如果你没听说过桦褐孔菌，你并不孤单。这种蘑菇虽然在地球北部极地的某些群体中非常流行，但尚未进入主流文化。尽管如此，它因其广泛的治疗用途，包括糖尿病、减肥，甚至抗癌特性，正迅速赢得声誉。
桦褐孔菌如何生长？
桦褐孔菌是一种真菌，这意味着它通过孢子繁殖，并以有机物质为食。这种蘑菇生长在白桦树上，它们偏爱北方气候，如俄罗斯、阿拉斯加、瑞典和加拿大。桦褐孔菌为环极性真菌，意味着它在全球其适宜栖息地均有分布。
照片由 Bjorn S
在繁殖期间，桦褐孔菌的孢子漂浮在空气中，希望落在白桦树的伤口上。松鼠和昆虫啃食树枝以获取树液或风吹断的树枝导致了这些伤口。
如果孢子成功着床，孢子会进入树体并缓慢遍布木质部。这是一个缓慢的过程，桦褐孔菌可能需长达80年才能最终杀死宿主树。一旦宿主树死亡，蘑菇便利用树内部分创造子实体，释放更多孢子到森林中。
与常用于食用的蘑菇物种——这些是生物体的子实体——不同，人们关注桦褐孔菌的是菌丝体。菌丝体是营养生长中的真菌网络，不是性生长阶段。若将苹果树作为类比，木材和叶子相当于菌丝体，而苹果则相当于蘑菇的子实体。
桦褐孔菌的菌丝体表现为白桦树外表的异常生长。这些生长物极其坚硬且致密，外部呈黑色，内部呈橙色。
这种菌丝体从白桦树侧面采集，对树造成的伤害极小。由于菌丝体在真菌杀死树之前很早就出现，一棵白桦树可以持续数十年生产桦褐孔菌。世界上的所有桦褐孔菌均由人工手工采摘。
人们声称桦褐孔菌能做什么？
有人说桦褐孔菌具有极大的治愈潜力，因为它将一整棵树的生命浓缩成一个小而可食用的包裹。想象一下，百个春夏秋冬的力量作为药物握在你的手中。
在俄罗斯，人们几个世纪以来一直在民间医学中使用这种蘑菇。现今，来自世界各地的许多人都极力推崇这款北方的‘黑金’。这些说法有科学依据吗？
迄今尚无关于桦褐孔菌药效的人体临床试验报道。然而，过去十年中对该真菌的科学研究显著增加。我们现已有数十项针对小鼠、大鼠及人类癌细胞的桦褐孔菌研究，取得了显著的发现。
糖尿病与减肥
预计到2050年，美国将有三分之一的人患有糖尿病或糖尿病前期，超过1亿人！研究显示桦褐孔菌可降低糖尿病小鼠的血糖水平。另一项研究表明，定期摄入发酵桦褐孔菌混合物可抑制高脂饮食小鼠的体重增加。或许随着糖尿病问题的加剧，桦褐孔菌的消费将会上升。
抗氧化剂
桦褐孔菌含有惊人的抗氧化剂含量。按重量计，其抗氧化能力可达蓝莓的150倍。虽然我肯定更愿意吃一杯蓝莓而非一杯木质桦褐孔菌，但它的抗氧化剂含量确实令人印象深刻。这些化合物广泛被认为可以抵抗癌症和炎症。
抗癌
桦褐孔菌可能最令人兴奋的秘密是其抗癌潜力。一项最新研究发现，桦褐孔菌能够杀灭人类肺癌细胞，而不伤害正常细胞。其他研究也显示其对白血病、结肠癌和子宫颈癌具有类似的抗癌特性。此外，有证据表明桦褐孔菌能增强小鼠免疫系统。这对于接受癌症化疗且免疫力下降的患者来说可能非常有用。桦褐孔菌亦被报道具有抗生素、抗炎及治疗胃溃疡的作用，有人甚至认为它可以修复受损的DNA！
桦褐孔菌如何制备？
桦褐孔菌的原态并无生物活性（无法被人体吸收利用）。这种蘑菇质地坚硬如木，体积超过垒球。你试试咬一口吧！人们通常用三种方式提取桦褐孔菌的药用成分：
- 通常，将这种木质蘑菇掰成胡椒粒大小的块，煮成茶。蘑菇需煮沸至少十五分钟，才能释放出治疗成分。不过，一些研究表明其它方法可能获得更多药用益处。
- 采用酒精提取法，去除蘑菇中的所有水溶性化合物，制成更高浓度的药剂。
- 更具挑战性的方法是通过细菌发酵来制备该蘑菇。虽然对桦褐孔菌发酵的研究尚处于初期，但前景似乎十分乐观。
这三种方法目前最为普遍。提取方法可能会因植物的预期用途而异。减肥方面，发酵桦褐孔菌效果可能最好，而抗癌性质则可能酒精提取更优。复杂的是，来自全球不同地区的桦褐孔菌药用成分浓度各异。这意味着法国的桦褐孔菌可能对治愈癌症更有效，胜过生长于俄罗斯的桦褐孔菌。
我怎样能获得桦褐孔菌？
各家公司以不同形式销售桦褐孔菌。它常见的形态有茶粉、可加入冰沙的粉末、酊剂，以及与其他药用蘑菇混合的配料。一家企业甚至将桦褐孔菌与灵芝等蘑菇一同加入咖啡，让你的早晨多一剂良药。
我期待看到更多关于桦褐孔菌及其益处的研究涌现。尽管我是个自然的怀疑者，但这蘑菇确实似乎有其独特之处。别惊讶于未来几年桦褐孔菌会在各处出现，它无疑正成为一股潮流，甚至可能发展成更大的趋势。