영국의 위대한 박물학자 중 한 명인 아치볼드 멘지스는 1795년에 이 이세계 같은 나무를 영국에 가져왔습니다. 영국에 도착한 직후, 영국 변호사 찰스 오스틴은 “원숭이가 저 나무를 오르려면 퍼즐과 같은 어려움이 있을 것이다.”라고 말했습니다. 당시 영국인들은 아직 이 나무에 이름을 붙이지 않았기에, 오스틴 변호사의 말이 널리 퍼졌습니다. 이리하여 이 선사 시대 침엽수의 이름이 탄생했습니다.

 

 

1800년대 동안 이 독특한 나무는 영국 전역에서 부와 지위를 상징하는 정원 희귀품이 되었습니다. 현재는 뉴질랜드, 미국 서부, 유럽에서 흔한 정원수입니다. 우리에게 매우 낯선 존재인 이 나무의 원산지 환경을 상상하기가 어려울 때가 많습니다. 과연 이 신비한 몽키 퍼즐 트리는 어디에서 왔을까요?

 

몽키 퍼즐 트리의 역사

 
이 나무의 또 다른 흔한 이름인 칠레 소나무는 그 기원을 알려줍니다. 이 나무는 칠레 중부 지역에서 자라며, 칠레의 국목이기도 합니다. 하지만 이 나무 중 일부는 안데스 산맥의 아르헨티나 쪽에도 자랍니다. 몽키 퍼즐 트리와 관련해 수수께끼 중 하나가 바로 진화 과정입니다.

식물학자들은 이 나무가 공룡이 지구를 걷던 시절, 약 2억 년 전에 진화했다고 믿습니다. 그들은 단단하고 가시가 많은 잎이 배고픈 공룡들이 가지를 뜯는 것을 막는 역할을 했다고 생각합니다.

목적이 무엇이든, 가시 같은 잎은 나무의 생존에 크게 기여한 것으로 보입니다. 이 나무는 대량 멸종, 여러 차례 빙하기, 그리고 수 세기 동안 인간의 이용에도 견뎌냈습니다.

칠레 소나무는 두 개의 뚜렷한 군집에서 자랍니다. 대부분의 나무는 해발 2,000에서 6,000피트 사이의 안데스 산맥에서 번성합니다. 강인함을 증명하듯, 이 나무들은 최대 2,000년까지 살 수 있습니다. 수년 동안, 이 나무들은 150피트 이상 높이 자라고 너비는 8피트에 달해 거인의 영역 안에 들어갑니다.

이 고대 나무들의 잎조차도 오래되었는데, 한 연구에서는 몽키 퍼즐 트리 잎의 평균 나이가 24년이라는 결과를 얻었습니다. 비교하자면, 대부분의 소나무 잎은 2~3년밖에 지속되지 않습니다!

 

 

인간과 칠레 소나무의 관계

 
사실, 우리는 너무나도 사랑한 나머지 위험에 빠뜨리고 있습니다. 오래된 몽키 퍼즐 트리를 보시면 매우 곧은 몸통이 눈에 띕니다. 이 나무의 결이 곧고 매듭이 없는 목재는 건축용으로 매우 훌륭합니다. 이로 인해 1976년 칠레 정부가 이 나무를 국보로 지정할 때까지 중앙 칠레의 대규모 벌목 산업에서 중요한 역할을 했습니다. 이 조치로 상업적 벌목은 1990년 완전 금지될 때까지 늦춰졌습니다.

 

 

목재 이외에도 이 나무는 훌륭한 식량 자원을 제공합니다. 이 나무의 솔방울은 거대한 꼬투리이며 약 200개의 씨앗을 포함하고 있습니다. 이 씨앗은 잣과 비슷한 맛이 난다고 전해지지만, 훨씬 크고 큽니다.

몇몇 사람들은 스코틀랜드에서 다른 견과류 작물이 자라기 어려운 곳에 이 나무를 견과류 나무로 재배하려 하고 있습니다. 불행히도, 이 나무는 견과를 맺기 시작하는 데 30~40년이 걸려 관심을 떨어뜨립니다. 하지만 이후 1,000년 동안 식량을 제공할 것을 생각해 보세요!

