什麼是蚊香草？- PlantSnap

上次你參加燒烤或戶外活動時，有沒有被蚊子咬得活活亂跳？如果沒有，可能是因為有某種驅蚊劑。驅蚊劑可以有很多種形式。有些是化學性的，比如驅蟲噴霧、火把和“煙霧器”。其他則是全天然的——像蚊香草。什麼是蚊香草？它是一種其他驅蟲劑的天然替代品，讓我們來更詳細地了解！

什麼是蚊香草？

蚊香草——也被稱為香茅草——實際上指的是許多不同種類的植物。通常被稱為「香茅」或「蚊香草」的植物多屬於Cymbopogon屬。這個屬的植物也常被稱為檸檬草。Cymbopogon citratus 和Cymbopogon schoenanthus 常在家庭裝修及園藝商店販售為檸檬草。

更添混淆的是，「物種」Pelargonium citrosum （這裡用引號是因為它不是有效的學名）也常被當作「蚊香草」販售。P. citrosum 屬於Geraniaceae科，也就是我們常說的天竺葵科。真正檸檬草所屬的科為Poaceae科，俗稱禾本科。

蚊香草（即屬於Poaceae科）原產於非洲、亞洲和澳洲，因此適應於炎熱乾燥的氣候。它們的葉片長度約1-10公分（0.5-4英吋），高度可長至3公尺（10英尺）。近乎25% 的地球植被是由禾本科草類植物組成！

蚊香草的用途不僅限於驅蚊。特別是C. citratus在全球各地都被認為有多種用途。說明一下，這些用途是世界各地的傳統用法，並非經過科學或醫學驗證和推薦。其中一些用途包括：

巴西：在南美大部分地區，蚊香草通常用來泡成熱茶。人們相信它有利尿劑、鎮靜劑、退燒及治療肌肉痙攣的功效。
印度：在印度次大陸，這種植物用途多樣。整株植物被認為有驅蛇的功效。從植物中蒸餾出的香茅精油可用來治療胃部不適。一些印度人相信用香茅葉泡的熱水洗澡可治療高燒和頭痛。
美國：明尼蘇達州的老撾苗族用整株植物的熱水萃取液來治療傷口和骨折。
埃及：口服乾燥葉片萃取物，用作抗痙攣藥物。
泰國：雖然許多文化使用葉與根的萃取物，泰國人則直接使用整株植物作為裝飾或調味料。

和所有植物一樣，蚊香草需要特定條件才能生長茁壯。讓我們來看看理想蚊香草生長環境的特徵：

耐寒性：美國農業部（USDA）定義了「耐寒區域等級」以判定植物可忍受的最低溫度。該等級從1區（-51.1℃至-45.6℃，即-60℉至-50℉）到13區（15.6℃至21.1℃，即60℉至70℉）。能耐受較低區域的植物即耐寒性較佳。蚊香草通常耐寒到10至12區。這表示若氣溫低於凍結點(0℃/32℉)，蚊香草會開始死亡。在美國，蚊香草僅能在南部和西部沿海地區及其內陸種植。應於最後一次霜凍過後再進行種植。
水分：檸檬草喜歡年降雨量介於150-300公分（60-120英吋）之間，但可忍受幾乎1.5倍水量。作為參考，西雅圖年雨量約為37英吋》，新奧良則約為61英吋。
陽光與土壤：蚊香草喜愛濕潤的土壤與充足陽光。該植物歷史分布於澳洲、非洲等地，顯示其對乾旱有一定耐受性。

現在我們已了解蚊香草是什麼，也知道如何種植，接下來看看如何辨識這種植物。

出現地點：你可以在全球溫暖且半濕潤的地區找到C. citratus及其他檸檬草。它們在澳洲、印度、非洲和南美沿海地區特別茂盛。
採收時機：最佳採收葉與莖的時間是植物生長120-240天時。此時植物已接近全長，約每90天可採收一次。如果你在一個有種植與採收蚊香草的地區，採收後可能較難立刻看到植物。
外觀：C. citratus外觀看起來像是庭院或公園常見的草類植物。尋找比周圍植物還高的草叢。葉片長度通常在1-10公分（0.5-4 英吋），植株高度約1-2公尺（3-5英尺）。

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