Comer bayas silvestres mientras se da un paseo o una caminata es un placer veraniego. Estas jugosas delicias quitan la sed en días calurosos, pueden hornearse en deliciosos pasteles y están llenas de vitaminas saludables y antioxidantes. Si quieres empezar a recolectar, no hay mejor lugar para comenzar que con las bayas. Son mucho más fáciles de identificar y encontrar que los hongos y otras plantas. Esta es una guía para principiantes para identificar bayas silvestres, por lo que cubrirá algunas de las bayas más fáciles de identificar.
El color y la forma son clave para identificar bayas silvestres comestibles
Aquí hay tres pautas fáciles que ayudan al recolector de bayas a determinar si una baya silvestre es segura o no.
- Evita siempre las bayas amarillas, blancas y verdes.
- Las bayas rojas a veces son seguras, especialmente si no están en racimos.
- Las bayas negras y moradas suelen ser seguras.
- Las bayas agregadas (como las moras y frambuesas) suelen ser seguras.
En botánica, todas las reglas tienen muchas excepciones, así que estas cuatro reglas no funcionarán para cada situación. Sin embargo, es bueno tenerlas en cuenta mientras aprendes a recolectar frutos en la naturaleza.
Las bayas de la tienda se parecen a las bayas silvestres
En cierta medida, todos nuestros alimentos fueron alguna vez 'salvajes'. Hace miles de años, el maíz tenía el tamaño de un dedo de un niño y el trigo no era más que una hierba silvestre. A través de la cría intensiva y la horticultura, los humanos han convertido estas plantas poco probables en alimentos. Sin embargo, las bayas agrícolas han pasado por menos cultivo. Se parecen mucho a sus contrapartes silvestres. ¡Esto hace que identificarlas en la naturaleza sea bastante sencillo!
Esta fresa silvestre es una versión diminuta de lo que encontrarías en la tienda.
Fresas
El género de la fresa, Fragaria, crece alrededor del mundo. La mayoría de las fresas silvestres son mucho más pequeñas de lo que estamos acostumbrados. Nuestra fresa moderna es el resultado de un híbrido básico de dos especies de fresas silvestres.
La fresa del este de EE.UU. era resistente a climas fríos pero muy pequeña. La fresa chilena era grande pero no se desarrollaba bien en frío. Cuando los horticultores mezclaron estos genes hace unos 200 años, dieron origen a la fresa moderna.
Las fresas crecen a ras de suelo en plantas pequeñas que tienen hojas en grupos de tres. Maduran antes en el verano que la mayoría de las bayas. Generalmente se pueden encontrar fresas en la mayoría de los hábitats, siempre que no estén demasiado húmedos o secos.
Si ves algo que parece una fresa diminuta en el bosque o en un prado, puedes estar seguro de que es una. A veces son tan pequeñas como la uña del meñique y se esconden debajo de las hojas de las plantas. No te dejes engañar por su tamaño. ¡Si están rojas, están maduras para comer!
Arándanos
Los arándanos son un tesoro nativo de América del Norte. La naturaleza salvaje de Canadá, Alaska y el norte de EE.UU. son los mejores lugares para recolectar arándanos silvestres en el mundo. Los arándanos silvestres se ven casi idénticos a los que se encuentran en la tienda, solo un poco más pequeños y con una capa cerosa. Crecen en arbustos que por lo general no superan los cuatro pies de altura.
Los arándanos silvestres prosperan en suelos húmedos y ácidos, como turberas y tundras alpinas. Maduran a mediados o finales del verano. En Alaska, donde los arándanos están por todas partes, la gente usa este peine para arándanos para cosechar galones de bayas silvestres.
Afortunadamente para el cazador de bayas, todas las bayas del género Vaccinium son no tóxicas. Este género incluye algunas de las bayas silvestres más sabrosas, como los arándanos azules, arándanos rojos y arándanos rojos.
Moras y Frambuesas
Estas dos bayas pertenecen al mismo género, Rubus. Como la baya más recolectada en EE.UU., las moras silvestres son fáciles de identificar. Crecen en cañas largas que tienen espinas afiladas. Estas cañas suelen crecer juntas formando un arbusto impenetrable de moras. Para molestia de los recolectores, las bayas más jugosas siempre parecen estar escondidas en la fortaleza espinosa de las cañas o demasiado altas para alcanzar.
Las moras son la baya más fácil de cosechar en cantidad, ya que la baya en sí es grande y la planta suele ser bastante productiva. Comúnmente crecen en los bordes de campos o caminos. La mora a la que estamos acostumbrados a comer es una planta no nativa de Asia. Algunos estados, como California y Washington, tienen moras nativas que crecen en áreas húmedas cerca de arroyos. Estas cañas de mora no tienen espinas y ¡el fruto es aún más delicioso!
La planta de la frambuesa prefiere hábitats similares a la mora y se parece mucho a esta. Los matorrales de frambuesas suelen estar menos enmarañados que los parches de moras. Las frambuesas silvestres, al igual que las fresas, también pueden ser mucho más pequeñas que sus primas de la tienda. En algunos lugares, las plantas nativas de frambuesa también son pequeñas y bajas al suelo.
Consigue una guía de bayas silvestres y recolecta con inteligencia
El reino vegetal es tan diverso que es importante tener información local relevante. Busca en tu librería una guía de plantas o una guía de bayas. La mayoría tienen fotos y descripciones de los tipos de bayas más comunes en tu área. Estos libros son excelentes para llevar en caminatas durante la temporada de bayas.
En algunas áreas rocean plantas como las moras con herbicidas durante toda la temporada de frutos para evitar su crecimiento. Como se mencionó arriba, las moras del Himalaya son plantas invasoras, por lo que algunas agencias intentan evitar su expansión. Si planeas recolectar cerca de una carretera, es más seguro averiguar si las plantas han sido rociadas o no. Los químicos que algunas agencias utilizan para manejar las 'malezas' a la orilla de la carretera son mucho más tóxicos que los que usan los agricultores en sus cultivos.
Antes de salir, es crucial saber cómo recolectar alimentos silvestres de manera segura. Sigue leyendo, pero más importante aún, ¡sal y disfruta! ¿Tienes planes para recolectar bayas este verano? ¿Alguna planta nativa que te emocione cosechar próximamente?