Per la maggior parte delle persone che vivono in un ambiente urbano, i prodotti freschi e le piante commestibili sono qualcosa che si compra nei negozi. Operiamo sotto l'assunzione che gli agricoltori vendano i loro raccolti ai fornitori, che poi li trasportano nelle città, e quindi, in modo quasi miracoloso, questi prodotti vengono avvolti nella plastica e messi sugli scaffali di un negozio vicino a te. Potrebbe sembrare controintuitivo che le piante che costeggiano il marciapiede possano essere effettivamente utili e deliziose, dato che spesso sono considerate un fastidio. Ma un movimento crescente di raccolta urbana vede queste erbacce in modo molto diverso. Prodotti gratuiti potrebbero essere proprio dietro l'angolo di cemento se sei disposto a indagare. Fuori dagli uffici, dagli incroci trafficati e dai negozi di alimentari preconfezionati, c'è un intero mondo di raccolta da scoprire. 

Raccogliere qualcosa significa cacciare e cercare in un luogo particolare tutto ciò di cui hai bisogno. Anche se potrebbe sembrare un hobby radicale da incorporare nella tua vita, il atto di raccogliere è vecchio quanto l'umanità stessa. Oggi, molte persone nelle aree urbane trovano la raccolta una abilità che dà potere da affinare e un modo entusiasmante per connettersi più profondamente con il proprio quartiere. Le città sono anch'esse paesaggi – basta chiedere ai tuoi piccioni e procioni locali. C'è molto da sfruttare una volta che sai dove guardare. 

 

 

Conosci le Tue Piante Native 

 

Prima di tutto: conosci le tue piante autoctone. Questo è un ottimo punto di partenza, concentrandoti su ciò che già cresce intorno a te e relativamente facile da trovare, a seconda della stagione.

Ad esempio, in molte parti del Nord America, i denti di leone sono abbondanti – alcuni potrebbero dire addirittura infestanti. Mentre molti considerano questa pianta un'erbaccia, in realtà è una delle piante completamente commestibili – radice, fiore, gambo, foglie – ogni parte di questa pianta può essere usata per sostentamento. Le foglie della pianta sono una eccellente fonte di vitamine A e C e ricche di antiossidanti. Le radici del dente di leone possono fornire batteri sani per il tuo tratto intestinale. Cuochi creativi hanno usato le foglie come verdure in quesadillas e insalate fresche. Il vino di fiore di dente di leone si pensa sia particolarmente buono per i reni e delizioso inoltre. 

A seconda della tua città, c'è una gamma incredibilmente ampia e diversificata di piante da trovare. Le varietà commestibili includono ghiande, rose, bambù, melo selvatico, erba cipollina, punte di abete, ortica, bacche, trifoglio e amaranto. La lista continua all'infinito. 

Fai attenzione agli angoli, alle bordure e ai margini del tuo ambiente urbano. Spesso, queste sono le aree dove crescono piante utili in modo selvatico e pronte per essere raccolte. Man mano che diventi più sicuro nell'identificare le piante, ecco alcuni consigli da tenere a mente: raccogli solo da piante con abbastanza fogliame da mantenere la crescita dopo il raccolto; raccogli le piante al mattino; raccogli da piante dopo che sono comparsi i germogli ma prima che fioriscano; prendi nota di ciò che trovi e dove, così potrai tornare l'anno prossimo. 

 

 

La Sicurezza Prima di Tutto 

 

Non è difficile uscire dalla porta di casa, fare qualche isolato e iniziare a riconoscere le piante. Con uno smartphone in tasca, può essere semplice quanto scaricare un'app per l'identificazione delle piante per aiutarti a identificare ogni ultimo germoglio verde che cresce accanto al marciapiede. Tuttavia, la raccolta urbana non è uno scherzo. Per tutte le numerose piante amichevoli che costeggiano le strade, ci sono anche piante che possono provocare gravi malattie e persino la morte. Per rendere le cose ancora più complicate (o interessanti, a seconda di come le si guarda) ci sono parti sbagliate delle piante commestibili – i petali possono essere deliziosi, ma le radici potrebbero essere pericolose. Sii assolutamente certo delle piante che raccogli. Se non sei sicuro, non mangiarle. 

Può essere utile memorizzare i nomi latini della flora che stai raccogliendo. A volte, i nomi popolari di diverse piante possono variare e essere confusi con varietà più pericolose. Evita le piante che sembrano malate e sciacqua accuratamente qualsiasi prodotto prima di mangiarlo. 