 

보전 현황

 
벌목과 칠레인의 씨앗 채취는 칠레 소나무에 부정적인 영향을 미쳤습니다.

벌목은 이 나무의 분포 범위를 축소시키고 군집을 더 작은 집단으로 분열시켰습니다. 씨앗이 훌륭한 식량이긴 하지만, 과도한 채취로 인해 소나무 묘목 수가 줄어들었습니다.

이 종은 재생 속도가 느리며, 씨앗 채취는 어린 나무들이 자리잡는 것을 더욱 어렵게 만듭니다.

2013년 IUCN은 이 식물을 멸종 위기종으로 선언했습니다. 이는 2001~2002년 기간에 일어난 대규모 산불로 인해 많은 오래된 몽키 퍼즐 트리 숲이 소실된 데 따른 것입니다. 과학자들은 기후 변화로 인해 중앙 칠레의 산불 강도가 더욱 심해져 남은 나무들에게 위협이 될 것으로 전망합니다.

몽키 퍼즐 트리 서식지에서의 가축 과도 방목은 경관을 황폐하게 만들어 나무들이 살아남기 어렵게 합니다.

칠레와 아르헨티나의 벌목 산업은 종종 몽키 퍼즐 트리에 해가 되는 외래수종 식재지 조성으로 전환되었습니다. 이 관행은 나무들에게 스트레스를 주고 개체 수 증가 능력을 감소시킵니다.

칠레 소나무는 심기에는 잘 적응하는 편입니다. 글로벌 트리즈 캠페인은 2000년대 초반에 2,000그루를 심었으며, 10년 후 90%의 생존율을 기록했습니다.

멸종 위기 식물 종에서 보기 드문 높은 생존율로, 원산지 서식지에서 몽키 퍼즐 트리의 미래에 희망을 제공합니다.

화산은 이 나무에 추가적인 폭발적 위험을 더합니다. 수백만 년간 화산과 함께 살아왔음에도 불구하고, 이제는 화산의 영향에 더 취약해졌습니다. 용암 흐름은 고립된 개체군 전체를 파괴할 수 있지만, 과거에는 서로 연결된 개체군 덕분에 더 강인했습니다.

 

 

 

칠레 외부에서는 어떨까요? 칠레 소나무는 좋은 정원수인가요?

 
몽키 퍼즐 트리가 원산지에서 심각한 위협을 받고 있음에도 불구하고, 전 세계 정원사들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 미국 서부 해안 거의 모든 지역에서 이 나무가 점점 더 흔해지고 있습니다.

배수가 잘 되는 토양에서 아주 잘 자랍니다. 다소 산성이 약간 있는 토양을 선호하지만, 적절한 기후 조건만 맞다면 거의 어떤 토양에서도 잘 자랄 수 있습니다.

정원에서는 원산지에서 150피트까지 자라는 것과 달리 최대 약 80피트까지 자랍니다. 하지만 다른 성별의 나무가 있어 솔방울이 수분되기만 한다면 계속해서 맛있는 씨앗을 생산할 것입니다. 반드시 암컷 나무를 구입하세요! 수컷은 결코 맛있는 견과를 생산하지 않습니다.

이 나무가 견딜 수 있는 최저 온도를 두고 논쟁이 있습니다. 영하 6도(화씨 20도) 정도까지 안정적으로 자라지만, 일부는 훨씬 추운 지역인 유타 주 로건에서도 성공적으로 재배하고 있습니다.

나무가 추운 날씨에는 잘 견디지만, 더위에는 매우 약합니다. 따라서 미국 동부나 남부보다 서부 해안에서 더 잘 자랍니다. 80°F(약 27°C) 이상의 고온이 장기간 지속되면 매우 스트레스를 받습니다.

많은 묘목장에서는 이 독특한 화석 같은 나무를 구비하고 있습니다. 만약 심기로 결정했다면 처음 3-4년간은 세심히 관리해 주세요. 그 후에는 나무가 잘 정착되어 별도의 관리가 별로 필요 없게 됩니다.