对于大多数生活在城市环境中的人来说，新鲜农产品和可食用植物是你在商店购买的东西。我们通常假设农民把庄稼卖给供应商，供应商再运到城市，然后，这些产品神奇地被塑料包装，陈列在你附近商店的货架上。步道上生长的植物常被视为烦扰物，可能让人觉得它们实际上并无帮助且不美味，但一个日益增长的城市采集运动对这些杂草的看法截然不同。如果你愿意探查，免费采摘的新鲜食材或许就在水泥街区周围。办公室外、繁忙的路口和预包装的超市之外，有一个采集的全新世界等待发现。
采集指的是在特定地点寻找你所需的东西。虽然将它纳入生活看似激进，但采集行为与人类文明一样古老。如今，许多城市居民发现采集是一项令人充满力量感的技能，同时也是更深层次连接社区的激动人心的方式。城市也是风景——问问你本地的鸽子和浣熊就知道了。一旦知道去哪里找，便有大量资源可供利用。
了解你的本土植物
首要任务是了解本地植物。这是一个很好的起点，专注于你周围已经生长且较容易找到的植物，具体取决于季节。
例如，在北美的许多地区，蒲公英非常常见——有些人甚至称它们为泛滥。虽然许多人认为蒲公英是杂草，但它实际上是完全可食用的植物——根、花、茎、叶，植物的任何部分都可以作为食物。它的嫩叶是维生素A和C的极好来源，含丰富抗氧化物。蒲公英的根可为肠道提供有益菌。创新厨师用蒲公英叶子做玉米饼和新鲜沙拉。蒲公英花酿酒被认为特别有益肾脏，而且味道鲜美。
根据你所在的城市，你可以找到极其多样化的植物。可食用的种类包括橡子、玫瑰、竹子、野苹果、韭菜、云杉嫩芽、荨麻、浆果、三叶草和苋菜。名单层出不穷。
留意城市环境的角落、边缘和边界。通常，这些地区野生有益植物生长茂盛，正待采摘。随着识别植物技能的增长，请记住以下提示：只从叶片充足以维持生长的植物采摘；早晨采摘；在植物萌芽后但开花前采摘；记录你找到的植物和位置，以便明年能再回来采摘。
安全第一
走出家门，沿街区慢慢走，你会开始识别植物。利用口袋里的智能手机，下载植物识别应用，帮你识别路边的每一片绿芽，是轻而易举的事。但城市采集并非儿戏。街道上众多友好的植物之外，也有可能导致严重疾病甚至死亡的植物。更棘手（或根据你看法，有趣）的情况是，有些植物的某些部位可食用，而其他部位则有毒——花瓣很美味，但根却危险。采摘植物前务必确认安全，若不确定，切勿食用。
记住所采植物的拉丁学名是个好方法。不同植物的俗称可能变化多端，且易与更危险的种类混淆。避开看上去不健康的植物，食用前彻底清洗。
调查地点
确定采摘植物的安全性还不够。在城市里，你还要考虑其他因素。采摘地点土壤中有什么？水质怎样？这里是否刚喷洒过对人有害的除草剂？
这些问题在某些城市区域很难回答。居民可能是新搬来的租客，对前任住户、工厂或事件一无所知。这在密歇根州弗林特或加利福尼亚比格苏尔等地都可能是现实。居民往往需要为土壤、空气和水中的有害化学物质斗争和争取权利，这些风险往往是隐形的。和邻居聊聊，送土壤做检测，尽力了解你现在居住地的社会和环境历史。这些复杂历史的余波体现在你周围生长的植物上。
不过，也别让这些担忧浇灭了你采集的兴致！城市采集并不一定比其他食物摄取方式更危险。一项研究显示，在波士顿采集的植物并不比普通商店出售的农产品更危险。
经验法则是，避开采集生长在繁忙道路、工厂、加油站、汽车修理厂、铁轨和工业区附近的绿色植物。
请教专家
通过谷歌和长途步行，你能自学到很多关于采集可食用植物的知识。对于许多人来说，这种简单的好奇心会发展成深厚的热情。随着不断学习，无论网络多么有用，没有什么能替代与植物知识和采集技巧专家面对面交流。去你当地的图书馆借一些植物识别书籍，到附近的自然中心报名课程。幸运的是，城市采集在全球城市都越来越流行。很可能你所在地区有专家能教你关于本地植物和使用技巧。
游击园艺
掌握了城市采集的知识与经验后，你或许会考虑这种理念如何赋能社区、增强城市生态系统。原本个人的活动，很快就能成为更宏大的社会议题。加州大学伯克利分校的研究人员正在关注城市采集技术如何积极影响低收入社区。结合贫困、肥胖和城市生活之间的联系，采集和植物知识或许是解决方案的一部分。与周围的人分享你学到的知识，考虑参与这类倡议。
但这不必仅限于采集。许多城市居民正在寻求将他们的街区转变成食物森林。用本土可食用植物替代观赏植物，是一种微妙的景观改造方式。往往人们会在废弃地和小巷种植植物，用以利用空间美化街区。投掷种子球，撒播本土对授粉者友好的植物，可以将城市转变成包括多种物种（不仅仅是人类）的庇护所。有些“游击园艺”技术可能并不完全合法，具体视你居住地而定。行事前务必查明相关规定，评估这些采集相关倡议是否合适。
当你与植物合作，创造更美丽、更可持续的生活方式时，想象力是唯一的限制。
总结
总的来说，当你走出家门采集美味植物时，你会收获良多：你重新连接自然；减少碳足迹；享受免费食物；饮食更加多样，减少加工包装食品；你会发现自己以前可能忽视的城市角落。城市里的绿地不再是生活的背景，而是一场令人兴奋的冒险。
你是否已经在自己的城市进行过都市采集？有没有适合初学者的技巧和窍门？