Se non hai mai sentito parlare del chaga, non sei il solo. Questo fungo, pur essendo molto popolare tra alcuni gruppi nelle regioni settentrionali estreme del pianeta, non ha ancora raggiunto la cultura mainstream. Detto questo, sta rapidamente guadagnando notorietà per la sua ampia varietà di usi terapeutici, tra cui diabete, perdita di peso e persino proprietà antitumorali.

 

 

Come cresce il Chaga?

 

Il Chaga è un fungo, il che significa che si riproduce tramite spore e si nutre di materia organica. Questo fungo cresce sugli alberi di betulla che prediligono i climi settentrionali in luoghi come Russia, Alaska, Svezia e Canada. Il Chaga è circumpolare, cioè cresce in tutto il mondo nel suo habitat preferito.

 

Foto di Bjorn S

 

Durante la riproduzione, le spore del Chaga fluttuano nell'aria sperando di posarsi su una ferita aperta di un albero di betulla. Scoiattoli e insetti che si nutrono di linfa o rami spezzati dal vento causano queste ferite.

Se hanno successo, la spora entra nell’albero e si diffonde lentamente nel legno. Questo è un processo lento. Possono volerci fino a 80 anni prima che il Chaga uccida finalmente il suo albero ospite. Una volta che l’ospite è morto, il fungo usa l’interno dell’albero per creare corpi fruttiferi che diffondono altre spore nella foresta.

A differenza delle specie di funghi comunemente consumate come alimento, che sono i corpi fruttiferi dell’organismo, la parte del Chaga che interessa le persone è il micelio. Il micelio è una rete di crescita fungina vegetativa, non sessuale. Pensando a un melo, il legno e le foglie equivalgono al micelio, mentre la mela è comparabile alla parte fruttifera del fungo.

Il micelio del Chaga appare come una crescita anomala all’esterno dell’albero di betulla. Queste formazioni sono incredibilmente dure e dense. Appaiono nere all’esterno e arancioni all’interno.

Questo micelio viene raccolto dal lato della betulla con minima lesione per l’albero. Poiché le escrescenze di micelio appaiono molto tempo prima che il fungo uccida l’albero, una singola betulla può produrre Chaga per decenni. Tutto il Chaga nel mondo viene raccolto selvaticamente a mano.

 

 

Cosa sostengono le persone che possa fare il Chaga?

 

Alcuni dicono che il Chaga ha tanto potenziale curativo perché concentra l'intera vita di un albero in un piccolo pacchetto consumabile. Immagina il potere di cento primavere, estati, autunni e inverni raccolto nel palmo della tua mano come medicina.

In Russia, questo fungo viene usato da secoli nella medicina popolare. Attualmente, persone di molte culture in tutto il mondo giurano su questo “Oro Nero” del nord. Esiste qualche prova scientifica a sostegno di queste affermazioni?

 

 

Ad oggi, non sono stati pubblicati studi clinici sull’uomo riguardanti gli effetti medicinali del Chaga. Tuttavia, negli ultimi dieci anni c’è stato un notevole aumento della ricerca scientifica su questo fungo. Ora abbiamo decine di studi che usano il Chaga su topi, ratti e cellule cancerogene umane. Questi studi hanno scoperto risultati sorprendenti.

 

Diabete e perdita di peso

 

Uno su tre americani è previsto diventi diabetico o prediabetico entro il 2050. Sono oltre 100 milioni di persone! Le ricerche mostrano che il Chaga può abbassare il livello di glucosio nel sangue di topi diabetici. Un altro studio ha rivelato che l'ingestione regolare di una miscela fermentata di Chaga ha ridotto l'aumento di peso in topi con una dieta ricca di grassi. Forse vedremo un aumento del consumo di Chaga con il problema crescente del diabete nel nostro paese.

 

Antiossidanti

 

Il Chaga contiene una quantità impressionante di antiossidanti. In peso, può contenere fino a 150 volte la carica antiossidante dei mirtilli. Mentre certamente preferirei mangiare una tazza di mirtilli rispetto a una di legnoso Chaga, la quantità di antiossidanti contenuta è davvero impressionante. Questi composti chimici sono ampiamente noti per combattere il cancro e l'infiammazione.

 

Cancro

 

Forse il segreto più entusiasmante che il Chaga può avere è nella lotta contro il cancro. Uno studio recente ha scoperto che il Chaga è efficace nel distruggere le cellule umane del cancro ai polmoni, mantenendo però sane le cellule normali. Altri studi hanno dimostrato simili proprietà anticancro per leucemia, cancro al colon e alla cervice. Inoltre, le prove indicano che il Chaga può rafforzare il sistema immunitario nei topi. Questo potrebbe essere utile per i pazienti in chemioterapia, che hanno un sistema immunitario indebolito a causa del trattamento duro. Il Chaga è anche segnalato come antibiotico, antinfiammatorio e per curare le ulcere gastriche. Alcuni pensano che possa persino riparare il DNA danneggiato!

 

 

Come si prepara il Chaga?

 

Il Chaga non è bioattivo (disponibile per il corpo) nel suo stato naturale. Il fungo è duro come il legno e più grande di una palla da baseball. Prova a mordere quella! Ecco tre modi in cui le persone accedono ai benefici medicinali del chaga:

1. Generalmente, questo fungo legnoso viene spezzettato in pezzi delle dimensioni di grani di pepe e infuso come tè. Il fungo deve bollire per almeno quindici minuti perché i composti terapeutici vengano rilasciati. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che altri metodi possano catturare più benefici medicinali.
2. Si esegue un’estrazione con alcol per rimuovere tutti i composti solubili in acqua dal fungo, creando una medicina ad alta potenza.
3. Un metodo più complesso per trasformare il fungo in medicina è la fermentazione con batteri. Sebbene la ricerca sulla fermentazione del Chaga sia agli inizi, sembra promettente.

Questi tre metodi sono attualmente i più comuni. È possibile che il metodo di estrazione vari a seconda dell’uso previsto della pianta. Per la perdita di peso, il Chaga preparato tramite fermentazione potrebbe essere il migliore, mentre per le proprietà antitumorali un’estrazione con alcol potrebbe risultare superiore. A complicare ulteriormente la questione, il Chaga che cresce in diverse aree del mondo ha concentrazioni differenti di composti terapeutici. Ciò significa che il Chaga originario della Francia potrebbe essere migliore per curare il cancro rispetto a quello che cresce in Russia.

 

 

Dove posso trovare il Chaga?

 

Diverse aziende vendono il Chaga in varie forme. È comunemente venduto come tè, in polvere da mescolare negli smoothie, come tintura e come ingrediente in miscele con altri funghi terapeutici. Un’azienda addirittura aggiunge il Chaga al caffè, insieme a Reishi e altri funghi, per aggiungere una piccola dose di medicina alla tua routine mattutina.

Non vedo l’ora di vedere emergere ulteriori ricerche sul Chaga e i suoi benefici. Pur essendo naturalmente scettico, questo fungo sembra davvero avere qualcosa di speciale. Non sorprenderti se vedrai il Chaga comparire ovunque nei prossimi anni. Sta certamente diventando una moda, e potrebbe diventare molto di più.