英国著名博物学家阿奇博尔德·门齐斯于1795年将这棵奇异的树带到了英国。不久后，英国律师查尔斯·奥斯汀评论说：“猴子爬那棵树将是一道难题。”由于当时英国人尚未给这棵树命名，显然奥斯汀先生的这句话得以流传。由此，这种史前针叶树的名字诞生了。

 

 

在19世纪，这种独特的树已成为英国各地象征财富和地位的园林奇观。目前，它是新西兰、西北美洲和欧洲常见的园林树。由于对我们来说它如此奇特，有时很难想象这棵树的原生栖息地是什么样子。这个神秘的猴子谜树来自哪里？

 

猴子谜树的历史

 
这棵树的另一个通用名——智利松——揭示了它的起源。这种树生长在智利中部，也被认定为智利的国树。不过，这些树部分也生长在安第斯山脉的阿根廷一侧。猴子谜树令人困惑的一点是它的进化。

植物学家认为这种树大约在两亿年前恐龙还漫步地球时就已经进化了。他们认为，这种坚韧的带刺叶子能够阻止饥饿的恐龙啃食树枝。

无论这些叶子的目的是什么，尖刺叶片似乎极大地帮助了树的存活。该树经历了大规模灭绝、多次冰川时代和数世纪的人类利用。

智利松生长在两个明显的人口群体中。大多数树种在海拔2000至6000英尺的安第斯山脉中茁壮成长。作为它们适应力的证明，这些树可活达两千年。在这些年里，它们可以长到150英尺高，8英尺宽，轻松跻身巨树行列。

这些古老树叶的寿命也不短；一项研究发现，猴子谜树叶子的平均寿命为24年。相比之下，大多数松针寿命只有两到三年！

 

 

人类与智利松的热爱

 
事实上，我们对它的喜爱已近乎“爱到杀死”。一看那棵古树，树干挺直无结疤极为显著。这种树的纹理直顺且无节疤，木材非常适合建筑。因此，该树曾是智利中部大型伐木业的关键资源，直到1976年政府将其宣布为国家级纪念树。这一举措减缓了商业伐木的速度，直到1990年彻底禁止伐木。

 

 

除木材外，这种树还是极佳的食物来源。其松果是巨型荚果，含约200颗种子，据说味道类似松子。但它们远比松子大得多。

有人正在考虑将其作为坚果树种植在苏格兰，那里的其他坚果作物难以存活。不幸的是，树需30到40年后才能开始结坚果，这影响了人们的兴趣。但想想之后长达千年的收获吧！

 

保护状态

 
智利木材伐采和种子采集对智利松造成了负面影响。

伐木缩小了树的分布范围，将群体割裂成更小的区域。尽管种子是极佳的食物，但过度采集导致幼苗减少。

该物种再生缓慢，种子采集使年轻树木更难扎根生长。

2013年，国际自然保护联盟(IUCN)将该植物列为濒危。这是在2001年至2002年间大规模森林火灾烧毁大量原生猴子谜树之后的决定。科学家预测气候变化将使智利中部的火灾更加剧烈，威胁剩余的树木。

过度放牧的牛群破坏了猴子谜树的栖息地，使树木更难存活。

智利和阿根廷的伐木业转而发展外来树种种植园，这往往损害了猴子谜树。这种做法给树造成压力，降低了它们扩展种群的能力。

智利松对种植表现出良好反应。全球树木行动(Global Trees Campaign)在2000年代初种植了2000棵树，十年后存活率达到90%。

如此高的存活率在濒危植物中不常见，这为猴子谜树在原生地的未来带来了一些希望。

火山对这些树木构成了额外的爆炸性挑战。尽管它们已经与火山共存了数百万年，但现在对火山冲击更加敏感。熔岩流能摧毁整个孤立的树群，而历史上相互连接的群体更具弹性。

 

 

 

智利以外的情况如何？智利松是好的园林树吗？

 
虽然猴子谜树在原生环境中面临严峻威胁，但它在全球园艺爱好者中取得了巨大成功。这棵树已经悄悄进入了美国西海岸几乎每个社区。

它在任何排水良好的土壤中都能生长良好。它喜欢微酸性土壤，但在合适的气候条件下几乎任何土壤都能生长。

在花园中，这棵树最高可长到约80英尺，而非原生地的150英尺。不过，只要附近有异性树进行授粉，它仍会继续产出美味的种子。务必确保选购雌性树！雄树永远不会结出这些美味的坚果。

人们对它们能承受的最低温度意见不一。虽然它们能在气温低至20°F的地方稳定生长，但有些人在更寒冷的地方，如犹他州洛根，也成功种植了它。

这棵树适合凉爽气候，但在高温下表现很差。因此，它在西海岸比东海岸或美国南部更易生长。持续高于80°F的温度会使树木极度紧张。

许多园艺苗圃都有售这些奇特的古树。如果您决定种植，要确保细心呵护三到四年。那之后，树就能扎根定型，几乎不需要护理。