Einige Pflanzen haben sich ihren großartigen Ruf zu Recht verdient. Als eine der am längsten genutzten Freizeitdrogen, tödlichen Giften und nützlichen Heilpflanzen ist die Tollkirsche sicherlich eine der historisch bedeutendsten Pflanzen. Verwendet, um Halluzinationen hervorzurufen, zum Töten, zur Schönheit und für Ekstase, ist die Tollkirsche eine Pflanze mit reicher Geschichte.
Die Familie der Nachtschattengewächse
Die Tollkirsche ist so berüchtigt, dass Botaniker eine ganze Pflanzenfamilie nach ihr benannt haben. Die Nachtschattengewächse, Solanaceae, beherbergen einige der schönsten Gartenpflanzen. Tomaten, Kartoffeln, Auberginen und Paprika gehören alle zur Familie der Nachtschattengewächse.
Die Familie der Solanaceae ist relativ groß. Es gibt über 2.500 Arten darin. Die meisten davon stammen aus Amerika. Einerseits produzieren einige dieser Pflanzen köstliche Früchte, Knollen und Gemüse. Andererseits enthalten viele andere Nachtschattengewächse giftige Chemikalien. Die Familie ist reich an kraftvollen botanischen Verbindungen.
Tomaten sind eine charismatische Pflanze in der Familie der Nachtschattengewächse.
Die bekannteste dieser giftigen Pflanzen ist Tabak. Die Blätter der lebenden Tabakpflanze sind tatsächlich sehr potent und können Tabakfeldarbeiter einer Art Vergiftung aussetzen.
Weniger bekannt, aber giftiger sind Pflanzen aus der Familie der Solanaceae wie Datura, Brugmansia, Stechapfel und Alraune. Diese Pflanzen können mit nur einer kleinen Dosis den Tod verursachen. Einige Risikofreudige verwenden diese Pflanzen als Freizeitdrogen wegen ihrer halluzinogenen Wirkung.
Tatsächlich wird diese Pflanzengruppe seit Tausenden von Jahren als Freizeitdroge verwendet. Benutzer berichten meist, dass diese Halluzinationen sehr unangenehm sind. Es ist viel zu leicht, eine Überdosis dieser wilden Pflanzen zu nehmen, da ihre chemischen Verbindungen äußerst potent sind. Außerdem kann die Konzentration dieser Verbindungen stark von Pflanze zu Pflanze variieren.
Die Tollkirsche gehört sowohl als Medizin als auch als Gift zu dieser langen Geschichte.
Beeren hängen an der Tollkirschenpflanze.
Die Tollkirschenpflanze
Die Tollkirschenpflanze ist in Europa, Nordafrika und Westasien beheimatet. Es handelt sich um ein mehrjähriges krautiges Gewächs, das etwa drei bis vier Fuß hoch und breit wird. Sie hat sich in schattigen Gegenden im Osten der Vereinigten Staaten etabliert. In den USA wächst sie normalerweise in der Nähe von Bachläufen.
Alle Pflanzenteile sind giftig. Die Wurzeln enthalten die höchste Toxin-Konzentration. Im Herbst produziert die Tollkirsche dunkle, schwarze Beeren. Obwohl diese Beeren verlockend aussehen mögen, sind sie gefährlich!
Eine Statue von Dionysos, die betrunken vom Wein aussieht.
Ekstase – Tollkirschenkulte
Einige der frühesten Erwähnungen von Tollkirschen stammen aus der klassischen griechischen und römischen Zeit. Der Gott Dionysos oder Bacchus war der Gott des Weins und der Ekstase. Klingt nach einem lustigen Gott, oder?
Es überrascht kaum, dass Dionysos eine Kultanhängerschaft hatte. Es war keine Kultanhängerschaft wie beim Rocky Horror Picture Show oder Monty Python, sondern ein echter Kult.
Dieser Kult war etwas skandalös. Sie brauten einen speziellen Wein namens Bacchus-Wein. Dieser Wein enthielt Trauben, Tollkirschenbeeren und andere Kräuter. Die Gruppe trank diesen Wein gemeinsam und geriet in einen halluzinatorischen, tranceähnlichen Zustand. Es wird angenommen, dass oft Orgiën auf das Tanzen folgten. Was sollte man auch sonst vom Gott des Weins und der Ekstase erwarten?
Halluzinationen – Tollkirsche und Hexen
Im Mittelalter wurde die Tollkirsche mit Hexen und Zauberern in Verbindung gebracht. Hexen glaubten, dass die Pflanze eng mit dem Teufel selbst verbunden sei. Sie brauten Tränke mit Tollkirsche, Alraune und anderen giftigen Pflanzen zum Wahrsagen. Als potente Halluzinogene ist leicht nachvollziehbar, warum Menschen dachten, Hexen seien verrückt.
Haben Sie sich jemals gefragt, woher der Hexenbesen stammt? Die Antwort ist die Tollkirsche. Angeblich mischten Hexen Bärenfett mit Tollkirsche, Alraune, Schierling und Stechapfel. Diese Salbe nannten sie ‚Fliegende Salbe‘, die sie auftrugen, um Halluzinationen zu erzeugen.
Die empfindlichsten Hautstellen für topische Salben sind die Geschlechtsorgane. Offenbar benutzten Hexen Hexenbesen, um die fliegende Salbe auf diese Bereiche aufzutragen.
