När du senast var på en grillfest eller utomhusevenemang, blev du då uppäten av mygg? Om inte, fanns det troligen någon form av myggmedel. Myggmedel för myggor kan förekomma i många former. Vissa är kemiska, som insektspray, tiki-facklor och 'foggers'. Andra kan vara helt naturliga – som myggplantan. Vad är myggplantan? Det är ett naturligt alternativ till andra insektsmedel som vi kommer att titta närmare på!
 

Vad är myggplantan?

 
Myggplantan – även känd som citronella – hänvisar egentligen till en mängd olika växter. Växter som oftast kallas ‘citronella’ eller ‘myggplantor’ tillhör oftast släktet Cymbopogon. Detta är ett släkte av växter som också kallas citrongräs. Arterna Cymbopogon citratus och Cymbopogon schoenanthus marknadsförs ofta som citrongräs i bygg- och trädgårdsbutiker. 

För att göra det ännu förvirrande säljs även ’arten’ Pelargonium citrosum (inom citationstecken här eftersom det inte är ett giltigt vetenskapligt namn) ofta som ‘myggplantan’. P. citrosum tillhör egentligen familjen Geraniaceae, som vanligtvis kallas pelargoner. Familjen som äkta citrongräs tillhör är Poaceae, vanligtvis kallad gräsfamiljen. 

Myggplantor (de som tillhör Poaceae) är inhemska i Afrika, Asien och Australien, och är därför vana vid att leva i både varma och torra klimat. De har blad som sträcker sig från 1-10 centimeter (0,5-4 tum) och kan växa upp till 3 meter (10 fot) i höjd. Nästan 25 % av jordens växtlighet består av gräsdominerade växtsamhällen!
 

 

Användningsområden för myggplantor

 
Myggplantor har många användningsområden utöver att bara fungera som myggmedel. C. citratus är särskilt känd för olika användningar runt om i världen. För att vara tydlig är dessa rapporterade användningar från hela världen, inte vetenskapligt eller medicinskt validerade och rekommenderade. Några av dessa användningar inkluderar:

• Brasilien: i stora delar av Sydamerika gör man vanligen en infusion av myggplantan för att göra ett varmt te. Det anses verka som ett diuretikum, lugnande medel, febernedsättande och för att bota muskelspasmer. 
• Indien: på den indiska subkontinenten har växten en mängd olika användningar. I sin hela form tros växten hålla ormar borta. En eterisk olja, citronella, kan destilleras från växten och användas för att bota magproblem. Vissa indier tror att bad i varmt vatten infuserat med bladen kan bota svåra feber och huvudvärk.
• USA: Laotiska Hmong i delstaten Minnesota använder varmt vattenextrakt av hela växten för att läka sår och benbrott. 
• Egypten: extrakt av torkade blad tas oralt för att fungera som ett anti-spasmodiskt läkemedel.
• Thailand: medan många kulturer använder extrakt från blad och rötter, använder thailändare hela växten som garnering eller krydda. 

 

 

Hur man odlar myggplantan

 
Precis som alla växter kräver myggplantan vissa förutsättningar för att växa och trivas. Låt oss titta på några av de ideala egenskaperna för den perfekta miljön för myggplantan:

• Härdighet: USDA definierar en ‘härdighetsnivå’ för vilka minimitemperaturer en given växt tål. Skalan går från zon 1 vid -51,1℃ till -45,6℃ (-60℉ till -50℉) till zon 13 vid 15,6℃ till 21,1℃ (60℉ till 70℉). Växter som är ’härdiga’ till en lägre zon anses därför mer tåliga mot kallare temperaturer. Myggplantor är vanligtvis härdiga till zon 10-12. Detta betyder att de börjar dö om de utsätts för temperaturer under fryspunkten (0℃/32℉). I USA betyder detta att de bara växer i eller precis innanför södra och västra kusterna. Dessa växter bör planteras först efter den sista frosten på året. 
• Vatten: Citrongräs föredrar en nederbördsmängd på mellan 150-300 centimeter (60-120 tum), men kan tåla nästan en och en halv gång så mycket. Som referens får Seattle ungefär 37 tum regn och New Orleans cirka 61 tum.
• Sol och jord: Myggplantor föredrar våt jord och full sol. Den historiska utbredningen av växten (Australien, Afrika, etc.) innebär att den är något torktålig

 

Hur man identifierar myggplantan

 
Nu när vi vet vad myggplantan är och också hur man odlar den, låt oss titta på hur man identifierar växten.

• Var: Du kan hitta C. citratus och andra citrongräs i varma, halvblöta områden runt om i världen. De trivs särskilt i Australien, Indien, Afrika och längs kusterna i Sydamerika.
• När: Det är bäst att skörda blad och stjälkar när växten är 120-240 dagar gammal. Detta innebär också att den då är nära sin fulla storlek. Den kan skördas ungefär var 90:e dag. Om du befinner dig i ett område där myggplantan odlas och skördas kan den vara svår att upptäcka efter en skörd.
• Utseende: C. citratus liknar en typisk gräsväxt du kan hitta i din trädgård eller på en lokal park. Leta efter en gräsklump som växer högre än de omgivande växterna. De har vanligtvis blad mellan 1-10 centimeter (0,5-4 tum), och växten är vanligtvis 1-2 meter (3-5 fot) hög.

Om du fortfarande har svårt att identifiera citrongräs, Poaceae, myggplantor eller någon annan flora, prova att använda PlantSnap! Det är en mobil växtidentifierare som kan hjälpa dig att identifiera alla användbara växter i din omgivning för att hålla myggen borta.