都可能含有蓖麻毒素，因此茎、叶，尤其是果实均不宜食用。

 

 

黄夹竹桃 (Cascabela thevetia)

 

本系列中下一种有毒植物基本上是温带地区常见观赏植物Nerium oleander的热带对应种。黄夹竹桃也因其鲜艳的黄色花朵而成为常见观赏植物，其毒性与近亲不相上下。

植物几乎所有部位都含有乳白色汁液，也称乳胶。任何伤口都会迅速渗出这种粘稠物质，轻易阻止动物食用。对部分人触碰乳胶即可引发严重皮疹。

 

 

曼陀罗树 (Hippomane mancinella)

 

曼陀罗树是美洲中部和南部海滩常见植物。它入选本榜单是因为它是世界上最有毒的植物之一。与黄夹竹桃一样，整株植物含有白色乳胶，若摄入即可送医治疗。皮肤接触到乳胶，可能会出现水疱，类似严重烧伤。

甚至有报道称有人仅在雨中站在此树下即遭中毒。当雨水通过曼陀罗树冠时，乳胶可能混入雨滴中。被污染的雨滴会灼伤人体皮肤！

这株树最有趣之处是，目前尚不清楚使其极度危险的多种毒素成分。尽管植物毒性极强，鬣蜥仍会食用其叶子和果实，似乎不受该植物极强防御的影响。

 

 

 

Gympie Gympie，即自杀草 (Dendrocnide moroides)

 

Gympie gympie 原产于澳大利亚东北部和印尼的热带雨林。它属于与荨麻 相同的植物科：Urticaceae。Gympie gympie 本质上是更大、更危险的荨麻，防御方式完全相同。叶片覆盖有极细微的中空刚毛，一旦触碰，会刺破皮肤。刚毛从植物断裂并将毒素注入皮下，类似注射针头原理。

接触此植物后，随之而来的痛感据称是人体可承受的最剧烈的体验之一。首先出现的是瞬间的刺痛和灼烧感，且随着时间推移疼痛会加剧。刺痛感可能持续数小时甚至数天。

此植物最令人恐惧之处在于其刚毛极为细微且轻盈，常漂浮在空气中。即使不靠近植物，漂浮的刚毛也能接触皮肤。更糟的是，吸入后可能损伤喉咙和肺部。它被称为“自杀草”，你最好尽可能远离它。但这并不妨碍研究人员穿戴呼吸器和特殊橡胶手套，继续研究这种植物！

 

 

曼陀罗属 (Datura spp.)

 

曼陀罗是另一个常见的观赏植物，属于茄科 （Solanaceae），该科拥有世界上一些最有毒的植物。曼陀罗可能是茄科中最臭名昭著的一员，因其极端毒性。该植物中的毒素主要存在于花朵和种子中，叶和茎中也含有少量。世界许多文化将曼陀罗同时用作毒药和药物。

曼陀罗中的生物碱具有精神活性特性，许多文化利用这一点。在历史上，世界各地的人们使用该植物进行仪式，以脱离现实并体验致幻。但若不了解植物的详细用法，很容易滥用曼陀罗。近年来，许多人因尝试将其作为毒品食用而死亡。

尽管热带地区有许多有毒植物，但雨林仍是植物探索的绝佳地点。只是不要随便吃见到的所有东西！

 
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