最後にバーベキューや屋外の催し物に参加した際、蚊に刺されてひどい目に遭いましたか？もしそうでなければ、おそらく何らかの忌避剤が使われていたのでしょう。蚊の忌避剤にはさまざまな形態があります。虫よけスプレーやティキトーチ、『フォガー』のような化学的なものもあれば、蚊よけ植物のような天然のものもあります。蚊よけ植物とは何でしょう？それは他の虫よけ剤に代わる自然な選択肢であり、詳しく見ていきましょう！
 

蚊よけ植物とは？

 
蚊よけ植物は、別名シトロネラとも呼ばれ、多くの異なる植物を指します。一般的に「シトロネラ」や「蚊よけ植物」と呼ばれる植物はCymbopogon属に属し、これは別名レモングラスとしても知られる植物群です。特にCymbopogon citratus やCymbopogon schoenanthus は、ホームセンターや園芸店でレモングラスとして販売されることが多いです。

さらに混乱を招くのは、『Pelargonium citrosum 』（ここでは学名としては正式ではないため引用符付き）がしばしば『蚊よけ植物』として販売されていることです。P. citrosum は実際にはGeraniaceae科に属し、一般的にはゼラニウムとして知られています。レモングラスが属する科はPoaceae科であり、通称イネ科と呼ばれます。

蚊よけ植物（Poaceae属）はアフリカ、アジア、オーストラリア原産で、暑く乾燥した気候に適応しています。葉は1～10センチメートル（0.5～4インチ）の幅があり、高さは最大3メートル（10フィート）まで成長します。地球上の植物の約25％がイネ科の草本植物群で構成されています！
 

mosquito plant citronella

 

蚊よけ植物の使い道

 
蚊よけ植物は単に蚊を寄せ付けないだけでなく、多岐にわたる用途があります。特にC. citratusは世界中でさまざまな用途が知られています（世界の報告例）です。ここで挙げる用途は科学的または医療的に検証されたものではありませんが、伝承的に報告されているものです。以下がいくつかの例です：

  • ブラジル：南アメリカの多くの地域では蚊よけ植物の葉を煮出し、温かいお茶として飲まれています。利尿作用、鎮静作用、解熱作用、筋肉のけいれんの治療に良いとされています。
  • インド：インド亜大陸では様々な用途があります。植物全体は蛇避けと考えられています。シトロネラの精油は胃の問題を治すために抽出され使われます。一部の人々は、葉を漬けた熱い湯で入浴すると高熱や頭痛を治すと信じています。
  • アメリカ合衆国：ミネソタ州のラオス系モン族は、植物全体の熱湯抽出液を傷や骨折の治癒に使用します。
  • エジプト：乾燥葉の抽出物を経口投与し、痙攣止めとして使用されます。
  • タイ：多くの文化が葉や根の抽出物を使うのに対し、タイ人は植物全体を料理の付け合わせか調味料として使います。

 

lemongrass

 

蚊よけ植物の育て方

 
すべての植物と同様に、蚊よけ植物も成長し繁栄するためには一定の条件が必要です。理想的な蚊よけ植物の生育環境の特徴をいくつか見てみましょう：

  • 耐寒性：USDA（米農務省）は、植物が耐えられる最低気温を示す耐寒度ゾーンを設定しています。ゾーンは-51.1℃～-45.6℃（-60℉～-50℉）のゾーン1から15.6℃～21.1℃（60℉～70℉）のゾーン13まであります。耐寒性が低いゾーンまで耐えられる植物はより寒さに強いとされます。蚊よけ植物は通常ゾーン10～12に適しています。これは氷点下（0℃/32℉）以下の温度にさらされると枯れ始めることを意味します。米国では、これらの植物は主に南部および西部の沿岸域、その近くでのみ育ちます。最後の霜が過ぎてから植えるのが適切です。
  • 水量：レモングラスは年間150～300センチメートル（60～120インチ）の降雨を好みますが、1.5倍ほどの水量にも耐えられます。参考までに、シアトルは約37インチの雨量、ニューオーリンズは約61インチの雨量があります。
  • 日光と土壌：蚊よけ植物は湿った土壌と日当たりの良い場所を好みます。植物の原産地（オーストラリア、アフリカなど）からもわかるように、やや乾燥にも強い性質があります。

 

蚊よけ植物の見分け方

 
蚊よけ植物とは何か、また育て方がわかったところで、植物の見分け方を見てみましょう。

  • 生育場所： C. citratusやその他のレモングラスは、世界中の暖かくやや湿った地域で見られます。特にオーストラリア、インド、アフリカ、南米の沿岸地帯でよく育ちます。
  • 収穫時期： 植物が120～240日齢に達した頃が最適です。これは植物がほぼ成長し切った状態を示します。約90日ごとに収穫が可能です。蚊よけ植物の栽培と収穫が盛んな地域では、収穫後によく見分けにくくなる場合があります。
  • 外観： C. citratusは、一般的な芝生や公園にある草のように見えます。周囲の植物よりも背が高く、1～10センチメートル（0.5～4インチ）の葉を持つ草の塊が特徴です。植物の高さは一般的に1～2メートル（3～5フィート）です。

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