Para a maioria das pessoas que vivem num ambiente urbano, os produtos frescos e as plantas comestíveis são algo que se compra nas lojas. Operamos sob a suposição de que os agricultores vendem as suas colheitas a fornecedores, que depois as transportam para as cidades e então, de forma algo milagrosa, estes produtos são embalados em plástico e vendidos nas prateleiras de uma loja perto de si. Pode parecer contraditório que as plantas à beira do passeio possam realmente ser úteis e deliciosas, uma vez que muitas vezes são consideradas uma praga. Mas um movimento crescente de colheita urbana olha para estas ervas daninhas de forma bem diferente. Produtos gratuitos podem estar mesmo à volta do quarteirão se estiver disposto a investigar. Fora dos edifícios de escritórios, interseções movimentadas e supermercados pré-embalados, há um mundo inteiro de colheita para descobrir. 

Colher algo é caçar e procurar num determinado local o que necessita. Embora possa parecer um passatempo radical para incorporar na sua vida, o ato de colher é tão antigo quanto a própria humanidade. Hoje, muitas pessoas em áreas urbanas acham que colher é uma habilidade que empodera e uma forma emocionante de se conectar mais profundamente com o seu bairro. As cidades são paisagens também – basta perguntar às suas pombas locais e guaxinins. Há muito para aproveitar assim que souber onde procurar. 

 

 

Conheça as Suas Plantas Nativas 

 

Primeiro: conheça as suas plantas nativas. Este é um ótimo ponto de partida, concentrando-se no que já cresce à sua volta e que é relativamente fácil de encontrar, dependendo da estação.

Por exemplo, em muitas partes da América do Norte, os dentes-de-leão são abundantes – alguns poderão até dizer que estão em excesso. Embora muitos considerem esta planta uma erva daninha, é na verdade uma das plantas totalmente comestíveis – raiz, flor, caule, folhas – qualquer parte desta planta pode ser usada para sustento. As folhas da planta são uma excelente fonte de vitaminas A e C e repletas de antioxidantes. As raízes do dente-de-leão podem fornecer bactérias saudáveis para o seu trato intestinal. Chefs criativos têm usado as folhas como verduras em quesadilhas e saladas frescas. O vinho de flor de dente-de-leão é considerado especialmente bom para os rins e delicioso de provar. 

Dependendo da sua cidade, existe uma variedade incrivelmente ampla e diversa de plantas para encontrar. Variedades comestíveis incluem bolotas, rosas, bambu, macieiras silvestres, cebolinho, pontas de abeto, urtiga, bagas, trevo e amaranto. A lista continua. 

Preste atenção aos cantos, margens e bordas do seu ambiente urbano. Muitas vezes, estas são as áreas onde plantas benéficas crescem selvagens e estão prontas para serem colhidas. À medida que se sentir confiante em identificar plantas, aqui ficam algumas dicas a ter em conta: colha apenas de plantas com folhagem suficiente para manter o crescimento após a colheita; colha de plantas de manhã; colha plantas após o aparecimento dos botões mas antes das flores desabrocharem; faça anotações do que encontrar e onde, para poder voltar no próximo ano. 

 

 

Segurança em Primeiro Lugar 

 

Não é difícil sair da sua porta, andar até ao quarteirão e começar a reconhecer plantas. Com um smartphone no bolso, pode ser tão fácil quanto descarregar uma aplicação de identificação de plantas para o ajudar a identificar cada rebento verde que cresce ao longo da avenida. No entanto, a colheita urbana não é brincadeira. Para todas as muitas plantas amigas que crescem nas ruas, existem também plantas que podem causar doenças graves e até a morte. Para tornar as coisas ainda mais complicadas (ou interessantes, dependendo da sua perspetiva) há partes erradas nas plantas comestíveis – as pétalas podem ser deliciosas mas as raízes perigosas. Tenha absoluta certeza sobre as plantas que está a colher. Se não tiver certezas, não as coma. 

Pode ser útil memorizar os nomes latinos das plantas que vai colher. Por vezes, os nomes populares das plantas podem variar e ser confundidos com outras variedades mais perigosas. Evite plantas que pareçam doentes e lave qualquer produto cuidadosamente antes de comer. 

 

Investigue o Local 

 

A segurança não acaba quando tem certezas sobre as plantas. Nas áreas urbanas, existem outros fatores a considerar. O que há no solo onde está a colher? O que há na água? Esta área foi recentemente pulverizada com um herbicida perigoso para ingestão? 

