蓍草，與鼠尾草、薰衣草和紫錐花一樣，是北半球最有用的草藥之一。這種植物有點像變形者——能在山區、沙漠以及高速公路和城市等更都市化地區生長。它有各種顏色，且葉子和花朵中蘊含大量有用成分。人們最常將這種植物用於哪些方面呢？

 

 

蓍草是美麗的園藝植物

 

你很可能是為了尋找蓍草的藥用價值來到此頁的，而蓍草的藥用用途有很多。然而，最常見的用法是作為一種美麗且耐旱的園藝植物。在美國西部各地，節水的園藝師都會使用這種花卉來美化景觀。

 

 

蓍草容易栽種，而且花期可持續數月，從早春到秋季都能開花。這是一種多年生植物，意味著它會年復一年地再生。經過數百年的園藝育種，原本純白的蓍草現已變成多種夕陽色彩的爆發式花朵。苗圃售賣各種 金色、紫色、黃色、橙色和紅色品種。

 

 

園林設計師喜歡用蓍草為授粉者花園增添色彩

 

蓍草是授粉者花園中深受喜愛的植物。看似一朵花的實際上是一簇由數百甚至數千朵小花組成的花序。每朵小花都含有少量花蜜和花粉。蝴蝶、甲蟲、蜜蜂和蒼蠅都會在這些花朵中覓食。

它就像是一張巨大的、舒適的食物床墊，為這些嗡嗡作響的昆蟲提供食物。誰能抵擋住這些美味的誘惑呢？

 

 

蓍草是千年古藥

 

全球北部的多個文化都與蓍草有深厚的淵源。這種植物原產於歐洲、亞洲和北美洲。來自多個大陸和文化的人們學會了以各種方式使用這種植物。
古希臘人在公元前1200年首次記錄了蓍草的用途。大戰士阿基里斯據說在戰場上使用蓍草幫助士兵傷口癒合。將葉子碾磨成糊狀，據稱有止血和促進癒合的功效。

 

 

葉子和花朵富含精油

 

現代的質譜分析揭示了蓍草療效的真正秘密。這種植物含有 至少60種化學化合物，其中許多具有藥用價值。一些成分具有抗真菌、抗微生物、抗氧化或芳香的特性。

草藥師將這些成分提煉成精油。大多數天然食品店以及許多普通超市都有販售這些精油。

 

 

 

蓍草的藥效成分差異很大

 

然而，來自植物的藥物比實驗室製造的藥物差異大得多。科學家發現 不同國家和不同生長條件下的蓍草精油組成差別很大。

就像釀酒用的葡萄一樣，種植者、土壤、陽光、緯度與品種都決定了蓍草產生何種化合物。這意味著很難確定商店中販售的蓍草精油中究竟含有什麼精確成分及其藥效。

實驗室中，技術員根據藥劑重量製作特定劑量的藥物。但要準確知道蓍草精油中的藥物含量則非常困難。

 

 

蓍草含有抗氧化劑

 

植物中含有 特殊的抗氧化劑。這些抗氧化劑與藍莓和其他超級食品中的成分相同。抗氧化劑特別之處在於它們能消除體內致癌物質。

許多常見的食品防腐劑也是抗氧化劑。它們同樣能消除使食物變質的有害化合物，延長保存期限。 一項研究發現蓍草的抗氧化劑在防止向日葵油變質方面與合成防腐劑同樣有效。

 

 

 

蓍草茶

 

乾燥的蓍草很適合泡茶。有許多公司販售由花朵製作的蓍草茶，但你也可以用乾燥的植物自製。許多人報告說此茶有助於改善消化問題。 一項老鼠研究發現蓍草可降低胃潰瘍的可能性。

治療師也使用蓍草花朵來緩解焦慮並改善情緒。植物中某些成分被認為有助於緩解壓力和焦慮。 另一項以老鼠為對象的研究證明蓍草確實有降低焦慮的效果。

草藥師也會用蓍草來幫助退燒和感冒。

 

 

蓍草生長在哪裡？

 

幸運的是，蓍草是一種相當常見的植物。它可生長在多種土壤類型、生境和海拔高度。這種植物常見於道路沿線，因為它適應受擾動的環境。它生長在草地、田野、森林和河岸。雖然蓍草在園藝上耐旱，但在自然環境中似乎更偏好較濕潤的地區。

你很可能夏天在社區周圍就能找到蓍草！走一趟，尋找它們的大花朵吧。

如果你身處敏感生境，請勿採摘野生花卉如蓍草。昆蟲和動物依賴這類植物，採摘它們會使它們的生活更加困難。

黃色花朵容易與安妮女王蕾絲或毒芹混淆。對初學者而言，這些植物外觀可能相似，但它們是危險的，不應使用！

隨著研究者持續探討蓍草的益處，不妨考慮自己種植一些。它是世上偉大的植物之一，絕對值得擁有一塊優質的花園地。