마지막으로 바비큐나 야외 행사에서 모기에 뜯기지 않으셨나요? 그렇지 않았다면 아마도 어떤 종류의 퇴치제가 있었을 것입니다. 모기에 대한 퇴치제는 여러 형태가 있습니다. 일부는 벌레 스프레이, 티키 토치, ‘포거’ 같은 화학 제품이고, 다른 일부는 모기 식물처럼 완전 천연 제품일 수 있습니다. 모기 식물이란 무엇일까요? 자연에서 발견되는 다른 벌레 퇴치제의 대안으로, 자세히 살펴보겠습니다!
 

모기 식물이란?

 
모기 식물은 – 시트로넬라라고도 알려져 있으며, 실제로는 여러 다양한 식물을 의미합니다. 일반적으로 ‘시트로넬라’나 ‘모기 식물’로 불리는 식물들은 주로 Cymbopogon 속에 속합니다. 이 속에 속한 식물들은 레몬그라스로도 알려져 있습니다. 흔히 가정용품점이나 원예점에서 레몬그라스로 판매되는 종들은 Cymbopogon citratus와 Cymbopogon schoenanthus입니다.  

혼란을 더하자면, ‘종’으로 소개되는 Pelargonium citrosum(유효한 과학적 이름이 아니므로 따옴표 사용)는 종종 ‘모기 식물’로 판매됩니다. P. citrosum은 실제로는 Geraniaceae 과에 속하며, 흔히 제라늄이라 부릅니다. 진짜 레몬그라스가 속한 과는 풀과인 Poaceae 입니다.  

모기 식물(즉 Poaceae에 속하는 식물)은 아프리카, 아시아, 호주가 원산지로, 덥고 건조한 기후에 적응되어 있습니다. 잎은 1~10cm (.5~4인치) 길이이며 최대 3미터(10피트)까지 자랄 수 있습니다. 지구 식생의 거의 25%가 풀을 지배하는 식생입니다!
 

모기 식물 시트로넬라

 

모기 식물의 용도

 
모기 식물은 모기 퇴치 외에도 다양한 용도가 있습니다. C. citratus 는 전 세계적으로 다양한 용도로 알려져 있습니다 (세계 여러 지역에서). 여기에서 언급하는 것은 과학적이거나 의학적으로 검증된 사용법이 아니라 알려진 전통적 사용법입니다. 예를 들면 다음과 같습니다:

  • 브라질: 남아메리카 대부분 지역에서 모기 식물을 달여 뜨거운 차로 만들어 마십니다. 이 차는 이뇨제, 진정제, 해열제, 근육 경련 완화제로 믿어집니다.
  • 인도: 인도 아대륙에서는 다양한 용도로 사용됩니다. 전체 식물은 뱀 퇴치에 효과 있다고 믿어집니다. 시트로넬라 에센셜 오일은 소화 문제 치료에 사용됩니다. 잎을 우린 뜨거운 물로 목욕하면 심한 열과 두통 치료에 도움이 된다고 여겨집니다.
  • 미국: 미네소타 주 라오티안 몽족들은 전체 식물을 달여 얻은 뜨거운 물 추출액으로 상처와 골절 치료에 사용합니다.
  • 이집트: 말린 잎 추출액을 경구 복용하여 근경련 완화제로 사용합니다.
  • 태국: 많은 문화권이 잎과 뿌리 추출물을 사용하지만, 태국인들은 식물 전체를 장식이나 조미료로 사용합니다.

 

레몬그라스

 

모기 식물 재배법

 
모든 식물과 마찬가지로 모기 식물도 잘 자라고 번성하려면 특정 조건이 필요합니다. 이상적인 모기 식물 재배 환경 특성을 살펴보겠습니다:

  • 내한성: USDA는 특정 식물이 견딜 수 있는 최저 온도에 대해 ‘내한성 등급’을 정의합니다. 등급은 구역 1이 -51.1℃ ~ -45.6℃ (-60℉ ~ -50℉), 구역 13이 15.6℃ ~ 21.1℃ (60℉ ~ 70℉) 까지입니다. 내한성이 낮은 구역일수록 추위에 강한 식물입니다. 모기 식물은 보통 구역 10-12 의 내한성을 보입니다. 즉, 동결 온도(0℃/32℉) 이하에서는 죽기 시작한다는 의미입니다. 미국에서는 남부와 서부 해안 또는 그 근처에서만 자랄 수 있으며, 마지막 서리가 지난 후에 심어야 합니다.
  • 물: 레몬그라스는 연간 강수량 150~300cm (60~120인치)를 선호하지만, 거의 1.5배까지도 견딜 수 있습니다. 참고로 시애틀은 약 37인치의 비가 오고 뉴올리언스는 약 61인치의 비가 내립니다.
  • 햇빛과 토양: 모기 식물은 습한 토양과 충분한 햇빛을 선호합니다. 원산지인 호주, 아프리카 등은 어느 정도 건조에도 견딜 수 있는 환경입니다.

 

모기 식물 식별법

 
모기 식물이 무엇인지, 어떻게 재배하는지 알게 되었으니 이제 식별법을 살펴보겠습니다.

  • 서식지: C. citratus 과 다른 레몬그라스는 전 세계 따뜻하고 반습한 지역에서 자랍니다. 특히 호주, 인도, 아프리카, 남아메리카 해안 지역에서 잘 자랍니다.
  • 수확 시기: 잎과 줄기는 식물이 120-240일 되었을 때 수확하는 것이 가장 좋습니다. 이 시점에서 거의 완전한 크기에 도달하며, 약 90일 간격으로 수확할 수 있습니다. 모기 식물을 재배하고 수확하는 지역에서는 수확 후 식별이 어려울 수도 있습니다.
  • 외관: C. citratus 는 일반적인 잔디와 유사한 모습으로 집이나 공원에서 볼 수 있습니다. 주변 식물보다 키가 큰 풀 뭉치를 찾으세요. 잎 길이는 보통 1-10cm(0.5-4인치)이며, 식물 자체 높이는 보통 1-2미터(3-5피트)입니다.

만약 여전히 레몬그라스, Poaceae 모기 식물 또는 다른 식물을 식별하는 데 어려움이 있다면, PlantSnap 앱을 사용해보세요! 주변의 유용한 식물을 쉽게 식별하여 모기를 쫓는 데 도움을 줄 것입니다.