Une délicatesse estivale traditionnelle pour certains et une curiosité culinaire pour d'autres, la rhubarbe jouit d'une réputation tant pour sa saveur acidulée que pour son mystère. Bien qu'elle arrive rarement à la table, elle apporte à la fois goût et nutrition quand c'est le cas. La rhubarbe possède même une gamme de bienfaits pour la santé ! Ici, nous allons plonger dans ce qui rend cette tige colorée si spéciale !
Qu'est-ce que la Rhubarbe ?
Avec ses belles tiges roses et vertes et ses grandes feuilles en forme de cœur, cette plante ressemblant au céleri se démarque certainement dans le jardin. La rhubarbe culinaire (Rheum rhubarbarum) appartient à la famille du sarrasin (Polygonaceae) et partage le genre Rheum avec plus de 50 espèces fascinantes. Un autre exemple, la rhubarbe chinoise (Rheum officinale) a été largement utilisée pour ses bienfaits médicinaux afin d’améliorer la santé digestive.
En tant qu’aliment, la rhubarbe n’a gagné en popularité que ces derniers siècles. Bien qu’elle soit particulièrement appréciée dans les desserts, il pourrait vous surprendre d’apprendre que la rhubarbe est techniquement un légume ! Lorsque nous mangeons les racines, les tiges ou les feuilles des plantes, nous mangeons des légumes. D'un autre côté, les fruits se développent à partir des fleurs et contiennent des graines.
Fait amusant : Dans les années 1940, les États-Unis ont légalement désigné la rhubarbe comme un fruit afin d’éviter de lourds tarifs sur les légumes.
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La Rhubarbe au Jardin
Un grand avantage de la rhubarbe est sa saison de croissance. Elle peut survivre (et même prospérer) en conditions hivernales, ce qui en fait une excellente culture pour les jardins en latitude élevée. De plus, c’est l’une des premières récoltes prêtes au printemps ! Donc, si vous êtes un jardinier impatient, planter cette plante facile à vivre pourrait vous offrir plus de gratification instantanée.
Attendez... La Rhubarbe Est-elle Toxique ?
Oui et non. Mais ne paniquez pas ! Vous avez peut-être remarqué, en regardant des recettes ou en passant devant la rhubarbe au supermarché, que seules les tiges ou les tiges sont utilisées pour la cuisine. Les tiges de rhubarbe sont sûres à manger (et délicieuses), tandis que les feuilles font plus de mal que de bien.
Le Coupable : L'Acide Oxalique
Pour clarifier, la toxicité des feuilles de rhubarbe est due à l’acide oxalique. Mais l’acide oxalique se trouve dans beaucoup de légumes. En fait, le brocoli, les épinards et les choux de Bruxelles contiennent tous ce même composé chimique. Cependant, la concentration d’acide oxalique est bien plus élevée dans les feuilles de la plante. Bien que la dose létale d’acide oxalique nécessiterait de manger pas mal de feuilles, des quantités plus petites pourraient vous causer un mauvais mal de ventre.
Fait amusant : C’est un mythe que la rhubarbe devient plus toxique en été. Il est recommandé de récolter fin printemps et début été, mais uniquement parce que les tiges ont tendance à devenir plus ligneuses et plus difficiles à manger au fil de la saison.
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Bienfaits pour la Santé
- Réduit le Cholestérol
Fibre, fibre, fibre. Elle est essentielle pour notre santé digestive et le maintien d’un cholestérol sain. Manger de la rhubarbe aide même à réduire le cholestérol. Avec un impressionnant 2 grammes de fibres par tasse de rhubarbe, allons-y !
- Des Os Solides et un Cœur Sain
La rhubarbe offre un double avantage grâce à la vitamine K et au calcium. La vitamine K est nécessaire pour une coagulation sanguine saine ainsi que pour la santé générale des os et du cœur ! De plus, le calcium soutient des dents et des os en bonne santé.
- Énergie pour le Cerveau
La vitamine K est mentionnée à nouveau ! Importante pour limiter les dommages neuronaux dans le cerveau, la vitamine K est liée à la prévention de la maladie d’Alzheimer, des AVC et de la SLA. Et vous pouvez obtenir un tiers de votre apport quotidien en vitamine K avec seulement une demi-tasse de rhubarbe !
- Prévention du Cancer
Les mêmes composés chimiques qui donnent aux tiges de rhubarbe leurs belles couleurs réduisent aussi les risques de cancer. Appelés anthocyanines, ces composés sont des antioxydants et soutiennent la signalisation cellulaire préventive contre le cancer et absorbent les radicaux libres.
- Obtenez un Teint Rayonnant
La rhubarbe peut retarder le vieillissement cutané ! La vitamine A dans la rhubarbe combat les radicaux libres et aide à retarder les dommages cellulaires responsables des rides.
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La Rhubarbe en Cuisine
La saveur incroyablement acidulée de la rhubarbe provient de l’acide malique. Bien que ce composé chimique ait une saveur aigre, il n’est pas le responsable du poison tristement célèbre. Beaucoup de recettes de dessert incorporent beaucoup de sucre pour atténuer l'intensité de la rhubarbe.
Mais il n’est pas nécessaire d’abuser du sucre pour profiter du légume. En fait, la rhubarbe peut être transformée en cornichons, salsas, et salades ! Essayez de penser à une recette qui bénéficie d’une addition acidulée (citron ou lime), et essayez de substituer la rhubarbe pour ajouter une touche estivale à votre repas.
Simple comme une Tarte
Nous savons pourquoi nous sommes vraiment venus. Des croûtes délicieusement feuilletées, l’équilibre parfait entre douceur et acidité, et le goût écrasant de l’été. Vous pouvez la marier à d’autres fruits ou la laisser voler en solo. Pour faire simple, la rhubarbe fait une excellente tarte.
Nous avons rassemblé quelques conseils pour faire une bonne tarte à la rhubarbe :
La Croûte
- La rhubarbe contient beaucoup d’humidité. Lorsqu’elle est ajoutée aux tartes, cela peut entraîner un cauchemar pâtissier : un fond détrempé. En choisissant une recette de croûte, optez pour une combinaison de shortening et de beurre afin de bénéficier de l’intégrité structurelle du shortening et de la saveur décadente du beurre.
- Vous pouvez également saupoudrer un peu de sucre sur le fond de croûte avant d’ajouter la garniture pour créer une fine couche caramélisée entre la croûte et le fruit.
La Garniture
- Après avoir mélangé la rhubarbe avec du sucre, laissez reposer un moment dans une passoire. Le sucre fera sortir un peu d’eau des tiges, et vous pourrez la vider avant d’ajouter à la tarte !
- Ajoutez l’épaississant (souvent de la fécule de maïs) uniquement après avoir égoutté votre garniture. De cette façon, vous ne perdrez aucun épaississant lors du drainage.
- La rhubarbe a une saveur forte en elle-même, mais n’hésitez pas à expérimenter avec des épices supplémentaires. Peut-être saupoudrer un peu de cannelle ou de cardamome, ou ajouter de la rose ou de la lavande pour une touche plus fleurie. Ajouter d’autres fruits comme les fraises est une façon classique d’embellir une tarte à la rhubarbe.
À la fois délicieuse et nutritive, ajouter la rhubarbe à vos traditions estivales est un excellent moyen de pimenter votre cuisine tout en bénéficiant de notables bienfaits pour la santé.
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