周囲の野生植物について学べば学ぶほど、郊外の環境でも野生食材の採取が可能だと気づくでしょう。周りを見てください。タンポポの葉はお茶に素晴らしく、アザミの葉は美味しいサラダのトッピングになります。中西部の多くの日当たりの良い藪には野生のイチゴが育っています。ガーリックマスタードは素晴らしいペストの材料です。

しかし、外に出て目にしたものすべてを試食する前に、いくつかのルールを確認しましょう。地球はすでに人間の活動でかなり負担がかかっており、植物を採取する際には自分自身や環境の安全を守ることが重要です。

野生植物を食べるメリットを享受し、安全に採取をするために、以下の野生食材採取のルールに従いましょう。

 

 

1. 自分の生態系を知る

ある生態系は強靭で健康的ですが、他の生態系は繊細で余分な採取に耐えられません。野生食材を採取する最適な時期と場所を計画するために、周囲の地域をよく知りましょう。生態系を知るということは、食べられる植物と食べられない植物を知るだけでなく、地形、繊細な地域、そして植物や動物についても理解することです。これにより、より敬意を持って（そして成功率の高い）採取者になれます。

詳しく地域を知るために、地域の 植物学者や 民族植物学者に連絡を取るのも良いでしょう。彼らは知っておくべきことをすべて教えてくれます！

 

2. 目標の野生食材を知る

すべての野生植物が一年中食べられるわけではありません。さらに複雑なのは、葉は食べられても根は有毒だったり、その逆の場合もあります。正しく調理しないと食べられない植物もあります。植物によっては、葉を少し摘むだけの場合もあれば、根を採るために全体を掘り起こすこともあります。

要するに、野生食材の正確な識別だけでなく、採取の時期や方法をしっかりと理解することが非常に重要です。

 

3. 採取前に似ている植物を知る

多くの植物は正確に識別するのが難しいため、PlantSnapが作られました。植物識別のスキルがどんなに優れていても（またはあなたの 植物識別アプリがどんなに素晴らしくても）、野生の植物を食べる前には必ず慎重になる必要があります。探している植物だけでなく、似た植物もよく知っておきましょう。

たった一度の見間違いが、腹痛やそれ以上の深刻な症状を引き起こす可能性があります。地元の専門家に相談すれば、食用植物と有毒な近縁種を見分けるコツを教えてもらえます。

 

 

4. 野生の食材は自然に残す

根ごと採る場合でも、その植物が生態系の一部であることを意識してください。絶滅危惧種でなければ、地域の植物の25％以上を取らないようにしましょう。可能な限り、葉や茎を少しだけ採取して植物を生きたまま健康に残すことを心がけてください。

 

5. 地域の採取に関する法律を知る

国立公園で花を摘んだり植物を採ったりするのは違法ですが、一般的にBLM（連邦土地管理局）管轄の土地では許可されているのをご存知でしたか？野生食材の採取に関する地域の法律を確認しましょう。

公共の場所ごとに異なるルールがあり、採取が許可されている地域かどうかを事前にチェックしない限り、禁止されていると考えるべきです。特に州や市の土地では、国有地よりも規制が多様です。

摘まれることがないと思っても、また生態系に影響がないと思っても、規則を知っておくことは重要です。これが生態系の健康を維持し、採取者の評判を守ります。

 

6. 野生食材は正しく調理する

前述のように、野生の食材はそのまま採ってすぐに食べられるとは限りません。実際に、野生の食材は食べる前に必ず洗浄すべきです。犬と一緒にハイキングする人に聞けば、公共の場所のほとんどの植物は臭いや残留物が完全に落ちていないことがわかります！

最低限、野生食材はよくすすぎましょう。私は通常、野生食材を酢と水の混合液に浸して細菌を殺した後、再度すすぎます。

この時に傷、カビ、虫、その他の寄生虫の有無もチェックできます。また、この機会に識別の再確認も行いましょう。

最後に、食べる前に植物を適切に調理してください。トゲをこそげ落としたり、茎を煮たり、芽を取り除くなどの処理が必要な場合もあります。食べられる植物でも、全体が食べられるわけではありません！サラダに使う前に食べられない部分は取り除きましょう。

 

 

7. 可能なら外来種をターゲットにする

ガーリックマスタードは 外来種でありながら、ペストに最適な材料であることをご存知でしたか？外来種を食べることの最大の利点は、「野生に残す」心配がないことです。ガーリックマスタードの場合、シカでさえ食べません。つまり農薬などが無ければ、好きなだけ（そして積極的に）食べてかまいません！ただし、駆除作業が行われている場所には注意してください。

外来種を食べることに注力するのは、野生食材の採取と同時に生態系の保護にもつながります。地域の野生食材ガイドはぜひ eattheinvaders.org をチェックしてください。

責任ある野生食材の採取こそが、生態系と法律がこの活動を支え続けるための最善策です！最近あなたはどんな野生食材を近所で採りましたか？