 

Indaga sul Luogo 

 

La sicurezza non finisce quando sei certo sulle piante, però. Nelle aree urbane, hai altri fattori da considerare. Cosa c'è nel terreno dove stai raccogliendo? Cosa c'è nell'acqua? Questa zona è stata recentemente trattata con un erbicida pericoloso da ingerire? 

Queste possono essere domande davvero difficili a cui rispondere in certe aree della città. Spesso, le persone possono essere nuove nella zona o trasferirsi come inquilini e ignorare i residenti, le industrie o eventi passati che potrebbero influenzare l'area. Che tu viva a Flint, Michigan, o a Big Sur, California, i residenti devono lottare e fare pressioni per se stessi quando si tratta di sostanze chimiche dannose nel terreno, nell'aria e nell'acqua. Spesso, questi rischi sono invisibili. Parla con i tuoi vicini. Invia un campione di terreno per testarlo. Fai quel che puoi per informarti sulla storia sociale e ambientale del luogo che ora chiami casa. Gli echi di queste storie conflittuali sono presenti nelle piante che crescono intorno a te. 

Non lasciare che queste preoccupazioni ti dissuadano dal piacere della raccolta! La raccolta urbana non è necessariamente più pericolosa di altri modi di consumare il cibo. Uno studio ha mostrato che le piante raccolte nelle aree di Boston erano non più pericolose dei prodotti consumati abitualmente. 

Come regola generale, evita di raccogliere verdure che crescono vicino a strade trafficate, fabbriche, stazioni di servizio, officine, binari ferroviari e impianti industriali. 

 

 

Consulta gli Esperti 

 

Tra Google e una bella passeggiata, c'è molto che puoi imparare da solo sulla raccolta di piante commestibili. Per molte persone è questa sorta di semplice curiosità che sfocia in una passione profonda. Man mano che continui ad imparare, non c'è sostituto (per quanto utile sia internet) per connettersi con esperti di conoscenza delle piante e tecniche di raccolta. Vai in biblioteca locale e prendi in prestito qualche libro sull'identificazione delle piante. Iscriviti a corsi in un centro natura vicino. Fortuna vuole che la raccolta urbana stia guadagnando terreno nelle città di tutto il mondo. Probabilmente c'è un esperto nella tua regione che può insegnarti sulle piante della tua zona e consigli su come usarle. 

 

 

Giardinaggio Guerrilla 

 

Una volta accumulata conoscenza ed esperienza con la raccolta urbana, potresti voler considerare come questa filosofia possa dare potere alle comunità e rafforzare gli ecosistemi negli ambienti urbani. Ciò che potrebbe iniziare come un'iniziativa personale può rapidamente diventare parte di una conversazione sociale molto più ampia. Ricercatori dell'Università della California, Berkeley, stanno studiando come le tecniche di raccolta urbana potrebbero impatto positivo sui quartieri a basso reddito. Considerando i legami tra povertà, obesità e vita urbana, forse ci sono modi in cui la raccolta e la conoscenza delle piante possono far parte della soluzione. Condividi ciò che impari con le persone intorno a te. Considera di partecipare a queste iniziative.

Ma non deve iniziare e finire solo con la raccolta. Molte persone che vivono in aree urbane cercano modi aggiuntivi per trasformare i loro isolati in foreste alimentari. Sostituire le piante ornamentali con varietà native e commestibili è un modo sottile per trasformare il paesaggio. Spesso, le persone coltivano piante in aree abbandonate e vicoli come modo per utilizzare lo spazio e rendere il loro isolato più verde. Lanciare palle di semi e spargere varietà native di piante amiche dei polllinatori può trasformare le città in un rifugio per una varietà di specie, non solo per gli esseri umani. Alcune di queste tecniche di "giardinaggio guerrilla" potrebbero non essere del tutto legali, a seconda di dove vivi. Assicurati di controllare le regole prima di infrangerle per capire se certe iniziative amiche della raccolta siano una buona idea o no. 

La tua immaginazione è l'unico limite quando si tratta di collaborare con le piante per creare un modo più bello e sostenibile di vivere nel mondo.

 

 

In Conclusione

 

In generale, c'è molto da guadagnare quando esci di casa per raccogliere piante gustose: ti riconnetti con la natura; riduci la tua impronta di carbonio; ti godi cibo gratuito; la tua dieta si diversifica includendo meno cibo lavorato e confezionato; scopri nuove aree interessanti della tua città che forse prima avevi trascurato. Gli spazi verdi della tua città inizieranno a sembrare meno un semplice sfondo della tua vita e più un'avventura entusiasmante da vivere. 

Hai già praticato la raccolta urbana nella tua città? Hai consigli e trucchi per principianti?