Noen planter har med rette oppnådd sine legendariske rykter. Som et av de lengst brukte rusmidlene, mordgiftstoffene og nyttige medisinene, er giftig belamcanda uten tvil en av de mest historisk betydningsfulle plantene. Brukt for å fremkalle hallusinasjoner, til mord, for skjønnhet og ekstase, er giftig belamcanda en plante med rikelig historie.
Den Større Belamcanda-Familien
Giftig belamcanda er så beryktet at botanikere ga navnet sitt til en hel plantefamilie. Belamcanda-familien, Solanaceae, er hjemmet til noen av de fineste hageplantene. Tomater, poteter, auberginer og paprika tilhører alle belamcanda-familien.
Solanaceae-familien er en relativt stor plantefamilie. Det finnes over 2 500 arter innen den. De fleste av disse er hjemmehørende i Amerika. På den ene siden produserer noen av disse plantene deilige frukter, knoller og grønnsaker. På den andre siden inneholder mange andre belamcandaplanter giftige kjemikalier. Familien er full av kraftige botaniske forbindelser.
Tomater er en karismatisk plante i belamcanda-familien.
Den vanligste av disse giftige plantene er tobakk. Bladene på den levende tobakksplanten er faktisk svært potente og kan føre til forgiftning hos tobakksarbeidere på åkeren.
Mindre kjent, men mer giftige planter i Solanaceae-familien inkluderer datura, brugmansia, bolmose og mandrakk. Disse plantene kan alle forårsake døden med bare en liten dose. Noen risikovillige brukere anvender disse plantene rekreasjonelt som rusmidler fordi de fremkaller hallusinasjoner.
Faktisk har denne gruppen planter blitt brukt rekreasjonelt i tusenvis av år. Brukere rapporterer vanligvis disse hallusinasjonene som veldig ubehagelige. Det er altfor lett å overdoserer på disse ville plantene på grunn av deres ekstremt potente kjemiske forbindelser. I tillegg kan konsentrasjonen av disse forbindelsene variere mye mellom individuelle planter.
Giftig belamcanda faller helt inn i denne lange historien, både som medisin og gift.
Bær henger fra giftig belamcanda-planten.
Giftig Belamcanda-Planten
Giftig belamcanda er hjemmehørende i Europa, Nord-Afrika og Vest-Asia. Det er en urteaktig flerårig plante som vokser omtrent en meter til en og en halv meter høy og bred. Den har naturalisert seg i skyggefulle områder i det østlige USA. I USA vokser den vanligvis nær bekker.
Alle deler av planten er giftige. Røttene inneholder den høyeste konsentrasjonen av giftstoffer. Om høsten produserer giftig belamcanda mørke, svarte bær. Selv om disse bærene kan se fristende ut, er de farlige!
En statue av Dionysus som ser tilstrekkelig beruset ut av vin.
Ekstase – Giftig Belamcanda-Kulten
Noen av de tidligste omtaler av belamcanda er fra klassisk gresk og romersk tid. Guden Dionysos, eller Bacchus, var guden for vin og ekstase. Høres ut som en morsom gud, ikke sant?
Det bør ikke komme som noen overraskelse at Dionysos har en kultfølge. Dette var ikke en kultfølge som Rocky Horror Picture Show eller Monty Python, men en ekte kult.
Denne kulten var litt skandaløs. De brygget en spesiell vin kalt Bacchus-vin. Denne vinen inneholdt druer, belamcandagryn og andre urter. Gruppen drakk denne vinen sammen og gikk inn i en slags hallusinatorisk, trance-lignende tilstand. Det antas at orgier ofte fulgte dansen. Hva annet ville man forvente av vin- og ekstaseguden?
Hallusinasjon – Giftig Belamcanda og Hekser
Videre til middelalderen ble giftig belamcanda forbundet med hekser og trollmenn. Hekser trodde planten var tett knyttet til selve djevelen. De brygget miksturer med giftig belamcanda, mandrakk og andre giftige planter for å spå fremtiden. Som potente hallusinogener er det lett å forstå at denne bruken fikk folk til å tro at hekser var gale.
Har du noen gang tenkt på hvor heksens kosteskaft kom fra? Se ikke lenger enn giftig belamcanda. Angivelig infuserte hekser bjørnefett med belamcanda, mandrakk, giftsumak og bolmose. De kalte denne salven «flyvesalve», som de brukte på seg selv for å produsere hallusinasjoner.
