For de fleste, der bor i et bymiljø, er frisk frugt og spiselige planter noget, man køber i butikker. Vi antager, at landmænd sælger deres afgrøder til leverandører, som derefter transporterer dem til byerne, og så, på en måde mirakuløst, bliver disse produkter pakket ind i plast og solgt på hylderne i en butik nær dig. Det kan virke modstridende, at planter, som står langs fortovet, faktisk kan være nyttige og lækre, da de ofte betragtes som en plage. Men en voksende bevægelse inden for urban foraging ser på disse ukrudt på en helt anden måde. Gratis frisk frugt kan være lige rundt om hjørnet, hvis du er villig til at undersøge det. Uden for kontorbygninger, travle kryds og færdigpakkede supermarkeder er der en hel verden af foraging at opdage. 

At forage efter noget betyder at jage og søge et bestemt sted efter det, du har brug for. Selvom det måske virker som en radikal hobby at inkorporere i dit liv, er handlingen med at forage lige så gammel som menneskeheden selv. I dag finder mange mennesker i byområder foraging som en styrkende færdighed at udvikle og en spændende måde at knytte dybere forbindelser til deres nabolag. Byer er også landskaber – spørg bare dine lokale duer og vaskebjørne. Der er masser at tage fat på, når du ved, hvor du skal lede. 

 

 

Lær dine hjemmehørende planter at kende 

 

Først og fremmest: lær dine hjemmehørende planter at kende. Det er et godt sted at starte ved at fokusere på det, der allerede vokser omkring dig og er relativt let at finde, afhængigt af sæsonen.

For eksempel er mælkebøtter i mange dele af Nordamerika meget almindelige – nogle vil måske endda kalde dem invasive. Mens mange betragter denne plante som ukrudt, er den faktisk en af de planter, der er helt spiselige – rod, blomst, stilk, blade – alle dele af denne plante kan bruges til føde. Plantens grønne dele er en fremragende kilde til vitaminerne A og C og fyldt med antioxidanter. Mælkebøttens rødder kan give sunde bakterier til din tarmkanal. Kreative kokke har brugt bladene som grønt i quesadillas og friske salater. Mælkebøtte-blomster-vin siges især godt for dine nyrer og smager også godt. 

Afhængigt af din by er der en utrolig bred og forskelligartet række af planter at finde. Spiselige varianter inkluderer agern, roser, bambus, røn, purløg, granspidser, brændenælde, bær, kløver og amarant. Listen fortsætter. 

Vær opmærksom på hjørner, kanter og yderområder i dit bymiljø. Ofte er det de områder, hvor gavnlige planter vokser vildt og er klar til at blive høstet. Når du bliver sikker i at identificere planter, er her nogle tips at huske på: høst kun fra planter med tilstrækkeligt løv til at bevare væksten efter høst; høst om morgenen; forage fra planter efter knopdannelse men før blomstring; før noter over hvad du finder og hvor, så du kan vende tilbage igen næste år. 

 

 

Sikkerhed først 

 

Det er ikke svært at gå ud af din hoveddør, ned ad gaden og begynde at genkende planter. Med en smartphone i lommen kan det være så nemt som at downloade en planteidentifikationsapp til at hjælpe dig med at identificere hver eneste grønne skud, der vokser ved siden af fortovet. Men urban foraging er ikke noget man laver sjov med. Ud over de mange venlige planter, der står langs gaderne, findes der også planter, der kan føre til voldsom sygdom og endda død. For at gøre det endnu mere kompliceret (eller interessant, alt efter hvordan man ser på det) findes der forkerte dele af spiselige planter – kronbladene kan være lækre, men rødderne kan være farlige. Vær helt sikker på de planter, du forager efter. Hvis du er i tvivl, så spis det ikke. 

Det kan være nyttigt at huske de latinske navne på den flora, du forager efter. Nogle gange kan folkelige navne for forskellige planter variere og blive forvekslet med andre, mere farlige varianter. Undgå planter, der ser usunde ud, og skyl altid din frisk frugt grundigt, før du spiser det. 

 

Undersøg stedet 

 

Sikkerheden slutter ikke, når du er sikker på planterne. I byområder har du andre faktorer at tage hensyn til. Hvad er der i jorden, hvor du forager? Hvad er der i vandet? Er dette område for nylig blevet sprøjtet med et ukrudtsmiddel, der er farligt at indtage? 

