灵芝作为药材已有悠久历史。灵芝又称为灵芝菌，这些真菌生长在树木的侧面。在野外，灵芝偏好生长在枫树或铁杉树的树根处。
这些蘑菇实际上属于Ganoderma 属的一组物种。最常见的物种是Ganoderma lucidum和Ganoderma tsugae。灵芝属的不同物种分布于世界各地，但它们主要用于中医。
这些蘑菇味道相当苦，不用于烹饪或其他美食用途。相反，它们是专门的药用蘑菇。
灵芝的药用特性
灵芝可能有助于治疗以下疾病：
- 增强免疫系统。一些研究支持此说法
- 减少癌症患者的肿瘤生长。实验室研究表明灵芝中的β-葡聚糖有助于抑制肿瘤生长。
- 缓解疲劳、抑郁、焦虑及/或易怒。研究不支持这些说法。
- 减少炎症。动物或组织的实验室研究支持这一点，但在人类身上尚无有希望的结果。
- 治疗HIV和艾滋病。灵芝可能刺激免疫系统，但尚无研究表明其能抵抗活跃感染。
- 降低血压或高胆固醇。部分研究支持这些说法，但仍需更多研究。
与许多补充剂一样，很容易找到许多灵芝的各种功效说法——但你不能轻信网上的所有信息。
灵芝在癌症疗效中的研究
大多数健康宣称并未被完全的研究所支持。关于灵芝粉的药用性能，人类实验多数并不理想。
这一声明有个很大的前提：研究人员发现灵芝抗癌细胞的潜力足够明显，因此开始推荐使用它。
用Cochrane协作组报告作者的话说，Ganoderma lucidum（灵芝）用于癌症治疗：
“我们的评审未发现充分证据支持G. lucidum作为癌症的一线治疗手段。其是否有助于延长癌症患者的长期生存仍不确定。然而，G. lucidum可作为辅助传统治疗的替代方案，考虑其增强肿瘤反应和刺激宿主免疫的潜力。G. lucidum大多数参与者普遍耐受良好，只有少数轻微的不良事件。在各项研究中未观察到严重毒性。尽管报道中有少量有害影响，G. lucidum提取物的使用应慎重，尤其是在充分评估成本效益和患者偏好之后。未来研究应注重改进方法学质量，并进一步开展关于G. lucidum对癌症长期生存影响的临床研究。”
换言之，研究灵芝的科学家们发现其副作用极小，且其抗癌潜力的证据足够，以致建议其作为一线治疗的辅助治疗手段一起使用。
作者并未提及灵芝具有预防癌症的特性。灵芝提取物不太可能成为保持健康的唯一法宝——但试一试也无妨。
为什么不应该随便服用灵芝提取物
话虽如此，你在添加任何治疗或补充剂之前应始终咨询医疗专业人士。
既然灵芝是天然且安全的，有助于免疫系统，为什么我们不都服用呢？
当然，不同人对不同药物的反应总是不同的。你应与医疗专业人士合作，制定安全的剂量和治疗方案。
灵芝的副作用可能包括口干和出血风险增加。如果你有鼻出血或大便带血的风险，务必远离此菌。
灵芝还可能导致肝毒性，尤其是粉末形式。有患者在从灵芝茶转为粉末形式后死亡，另有患者病情严重恶化。
癌症患者不应服用灵芝，如果：
- 你正在接受化疗。灵芝会降低化疗效果。
- 你正在使用免疫抑制剂。灵芝的免疫增强作用会与之抵触！
- 你正在服用抗凝血剂。灵芝会增加出血风险。
- 你正在服用细胞色素P450 2E1、1A2和3A底物类药物。灵芝会加重这些药物的副作用。
最后，补充剂之间以及与药物的相互作用复杂。如果不小心，即使是天然补充剂，也可能引发问题，而非治愈或预防疾病。
医生和药剂师很难预测植物提取物与药物或其他补充剂之间的相互作用。
事实上，补充剂和植物提取物引起更多症状而非缓解症状的情况并不罕见。在开始饮用灵芝茶之前请牢记这一点！
灵芝有哪些服用形式？
如果你在医疗专业人士的指导下服用，灵芝补充剂有几种不同的服用方式。
- 茶 虽苦但相当安全的服用方式。
- 提取物被WebMD评为最多使用一年“可能安全”。
- 灵芝粉末被评为“可能不安全”——超过一个月使用后有患者报告肝毒性。
简而言之，如果你想体验灵芝的潜力，最好选择茶或提取物。仅在医疗专业人士监督下服用粉末灵芝（如果服用的话）。
每当你考虑添加新的补充剂或提取物时，明智的做法是做好充分的研究。对同时销售该产品的网站的宣称保持怀疑态度。我在科学期刊、医疗网站和其他备受尊敬的领域发现了许多审慎且态度温和的灵芝报道。
然而，在很多同样销售灵芝产品的网站上，我看到了互相矛盾且几乎夸张的高度评价。
你对灵芝的体验如何？我们很想听听你的经历！