De mest mottakelige områdene på huden for topiske salver er kjønnsorganene. Hekser skal visstnok ha brukte kosteskaft til å påføre flyvesalven på dette området.
renessanseportrett av en
Skjønnhet – Bella Dona
Under den italienske renessansen fikk belamcanda nytt liv. Når et uttrakk av giftig belamcanda dryppes i øynene, utvider det pupillene. Utvidete pupiller ble ansett som det ultimate skjønnhetsidealet på denne tiden. Derfor brukte kvinner belamcanda-øyedråper før baller og maskerade for å sjarmere menn.
Det er her vi endelig møter opprinnelsen til det vitenskapelige navnet på giftig belamcanda; Atropa belladona. På italiensk betyr bella dona «vakker kvinne». Imidlertid kunne denne skjønnhetsfremmende planten ha noen negative bivirkninger. Sammen med sine nevroaktive kjemikalier kunne kronisk bruk av belamcanda-øyedråper forårsake blindhet!
Noen andre vanlige navn for giftig belamcanda inkluderer trollmannskirsebær, heksens bær, djevelens urt og morderbær.
En giftig belamcanda-blomst
Mord – Macbeth Dreper Med Giftig Belamcanda
I Shakespeares berømte skuespill Macbeth forgifter skottene fiendens alkohol med giftig belamcanda. Skottene beseirer danskene med denne lumske forgiftningshandlingen. Dette Shakespeare-plottet kan faktisk være basert på virkeligheten. Den virkelige Macbeth antas å ha forgiftet sine fiender på lignende måte!
Faktisk var det relativt vanlig i romertiden at hærer forsøkte å forgifte fienders mat og alkohol med belladonna. Giftig belamcanda kan ha vært et av de første biologiske våpnene.
Unionens soldater i den amerikanske borgerkrigen
Medisin – Giftig Belamcanda Helbreder Soldater i Borgerkrigen
All medisin er giftstoffer i visse doser. Men selv om det motsatte ikke alltid gjelder, fungerer noen giftstoffer også som medisiner. Giftig belamcanda inneholder nyttige medisinske forbindelser, noe som gjorde den til en viktig del av amerikanske borgerkrigens medisinvesen. National Museum of Civil War Medicine opplyser at «Belladonna kunne brukes til å behandle en rekke lidelser som nevralgier, kikhoste, skarlagensfeber, spastisk astma, tarmkramper og for å utvide pupillen i øynene.» Faktisk har belladonna blitt brukt som bedøvelsesmiddel siden første århundre!
Giftig Belamcanda sine Skumle Kjemikalier
Hvordan påvirker egentlig giftig belamcanda kroppen? Den viktigste forbindelsen i planten er atropin. Dette kjemikaliet utgjør den andre delen av det vitenskapelige navnet, Atropa belladona.
Atropin er et anticholinergikum. Det betyr at det hemmer nevrotransmitteren acetylkolin. Acetylkolin samhandler med og aktiverer det parasympatiske nervesystemet. Denne delen av nervesystemet er ansvarlig for fordøyelse, spyttsekresjon, pust, hjertefrekvens og vannlating. Med enkle ord reduserer kjemikaliene i belamcanda kroppens evne til å fordøye, produsere spytt, urinere og utføre andre funksjoner.
Effektene av Forgiftning med Giftig Belamcanda
Forgiftning med giftig belamcanda høres ekstremt ubehagelig ut. Ifølge en medisinsk studie fra 2012 kan belamcanda forårsake «hallusinasjoner, psykose, agiterende delirium, anfall, koma, pustesvikt eller hjertesvikt.»
Samme studie bemerket at hos barn forårsaket belamcanda «meningsløst språk, sløvhet, koma og fravær av takykardi er de dårlige tegnene ved forgiftning med giftig belamcanda.»
Belamcanda kan være så giftig at så lite som to bær kan drepe et barn. Bare 10 bær antas å kunne drepe en voksen. En klinisk studie fra 1911 viste en dødelighet på 12 % hos personer forgiftet med belamcanda. Selv å spise kjøtt fra dyr som har spist belamcanda kan forårsake forgiftning!
Men siden den gang har oppfinnelsen av respiratorer og moderne medisin sterkt redusert antallet mennesker som faktisk dør av giftig belamcandaforgiftning.
Er Giftig Belamcanda Til Syvende og Sist et Livredder?
Atropin brukes regelmessig i moderne medisin ved gjenoppliving. Siden det øker hjertefrekvensen, kan atropin gjenopplive en person hvis hjerte har sluttet å slå. Fordi forgiftning med giftig belamcanda svært sjelden fører til døden i dag, kan vi virkelig kalle planten giftig? Den kan faktisk redde flere liv enn den tar! Kanskje vi burde endre navnet på denne planten for å hedre de livene den har reddet i stedet for de den har krevd.