Imagem por Health Jade
Os pepinos-do-mato podem ser a cultura mais distintiva e deliciosa que a maioria dos jardineiros caseiros nunca ouviu falar.
Derivando o nome do hábito de crescimento serpentino, esta abóbora longa e esguia é uma ótima escolha para jardineiros e chefs domésticos que procuram experimentar algo fora do comum. Para o jardineiro mais convencional, veja o nosso guia sobre Identificação das 27 Plantas Hortícolas Mais Comuns.
Fatos sobre o pepino-do-mato:
São enormes! Os pepinos-do-mato podem crescer até seis pés (1,5m) de comprimento, embora para uso alimentar devam ser colhidos muito antes.
Cheiram mal! A pele branca da abóbora tem um odor forte. Provavelmente deve removê-la antes de cozinhar.
As suas flores são belas! As delicadas, flores brancas com franjas são tão fascinantes de observar quanto o fruto excêntrico.
Cultivo do pepino-do-mato:
Originalmente cultivado na Índia, o pepino-do-mato tem ganhado popularidade recentemente nas Américas, Europa e África. Se quiser estar à frente da tendência, aqui ficam algumas dicas e receitas para cultivar e saborear o pepino-do-mato.
Plantação
Como a maioria das abóboras, o pepino-do-mato é uma hortícola de verão e necessita de solo quente e temperaturas noturnas amenas. Utilizar canteiros elevados ou amontoar o solo acima do nível do chão ajuda a aumentar a temperatura do solo. E esperar que as temperaturas noturnas se mantenham acima de 10 graus Celsius pode manter as plantas de abóbora saudáveis e prósperas.
A treliça para os pepinos-do-mato dará espaço para crescerem longos e direitos. Este método de cultivo também os mantém fora do chão, onde doenças e pragas podem danificar o fruto.
Polinização
As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo pequeno fruto pronto a crescer no centro da flor. Pode usar uma flor masculina para polinizar manualmente ao esfregá-la suavemente nas flores femininas não fertilizadas. Esta técnica aumenta muito a sua colheita potencial.
Colheita
Se deixados crescer à vontade, os pepinos-do-mato continuam a crescer até cerca de seis pés. Infelizmente, quando atingem esse tamanho, tornam-se fibrosos e não comestíveis. Para obter um pepino-do-mato delicioso, deve colhê-lo quando o fruto tiver cerca de meio metro, geralmente o comprimento do seu antebraço.
Consumo
O pepino-do-mato é um ingrediente comum na culinária indiana e do Sudeste Asiático. Depois de remover a pele e as sementes, ficará com um sabor delicioso e distinto no seu repertório culinário. Abaixo encontram-se algumas ótimas receitas iniciais para despertar o seu apetite para cozinhar.
Salteado indiano de pepino-do-mato
Desfrute! E boa sorte nas suas longas e sinuosas aventuras com o pepino-do-mato.