Si vous n'avez pas entendu parler du chaga, vous n'êtes pas seul. Ce champignon, bien que très populaire auprès de certains groupes dans les régions les plus septentrionales de la planète, n'a pas encore pénétré la culture grand public. Cela dit, il gagne rapidement en célébrité pour sa grande variété d'utilisations thérapeutiques, notamment pour le diabète, la perte de poids, et même des propriétés anticancéreuses. 

 

 

Comment pousse le Chaga ?

 

Le chaga est un champignon, ce qui signifie qu’il se reproduit par des spores et se nourrit de matière organique. Ce champignon pousse sur les bouleaux qui préfèrent les climats nordiques dans des endroits tels que la Russie, l'Alaska, la Suède et le Canada. Le chaga est circumpolaire, ce qui signifie qu'il pousse dans le monde entier dans son habitat préféré.

 

Photo par Bjorn S

 

Pendant la reproduction, les spores du chaga flottent dans l'air, espérant se poser sur une plaie ouverte d'un bouleau. Les écureuils et les insectes se nourrissant de sève sur les branches ou les branches cassées par le vent causent ces blessures. 

Si elles réussissent, les spores pénètrent dans l'arbre et se propagent lentement à travers le bois. C'est un processus lent. Il peut falloir jusqu'à 80 ans pour que le chaga tue finalement son arbre hôte. Une fois son hôte mort, le champignon utilise l'intérieur de l'arbre pour créer des corps fructifères qui libèrent plus de spores dans la forêt. 

Contrairement aux espèces de champignons communément consommés comme nourriture, qui sont les corps fructifères de l'organisme, la partie du chaga qui intéresse les gens est le mycélium. Le mycélium est un réseau de croissance fongique végétative, plutôt que sexuelle. Si vous pensez à un pommier, le bois et les feuilles sont l'équivalent du mycélium, tandis que la pomme est comparable à la partie fructifère du champignon.

Le mycélium du chaga apparaît comme une croissance anormale à l'extérieur du bouleau. Ces excroissances sont incroyablement dures et denses. Elles apparaissent noires à l'extérieur et orange à l'intérieur. 

Ce mycélium est récolté sur le côté du bouleau avec un minimum de blessure pour l'arbre. Puisque les croissances de mycélium apparaissent bien avant que le champignon ne tue l'arbre, un seul bouleau peut produire du chaga pendant des décennies. Tout le chaga dans le monde est récolté à la main dans la nature. 

 

 

Que prétendent les gens que le chaga peut faire ?

 

Certains disent que le chaga a autant de potentiel de guérison parce qu'il concentre toute la vie d'un arbre dans un petit paquet consommable. Imaginez, la puissance de cent printemps, étés, automnes et hivers tenant dans la paume de votre main comme un remède.

En Russie, les gens utilisent ce champignon depuis des siècles dans la médecine populaire. Actuellement, des personnes de nombreux horizons à travers le monde jurent par ce « Or Noir » du Nord. Y a-t-il une base scientifique pour soutenir ces affirmations ?

 

 

À ce jour, aucun essai clinique sur l'homme n'a été publié concernant les effets médicinaux du chaga. Cependant, la dernière décennie a vu une augmentation remarquable des recherches scientifiques sur ce champignon. Nous disposons aujourd'hui de dizaines d'études utilisant le chaga sur des souris, des rats et des cellules cancéreuses humaines. Ces études ont des résultats remarquables.

 

Diabète et Perte de poids

 

Un Américain sur trois est prévu être diabétique ou prédiabétique d'ici 2050. Cela représente plus de 100 millions de personnes ! Les recherches montrent que le chaga peut réduire le niveau de glucose dans le sang de souris diabétiques. Une autre étude a révélé que l'ingestion régulière d'un mélange fermenté de chaga supprimait la prise de poids chez les souris suivant un régime riche en graisses. Peut-être verrons-nous une augmentation de la consommation de chaga face au problème croissant du diabète dans notre pays.

 

Antioxydants

 

Le chaga contient une quantité impressionnante d'antioxydants. En poids, il peut contenir jusqu'à 150 fois la charge antioxydante des myrtilles. Bien que je préfèrerais certainement manger une tasse de myrtilles plutôt qu'une tasse de chaga ligneux, la quantité d'antioxydants qu'il contient est vraiment impressionnante. Ces substances sont bien connues pour prévenir le cancer et l'inflammation.

 

Cancer

 

Peut-être que le secret le plus excitant que le chaga pourrait détenir est sa capacité à lutter contre le cancer. Une étude récente a révélé que le chaga était efficace pour détruire les cellules de cancer du poumon humain, tout en laissant les cellules normales intactes. D'autres études ont démontré des propriétés anticancéreuses similaires pour les leucémies, le cancer du côlon et du col de l'utérus. De plus, des preuves montrent que le chaga peut renforcer le système immunitaire chez la souris. Cela pourrait être utile pour les patients subissant une chimiothérapie, car ils ont un système immunitaire affaibli par ce traitement éprouvant. Le chaga est également rapporté comme un antibiotique, un anti-inflammatoire, et un remède contre les ulcères d'estomac. Certains pensent même qu'il peut réparer l'ADN endommagé !

 

 

Comment le chaga est-il préparé ?

 

Le chaga n'est pas bioactif (disponible pour que votre corps le métabolise) à l'état naturel. Le champignon est dur comme du bois et plus grand qu'une balle de softball. Essayez donc de croquer dedans ! Voici trois façons dont les gens accèdent aux bienfaits médicinaux du chaga :

1. Typiquement, ce champignon ligneux est cassé en morceaux de la taille de grains de poivre et infusé en thé. Le champignon doit bouillir pendant au moins quinze minutes pour que les composés thérapeutiques se diffusent. Cependant, certaines recherches suggèrent que d'autres méthodes pourraient mieux capturer les bienfaits médicinaux.
2. Une extraction à l'alcool est réalisée pour extraire tous les composés solubles dans l'eau du champignon, créant ainsi un médicament à plus haute concentration.
3. Une méthode plus complexe pour transformer le champignon en médicament est la fermentation avec des bactéries. Bien que la recherche sur la fermentation du chaga en soit à ses débuts, elle semble prometteuse.

Ces trois méthodes sont actuellement les plus courantes. Il est possible que la méthode d’extraction varie en fonction de l’usage prévu du champignon. Pour la perte de poids, le chaga préparé par fermentation pourrait être le meilleur, tandis que pour les propriétés anticancéreuses, une extraction à l’alcool pourrait être supérieure. Pour compliquer encore les choses, le chaga qui pousse dans différentes régions du globe présente différentes concentrations de composés thérapeutiques. Cela signifie que le chaga originaire de France pourrait être meilleur pour guérir le cancer que celui qui pousse en Russie.

 

 

Comment puis-je obtenir du chaga ?

 

Diverses entreprises vendent le chaga sous différentes formes. Il est couramment vendu en thé, en poudre à mélanger dans les smoothies, en teinture, et comme ingrédient dans des mélanges avec d'autres champignons thérapeutiques. Une entreprise met même du chaga dans son café, avec du Reishi et d’autres champignons, pour ajouter une petite dose de médecine à votre routine matinale.

J'ai hâte de voir émerger davantage de recherches sur le chaga et ses bienfaits. Bien que je sois naturellement sceptique, ce champignon semble vraiment avoir quelque chose de spécial. Ne soyez pas surpris si vous voyez le chaga apparaître partout ces prochaines années. C'est certainement en train de devenir une mode, et pourrait bien devenir bien plus que cela.