Een traditionele zomerse lekkernij voor sommigen en een culinaire curiositeit voor anderen, rabarber heeft een reputatie vanwege zowel zijn zure smaak als mystiek. Hoewel het zelden op tafel komt, voegt het smaak en voeding toe als het dat wel doet. Rabarber heeft zelfs een reeks gezondheidsvoordelen! Hier duiken we in wat dit kleurrijke steeltje zo bijzonder maakt!

 

 

Wat is Rabarber?

 

Met prachtige roze en groene stelen en enorme hartvormige bladeren steekt deze bleekselderij-achtige plant zeker af in de tuin. Culinaire rabarber (Rheum rhubarbarum) behoort tot de boekweitfamilie (Polygonaceae) en deelt het geslacht Rheum met meer dan 50 fascinerende soorten. Een ander voorbeeld, Chinese rabarber (Rheum officinale) wordt al lang gebruikt vanwege de medicinale voordelen voor verbetering van de spijsvertering.

 

Rabarber als voedsel heeft pas in de afgelopen paar eeuwen aan populariteit gewonnen. Hoewel het vooral populair is in zoetigheden, zal het je misschien verbazen dat rabarber technisch gezien een groente is! Wanneer we de wortels, stelen of bladeren van planten eten, eten we groenten. Vruchten ontwikkelen zich uit bloemen en bevatten zaden.

 

Leuk weetje: In de jaren 40 van de vorige eeuw wees de VS rabarber wettelijk aan als fruit om hoge invoerrechten op groenten te vermijden.

 

 

 

 

 

Rabarber in de tuin

 

Een groot voordeel van rabarber is het groeiseizoen. Het kan koude winterse omstandigheden overleven (en zelfs gedijen), wat het een uitstekende keuze maakt voor tuinen op hogere breedtegraden. Bovendien is het een van de eerste gewassen die in het voorjaar klaar zijn! Dus als je een ongeduldige tuinier bent, kan het planten van deze makkelijke plant voor directe voldoening zorgen.

 

 

Wacht... Rabarber is giftig?

 

Ja en nee. Maar raak niet in paniek! Je hebt misschien opgemerkt bij het bekijken van recepten of onderweg in de supermarkt, dat alleen de stelen of stammen van de plant worden gebruikt om te koken. Rabarberstelen zijn veilig om te eten (en heerlijk), terwijl de bladeren meer kwaad dan goed doen.

 

 

De boosdoener: Oxaalzuur

 

Om het te verduidelijken: de giftigheid van rabarberbladeren komt door oxaalzuur. Maar oxaalzuur komt in veel groenten voor. Broccoli, spinazie en spruitjes bevatten allemaal hetzelfde chemische stofje. De concentratie oxaalzuur is echter veel hoger in de bladeren van de plant. Hoewel een dodelijke dosis oxaalzuur het eten van vrij veel bladeren zou betekenen, kan een kleinere hoeveelheid al een flinke maagpijn veroorzaken.

 

Leuk weetje: Het is een mythe dat rabarber in de loop van de zomer giftiger wordt. De oogst wordt aanbevolen aan het eind van de lente en het begin van de zomer, maar alleen omdat de stelen na verloop van tijd houtiger en moeilijker eetbaar worden.

 

 

 

 

Gezondheidsvoordelen

 

• Verlaagt Cholesterol

Vezels, vezels, vezels. Ze zijn zo belangrijk voor onze spijsvertering en het behoud van gezond cholesterol. Het eten van rabarber helpt zelfs cholesterol te verlagen. Met maar liefst 2 gram vezels per kop rabarber, laten we erin duiken!

 

• Sterke Botten en Gezonde Harten

Rabarber bevat zowel vitamine K als calcium. Vitamine K is noodzakelijk voor een gezonde bloedstolling, evenals algemeen bot- en hartgezondheid! Daarnaast ondersteunt calcium gezonde tanden en botten.

 

• Grote Hersenen Energie

Vitamine K krijgt nog een vermelding! Belangrijk voor het beperken van neuronbeschadiging in de hersenen, wordt vitamine K in verband gebracht met het voorkomen van Alzheimer, beroertes en ALS. En je kunt één derde van je dagelijkse vitamine K-behoefte halen uit slechts een halve kop rabarber!

 

• Kanker Voorkomen

Dezelfde chemicaliën die de rabarberstelen zulke mooie kleuren geven, verlagen ook het risico op kanker. Deze stoffen, anthocyaninen genaamd, zijn antioxidanten en ondersteunen cel signalering die kanker helpt voorkomen en absorberen vrije radicalen.

 

• Krijg een Stralende Huid

Rabarber kan huidveroudering vertragen! Vitamine A in rabarber bestrijdt vrije radicalen en helpt celbeschadiging die rimpels veroorzaakt te vertragen.

 

 

 

 

Rabarber in de keuken

 

De ongelooflijke zure smaak van rabarber komt door appelzuur. Hoewel deze stof een zure punch geeft, is het niet de boosdoener van de beruchte vergiftiging. Veel dessertrecepten gebruiken veel suiker om de intensiteit van rabarber te verzachten.

 

Maar het is niet nodig om suiker te overdoseren om van deze groente te genieten. Rabarber kan ook worden verwerkt tot augurken, salsa's en salades! Denk aan een recept dat baat heeft bij een zure toevoeging (citroen of limoen), en probeer rabarber als vervanging toe te voegen voor een zomerse toets aan je maaltijd.

 

 

Net zo makkelijk als taart

 

We weten waarom we hier echt voor kwamen. Heerlijke, knapperige korsten, de perfecte balans tussen zoet en zuur, en de overweldigende smaak van de zomer. Je kunt het combineren met ander fruit of het solo laten stralen. Simpel gezegd, rabarber is geweldig voor taart.

 

We hebben wat tips samengesteld om een geweldige rabarbertaart te maken:

 

 

De korst

 

• Rabarber bevat veel vocht. Bij het toevoegen aan taarten kan dit leiden tot een patisserienachtmerrie: een zompige bodem. Kies bij het maken van de korst voor een combinatie van bakvet en boter; zo profiteer je van de stevigheid van het bakvet en de rijke smaak van de boter.
• Je kunt ook wat suiker over de onderste korst strooien voordat je de vulling toevoegt om een dunne gekarameliseerde laag tussen de korst en het fruit te creëren.

 

 

De vulling

 

• Laat de rabarber na het mengen met suiker even staan in een vergiet. De suiker zal wat vocht uit de stelen trekken en je kunt dit afgieten voordat je het in de taart verwerkt!
• Voeg het bindmiddel (meestal maïzena) pas toe nadat de vulling is uitgelekt. Zo hoef je geen bindmiddel af te gieten tijdens het uitlekken.
• Rabarber heeft van zichzelf een sterke smaak, maar experimenteer gerust met extra kruiden. Strooi er bijvoorbeeld kaneel of kardemom over, of voeg roos of lavendel toe voor een bloemiger effect. Ander fruit zoals aardbeien is een klassieke manier om een rabarbertaart op te fleuren.

 

 

Zowel heerlijk als voedzaam is het toevoegen van rabarber aan je zomerse tradities een geweldige manier om je kookkunsten op te fleuren en tegelijkertijd van de gezonde voordelen te profiteren.

 

 

[Uitgelichte afbeelding door Valentyn Volkov op Shutterstock.com]