Warst du das letzte Mal bei einem Grillfest oder einer Veranstaltung im Freien, von Mücken regelrecht zerstochen? Wenn nicht, gab es wahrscheinlich irgendeine Art von Abwehrmittel. Abwehrmittel für Mücken können viele Formen annehmen. Einige sind chemisch, wie Insektensprays, Tiki-Fackeln und „Fogger“. Andere können ganz natürlich sein – wie die Mückenpflanze. Was ist die Mückenpflanze? Sie ist eine natürliche Alternative zu anderen Insektenabwehrmitteln, die wir uns näher ansehen werden!
 

Was ist die Mückenpflanze?

 
Die Mückenpflanze – auch bekannt als Citronella – bezieht sich tatsächlich auf eine ganze Reihe verschiedener Pflanzen. Pflanzen, die am häufigsten „Citronella“ oder „Mückenpflanzen“ genannt werden, gehören typischerweise zur Gattung Cymbopogon. Diese Gattung wird auch als Zitronengras bezeichnet. Die Arten Cymbopogon citratus und Cymbopogon schoenanthus werden häufig in Baumärkten und Gartencentern als Zitronengras verkauft.

Zur zusätzlichen Verwirrung wird die sogenannte „Art“ Pelargonium citrosum (in Anführungszeichen, da es kein gültiger wissenschaftlicher Name ist) ebenfalls oft als „Mückenpflanze“ verkauft. P. citrosum gehört tatsächlich zur Familie der Geraniaceae, die allgemein als Geranien bekannt ist. Die Familie, zu der echtes Zitronengras gehört, heißt dagegen Poaceae, allgemein bekannt als die Süßgräser.

Mückenpflanzen (die der Familie Poaceae angehören) sind in Afrika, Asien und Australien beheimatet und an heiße und trockene Klimazonen gewöhnt. Sie haben Blätter mit einer Länge von 1-10 Zentimeter (.5-4 in) und können bis zu 3 Meter (10 ft) hoch wachsen. Fast 25% der Vegetation der Erde besteht aus grasdominanten Pflanzengemeinschaften!
 

 

Verwendung der Mückenpflanzen

 
Mückenpflanzen haben viele Nutzungsmöglichkeiten, die über die bloße Abwehr von Mücken hinausgehen. C. citratus ist vor allem für verschiedene Anwendungen weltweit bekannt. Um klarzustellen, handelt es sich dabei um berichtete Anwendungen weltweit, nicht um wissenschaftlich oder medizinisch validierte und empfohlene Einsatzzwecke. Einige dieser Anwendungen umfassen:

• Brasilien: In den meisten Teilen Südamerikas wird die Mückenpflanze typischerweise aufgebrüht und als heißer Tee getrunken. Man glaubt, dass sie harntreibend, beruhigend, fiebersenkend wirkt und Muskelkrämpfe heilt.
• Indien: Auf dem indischen Subkontinent wird die Pflanze vielseitig genutzt. In ihrer ganzen Form soll sie Schlangen vertreiben. Aus der Pflanze kann ein ätherisches Öl, Citronella, destilliert werden, das zur Behandlung von Magenproblemen verwendet wird. Einige Inder glauben, dass das Baden in heißem Wasser, das mit den Blättern gekocht wurde, schwere Fieber und Kopfschmerzen heilen kann.
• Vereinigte Staaten: Die Laotischen Hmong im Bundesstaat Minnesota verwenden den Extrakt der gesamten Pflanze in heißem Wasser zur Heilung von Wunden und Knochenbrüchen.
• Ägypten: Der Extrakt aus getrockneten Blättern wird oral eingenommen und wirkt als krampflösendes Medikament.
• Thailand: Während viele Kulturen Extrakte aus Blättern und Wurzeln verwenden, nutzen die Thai das ganze Pflanze als Garnitur oder Würzmittel.

 

 

Wie man die Mückenpflanze anbaut

 
Wie alle Pflanzen benötigt auch die Mückenpflanze bestimmte Bedingungen, um zu wachsen und zu gedeihen. Schauen wir uns einige der idealen Eigenschaften für ein perfektes Mückenpflanzen-Wachstum an:

• Winterhärte: Das USDA definiert eine „Winterhärteskala“, welche Mindesttemperaturen eine bestimmte Pflanze aushalten kann. Die Skala reicht von Zone 1 bei -51,1℃ bis -45,6℃ (-60℉ bis -50℉) bis Zone 13 bei 15,6℃ bis 21,1℃ (60℉ bis 70℉). Pflanzen, die für niedrigere Zonen „hart“ sind, gelten als widerstandsfähiger gegenüber Kälte. Mückenpflanzen sind typischerweise winterhart in den Zonen 10-12. Das bedeutet, sie sterben ab, wenn sie Temperaturen unter dem Gefrierpunkt (0℃/32℉) ausgesetzt sind. In den USA bedeutet dies, dass sie nur an oder knapp im Landesinneren entlang der südlichen und westlichen Küsten wachsen können. Diese Pflanzen sollten erst nach dem letzten Frost der Saison gepflanzt werden.
• Wasser: Zitronengräser bevorzugen eine Niederschlagsmenge von 150–300 Zentimeter (60–120 Zoll), können aber fast das Eineinhalbfache davon vertragen. Zum Vergleich: Seattle erhält ca. 37 Zoll Niederschlag und New Orleans etwa 61 Zoll.
• Sonne und Boden: Mückenpflanzen bevorzugen feuchten Boden und volle Sonneneinstrahlung. Die ursprüngliche Verbreitung (Australien, Afrika usw.) zeigt, dass sie etwas trockenheitsresistent sind.

 

Wie man die Mückenpflanze erkennt

 
Jetzt, da wir wissen, was die Mückenpflanze ist und wie man sie anbaut, schauen wir uns an, wie man die Pflanze identifizieren kann.

• Wo: Du findest C. citratus und andere Zitronengräser in warmen, feuchten Gebieten weltweit. Besonders gedeihen sie in Australien, Indien, Afrika und an den Küsten Südamerikas.
• Wann: Am besten erntet man Blätter und Stängel, wenn die Pflanze 120-240 Tage alt ist. Dann hat sie etwa ihre volle Größe erreicht. Geerntet werden kann alle etwa 90 Tage. In Anbaugebieten kann es nach der Ernte schwierig sein, die Pflanzen zu erkennen.
• Aussehen: C. citratus sieht aus wie ein typisches Gras, das du in deinem Garten oder einem Park sehen würdest. Es wächst in Büscheln, die höher sind als die umgebenden Pflanzen. Die Blätter sind meist 1-10 Zentimeter (.5-4 in) lang und die gesamte Pflanze wird meistens 1-2 Meter (3-5 Fuß) hoch.

Wenn du trotzdem Schwierigkeiten hast, Zitronengras, Poaceae, Mückenpflanzen oder andere Pflanzenarten zu erkennen, probiere PlantSnap! Es ist eine mobile Pflanzenbestimmungs-App, die dir hilft, alle nützlichen Pflanzen in deiner Umgebung zu identifizieren und so die Mücken fernzuhalten.