Wilde bessen eten tijdens een wandeling of hike is een zomers genot. Deze sappige traktaties lessen de dorst op warme dagen, kunnen worden verwerkt in decadente taarten, en zitten vol met gezonde vitamines en antioxidanten. Als je wilt beginnen met wildplukken, is er geen betere plek om te starten dan met bessen. Ze zijn veel makkelijker te herkennen en te vinden dan paddenstoelen en andere planten. Dit is een beginnersgids voor het identificeren van wilde bessen, dus het zal enkele van de makkelijkste bessen om te herkennen behandelen.
Kleur en Vorm zijn Cruciaal voor het Herkennen van Eetbare Wilde Bessen
Hier zijn drie eenvoudige richtlijnen die een bessenplukker helpen bepalen of een wilde bes veilig is of niet.
- Vermijd altijd gele, witte en groene bessen.
- Rode bessen zijn soms veilig, vooral als ze niet in trossen groeien.
- Zwarte en paarse bessen zijn meestal veilig.
- Samengeklonterde bessen (denk aan bramen en frambozen) zijn over het algemeen veilig.
Bij botanica zijn er veel uitzonderingen op elke regel, dus deze vier regels werken niet in elke situatie. Ze zijn wel goed om in gedachten te houden wanneer je leert hoe je vruchten uit de natuur kunt oogsten.
Bessen uit de Winkel Lijken op Wilde Bessen
In zekere zin waren al onze voedingsmiddelen ooit 'wild'. Duizenden jaren geleden was maïs ongeveer zo groot als de vinger van een kind en was tarwe niets meer dan een wilde grassoort. Door intensief kruisen en tuinbouw hebben mensen deze onwaarschijnlijke planten veranderd in voedsel. Landbouwbessen daarentegen zijn minder gecultiveerd. Ze lijken erg op hun wilde tegenhangers. Dit maakt het herkennen ervan in het wild vrij eenvoudig!
Deze wilde aardbei is een kleine versie van wat je in de winkel zou vinden.
Aardbeien
Het aardbeiengeslacht, Fragaria, groeit wereldwijd. De meeste wilde aardbeienvruchten zijn veel kleiner dan wat we gewend zijn. Onze moderne aardbei is het resultaat van een eenvoudige kruising van twee wilde aardbeiensoorten.
De oostelijke Amerikaanse aardbei was winterhard maar erg klein. De Chileense aardbei was groot maar deed het niet goed in koude gebieden. Toen tuinders deze genen ongeveer 200 jaar geleden combineerden, ontstond de moderne aardbei.
Aardbeien groeien laag bij de grond op kleine planten die bladeren in sets van drie hebben. Ze rijpen eerder in de zomer dan de meeste bessen. Over het algemeen kun je aardbeien in de meeste leefgebieden vinden, zolang het niet te nat of te droog is.
Als je iets ziet dat op een heel kleine aardbei lijkt in het bos of in een weiland, kun je er zeker van zijn dat het dat is. Soms zijn ze zo klein als een pinknagel en verstoppen ze zich onder de bladeren van de plant. Laat je niet misleiden door hun grootte. Als ze rood zijn, zijn ze rijp om te eten!
Blauwe bessen
Blauwe bessen zijn een inheemse schat van Noord-Amerika. De wildernis van Canada, Alaska en het noorden van de VS zijn de beste plekken ter wereld om wilde blauwe bessen te plukken. Wilde blauwe bessen lijken bijna identiek als die uit de winkel, alleen iets kleiner en met een wasachtige laag. Ze groeien op struiken die meestal niet hoger worden dan zo’n anderhalve meter.
Wilde blauwe bessen gedijen goed in natte, zure bodems, zoals veengebieden en alpiene toendra. Ze rijpen midden tot laat in de zomer. In Alaska, waar blauwe bessen overal te vinden zijn, gebruiken mensen deze blauwe bessen kam om liters wilde bessen te oogsten.
Gelukkig voor de bessenzoeker zijn alle bessen in het blauwe bessen geslacht Vaccinium niet giftig. Dit geslacht omvat enkele van de lekkerste wilde bessen, zoals huckleberries, veenbessen en cranberry’s.
Bramen en frambozen
Deze twee bessen behoren tot hetzelfde geslacht, Rubus. Als de meest verzamelde bes in de VS zijn wilde bramen makkelijk te herkennen. Ze groeien aan lange stengels met scherpe doornen. Deze stengels groeien meestal samen in een ondoordringbare struik van bramen. Tot ergernis van plukkers lijken de sappigste bessen altijd verstopt te zitten in het stekelige fort van stengels, of te hoog om te plukken.
Bramen zijn de makkelijkste bessen om in grote hoeveelheden te oogsten, omdat de bes zelf groot is en de plant meestal zeer productief is. Ze groeien vaak aan de rand van velden of wegen. De braam die wij gewend zijn te eten is een niet-inheemse plant uit Azië. Sommige staten, zoals Californië en Washington, hebben inheemse bramen die groeien in vochtige gebieden nabij beken. Deze braamstengels hebben geen doornen en het fruit is nog lekkerder!
De frambozenplant houdt van vergelijkbare leefomgevingen als de braam en lijkt er erg op. Frambozenstruiken zijn meestal minder overwoekerd dan bramenstruiken. Wilde frambozen, net als aardbeien, kunnen ook veel kleiner zijn dan die uit de winkel. Op sommige plaatsen zijn de inheemse frambozenplanten ook klein en laag bij de grond.
Neem een Wilde Bessengids en Pluk Verstandig
Het plantenrijk is zo divers dat het belangrijk is lokale relevante informatie te hebben. Zoek bij je boekhandel naar een plantengids of bessengids. De meeste hebben foto’s en beschrijvingen van de meest voorkomende bessensoorten in jouw omgeving. Deze boeken zijn ideaal om mee te nemen op wandelingen tijdens het bessen seizoen.
Sommige gebieden bespuiten planten zoals bramen met onkruidverdelger gedurende het fruitseizoen om groei te voorkomen. Zoals hierboven vermeld, zijn Himalayabranden invasieve planten, dus proberen sommige instanties hun groei tegen te gaan. Als je van plan bent te plukken langs de weg, is het het veiligst om na te gaan of de planten zijn bespoten of niet. De chemicaliën die sommige instanties gebruiken om wegbermen 'onkruid' te beheersen zijn veel giftiger dan de middelen die boeren voor hun gewassen gebruiken.
Voordat je op pad gaat, is het cruciaal te weten hoe je veilig wilde etenswaren kunt verzamelen. Blijf lezen, maar nog belangrijker, ga er op uit! Heb je plannen om deze zomer bessen te verzamelen? Zijn er inheemse planten waar je in de nabije toekomst naar uitkijkt om te oogsten?