Estas podem ser perguntas realmente difíceis de responder em determinados locais urbanos. Muitas vezes, as pessoas podem ser novas numa área ou viver de aluguer e desconhecer residentes anteriores, indústrias ou eventos que possam impactar a área. Quer viva em Flint, Michigan, ou Big Sur, Califórnia, os residentes têm que lutar e defender-se relativamente a químicos nocivos no solo, ar e água. Muitas vezes, estes riscos são invisíveis. Converse com os seus vizinhos. Envie amostras de solo para análise. Faça o que puder para se educar sobre a história social e ambiental do local que agora chama de casa. Os ecos destas histórias conflituosas estão presentes nas plantas que crescem à sua volta. 

Não deixe que estas preocupações o afastem da diversão de colher plantas! A colheita urbana não é necessariamente mais perigosa do que outras formas de consumir alimentos. Um estudo mostrou que as plantas colhidas nas áreas de Boston eram tão seguras quanto os produtos consumidos habitualmente. 

Como regra geral, evite colher plantas que crescem perto de estradas movimentadas, fábricas, postos de combustível, oficinas automotivas, linhas de comboio e unidades industriais. 

 

 

Consulte os Especialistas 

 

Entre pesquisas no google e uma boa caminhada, há muito que pode aprender sobre a colheita de plantas comestíveis. Para muitas pessoas, é esta simples curiosidade que floresce numa paixão profunda. À medida que continuar a aprender, não há substituto (por mais útil que a internet seja) para se conectar com especialistas em conhecimento sobre plantas e técnicas de colheita. Dirija-se à biblioteca local e consulte livros de identificação de plantas. Inscreva-se em aulas num centro de natureza próximo. Felizmente para si, a colheita urbana está a ganhar popularidade nas cidades do mundo inteiro. Provavelmente, há um especialista na sua região que o pode ensinar sobre as plantas da sua área e dar dicas sobre como usá-las. 

 

 

Jardinagem Guerrilheira 

 

Depois de acumular conhecimento e experiência com a colheita urbana, pode querer considerar as formas como esta filosofia pode empoderar comunidades e fortalecer ecossistemas dentro dos ambientes urbanos. O que pode começar como um empreendimento pessoal pode rapidamente tornar-se parte de uma conversa social muito maior. Investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, estudam as maneiras pelas quais as técnicas de colheita urbana podem impactar positivamente bairros carenciados. Ao olhar para as ligações entre pobreza, obesidade e vida urbana, talvez haja formas de a colheita e o conhecimento sobre plantas fazerem parte da solução. Partilhe o que aprender com as pessoas ao seu redor. Considere envolver-se nestes tipos de iniciativas.

Mas não tem de começar e terminar apenas com a colheita. Muitas pessoas que vivem em áreas urbanas procuram formas adicionais de transformar os seus quarteirões em florestas alimentares. Substituir plantas decorativas por variedades nativas e comestíveis é uma forma subtil de transformar a paisagem. Frequentemente, as pessoas cultivam plantas em áreas abandonadas e alamedas como forma de aproveitar o espaço e tornar o quarteirão mais verde. Atirar bolas de sementes e espalhar variedades nativas de plantas amigas dos polinizadores pode transformar cidades num refúgio para várias espécies, não apenas para humanos. Algumas destas técnicas de “jardinagem guerrilheira” podem não ser totalmente legais, dependendo de onde vive. Certifique-se de verificar as regras antes de as contornar para determinar se certas iniciativas amigas da colheita são uma boa ideia ou não. 

A sua imaginação é o único limite quando se trata de colaborar com as plantas para criar uma forma mais bela e sustentável de viver o mundo.

 

 

Em Conclusão

 

No geral, há muito a ganhar quando sai de casa para colher algumas plantas saborosas: está a reconectar-se com a natureza; está a diminuir a sua pegada de carbono; está a desfrutar de comida gratuita; a sua dieta irá diversificar-se e incluir menos alimentos processados e embalados; vai descobrir novos e interessantes locais da sua cidade que talvez tenha ignorado antes. Os espaços verdes na sua cidade começarão a parecer menos um cenário de fundo da sua vida e mais uma aventura emocionante para viver. 

Já fez alguma colheita urbana na sua cidade? Alguma dica ou truque para iniciantes?