Renaissance-Porträt eines
Schönheit – Die Bella Dona
Während der italienischen Renaissance erlebte die Tollkirsche ein neues Leben. Wenn eine Tollkirschentinktur in die Augen getropft wird, erweitern sich die Pupillen. Erweiterte Pupillen galten damals als ultimative Schönheit. Daher benutzten Frauen Tollkirschentropfen vor Bällen und Maskeraden, um Männer zu umwerben.
Hier begegnen wir endlich dem Ursprung des wissenschaftlichen Namens der Tollkirsche; Atropa belladona. Im Italienischen bedeutet bella dona ‚schöne Frau‘. Doch diese schönheitsfördernde Pflanze kann auch negative Nebenwirkungen haben. Neben ihren neuroaktiven Chemikalien kann chronische Anwendung von Tollkirschen-Augentropfen Blindheit verursachen!
Weitere gebräuchliche Namen für die Tollkirsche sind Zaubererkirsche, Hexenbeere, Teufelskraut und Mörderbeere.
Eine Tollkirschenblüte
Mord – Macbeth tötet mit Tollkirsche
In Shakespeares berühmtem Stück Macbeth vergiften die Schotten den Schnaps ihrer Feinde mit Tollkirsche. Mit dieser heimlichen Giftattacke besiegen die Schotten die Dänen. Diese Shakespeare-Handlung basiert möglicherweise auf Tatsachen. Der echte Macbeth soll seine Feinde auf ähnliche Weise vergiftet haben!
Tatsächlich war es in der römischen Zeit relativ üblich, dass Armeen versuchten, die Lebensmittel und Getränke ihrer Feinde mit Belladonna zu vergiften. Die Tollkirsche könnte eine der ersten biologischen Waffen gewesen sein.
Soldaten der Union im Bürgerkrieg
Medizin – Tollkirsche heilt Soldaten des Bürgerkriegs
Alle Medikamente sind in gewisser Dosierung Gifte. Während das Gegenteil nicht immer zutrifft, wirken manche Gifte auch als Heilmittel. Tollkirsche enthält nützliche medizinische Verbindungen, weshalb sie im Medizinkasten des amerikanischen Bürgerkriegs ein Grundbestandteil war. Das National Museum of Civil War Medicine gibt an: „Belladonna konnte zur Behandlung verschiedener Beschwerden wie Neuralgien, Keuchhusten, Scharlach, spastischem Asthma, Darmkrämpfen und zur Weitung der Pupillen verwendet werden.“ Tatsächlich wird Belladonna bereits seit dem ersten Jahrhundert als Betäubungsmittel eingesetzt!
Die fragwürdigen Chemikalien der Tollkirsche
Wie wirkt Tollkirsche eigentlich auf den Körper? Die wichtigste Verbindung in der Pflanze ist Atropin. Diese Chemikalie bildet die andere Hälfte des wissenschaftlichen Namens, Atropa belladona.
Atropin ist ein Anticholinergikum. Das bedeutet, dass es den Neurotransmitter Acetylcholin hemmt. Acetylcholin aktiviert das parasympathische Nervensystem, welches für Verdauung, Speichelfluss, Atmung, Herzfrequenz und Harnausscheidung verantwortlich ist. Einfach gesagt verringern die chemischen Substanzen der Tollkirsche die Fähigkeit des Körpers zu verdauen, zu speicheln, zu urinieren und weitere Funktionen auszuführen.
Die Wirkungen einer Tollkirschenvergiftung
Eine Tollkirschenvergiftung klingt äußerst unangenehm. Einer medizinischen Studie aus dem Jahr 2012 zufolge kann Tollkirsche „Halluzinationen, Psychosen, unruhiges Delirium, Krampfanfälle, Koma, Atemversagen oder Kreislaufkollaps verursachen.“
Die gleiche Studie bemerkte, dass bei Kindern Tollkirsche „sinnloses Sprechen, Lethargie, Koma und das Ausbleiben von Tachykardie die bedrohlichen Anzeichen einer Tollkirschenvergiftung sind.“
Tollkirsche kann so giftig sein, dass bereits zwei Beeren ein Kind töten können. Bereits 10 Beeren gelten als tödlich für einen Erwachsenen. Eine klinische Studie von 1911 zeigte eine Sterblichkeitsrate von 12 % bei Tollkirschenvergiftungen. Selbst der Verzehr von Fleisch von Tieren, die Tollkirsche fraßen, kann eine Vergiftung verursachen!
Seitdem haben Erfindungen wie Beatmungsgeräte und moderne Medizin die Anzahl der Todesfälle durch Tollkirschenvergiftung stark reduziert.
Ist die Tollkirsche letztendlich ein Lebensretter?
Atropin wird in der modernen Medizin regelmäßig für Wiederbelebungen eingesetzt. Da es die Herzfrequenz erhöht, kann Atropin eine Person wiederbeleben, deren Herz aufgehört hat zu schlagen. Weil eine Tollkirschenvergiftung heutzutage sehr selten zum Tod führt, können wir die Pflanze wirklich als tödlich bezeichnen? Vielleicht rettet sie tatsächlich mehr Leben, als sie nimmt! Vielleicht sollten wir die Pflanze umbenennen, um die Leben zu ehren, die sie gerettet hat, anstatt die, die sie gekostet hat.