Det kan være meget svære spørgsmål at besvare i visse byområder. Ofte kan folk være nye i et område eller flytte ind som lejere og være uvidende om tidligere beboere, industrier eller begivenheder, som kan påvirke området. Uanset om du bor i Flint, Michigan, eller Big Sur, Californien, skal beboerne kæmpe og gå i dialog om skadelige kemikalier i jord, luft og vand. Disse risici er ofte usynlige. Tal med dine naboer. Send jordprøver til test. Gør hvad du kan for at lære mere om det sociale og miljømæssige historie om det sted, du nu kalder hjem. Ekkoerne af disse konfliktopfyldte historier findes i de planter, der vokser omkring dig. 

Lad ikke disse bekymringer afskrække dig fra glæden ved at forage! Urban foraging er ikke nødvendigvis mere farligt end andre måder, vi spiser mad på. En undersøgelse viste, at planter foraget i områder af Boston var ikke farligere end almindelige forbrugerprodukter. 

Som tommelfingerregel bør du undgå at forage planter, der vokser tæt på travle veje, fabrikker, tankstationer, autoværksteder, jernbanespor og industrivirksomheder. 

 

 

Spørg eksperterne 

 

Mellem Google og en god lang gåtur kan du lære meget om fordøjelse af spiselige planter. For mange mennesker er det netop denne enkle nysgerrighed, der udvikler sig til en dyb passion. Når du fortsætter med at lære, erstatter intet (uanset hvor nyttigt internettet er) forbindelsen med eksperter i plantekendskab og foraging-teknikker. Tag på dit lokale bibliotek og lån nogle bøger om planteidentifikation. Tilmeld dig kurser på et nærliggende naturcenter. Heldigvis vinder urban foraging indpas i byer over hele verden. Der er stor sandsynlighed for, at der findes en ekspert i dit område, som kan undervise dig i lokale planter og give tips til, hvordan du bruger dem. 

 

 

Guerilla Gardening 

 

Når du har opbygget viden og erfaring med urban foraging, kan du overveje, hvordan denne filosofi kan styrke fællesskaber og forbedre økosystemer i bymiljøer. Det, der måske starter som en personlig indsats, kan hurtigt blive del af en meget større samfundsmæssig samtale. Forskere fra University of California, Berkeley, undersøger måder, hvorpå urban foraging-teknikker kan have positiv indflydelse på lavindkomstområder. Når man ser på sammenhængen mellem fattigdom, fedme og byliv, kan foraging og plantekendskab måske være en del af løsningen. Del det, du lærer, med folk omkring dig. Overvej at engagere dig i sådanne initiativer.

Men det behøver ikke kun at starte og slutte med foraging. Mange personer i byområder søger yderligere måder at omdanne deres byblokke til madskove. At erstatte dekorative planter med hjemmehørende, spiselige varianter er en diskret måde at omdanne landskabet på. Ofte dyrker folk planter i forladte områder og smøger for at udnytte plads og tilføre grønt til deres blok. At kaste frøbolde og sprede hjemmehørende, bestøvervenlige planter kan forvandle byer til et fristed for forskellige arter, ikke kun mennesker. Nogle af disse "guerilla gardening"-teknikker er måske ikke helt lovlige, afhængigt af hvor du bor. Sørg for at kende reglerne, før du bøjer dem, og vurder, om visse foraging-venlige initiativer er en god idé eller ej. 

Din fantasi er den eneste begrænsning, når det gælder samarbejde med planter om at skabe en smukkere, mere bæredygtig måde at færdes i verden på.

 

 

Afslutningsvis

 

Alt i alt er der meget at vinde, når du går ud fra dit hjem for at forage nogle velsmagende planter: Du genopretter forbindelsen til naturen; du formindsker dit CO2-aftryk; du nyder gratis mad; din kost bliver mere varieret og indeholder mindre forarbejdet og pakket mad; du opdager nye, interessante områder af din by, som du måske tidligere overså. Grønne områder i din by vil begynde at føles mindre som en baggrund for dit liv og mere som et spændende eventyr at opleve. 

Har du allerede prøvet urban foraging i din by? Har du nogle tips og tricks til begyndere?