Forrige gang du var på en grillfest eller utendørs arrangement, ble du spist levende opp av mygg? Hvis ikke, var det sannsynligvis noe form for myggmiddel. Myggmidler for mygg kan komme i mange former. Noen er kjemiske, som insektsspray, tiki-fakler og «tåkemaskiner». Andre kan være helt naturlige – som myggplanten. Hva er myggplanten? Det er et naturlig alternativ til andre insektmidler som vi skal se nærmere på!
 

Hva er myggplanten?

 
Myggplanten – også kjent som sitronella – refererer egentlig til en hel rekke forskjellige planter. Planter som oftest kalles «sitronella» eller «myggplanter» tilhører vanligvis slekten Cymbopogon. Dette er en planteslekt som også er kjent som sitrongress. Artene Cymbopogon citratus og Cymbopogon schoenanthus markedsføres ofte som sitrongress i bygge- og hagebutikker.

For å gjøre det enda mer forvirrende, selges også «arten» Pelargonium citrosum (i anførselstegn her fordi det ikke er et gyldig vitenskapelig navn) ofte som «myggplanten.» P. citrosum tilhører egentlig familien Geraniaceae, som vanligvis kalles pelargonium. Familien som ekte sitrongress tilhører er Poaceae, ofte kalt grasfamilien.

Myggplanter (de i Poaceae) er opprinnelig fra Afrika, Asia og Australia, og er derfor vant til å leve i både varme og tørre klima. De har blader som varierer fra 1-10 centimeter (.5-4 tommer) og kan vokse til en høyde på opptil 3 meter (10 fot). Nesten 25 % av jordens vegetasjon består av plantesamfunn dominert av gress!
 

 

Bruksområder for myggplanter

 
Myggplanter har mange bruksområder utover bare å virke som myggmiddel. C. citratus er spesielt kjent for ulike bruksområder rundt om i verden. For å være tydelig, er dette rapporterte bruksområder rundt om i verden, ikke vitenskapelig eller medisinsk validerte og anbefalte bruksområder. Noen av disse bruken inkluderer:

• Brasil: i det meste av Sør-Amerika infunderes myggplanten vanligvis for å lage en varm te. Den antas å fungere som vanndrivende middel, beroligende, febernedsettende og for å kurere muskelkramper.
• India: på det indiske subkontinentet har planten mange forskjellige bruksområder. I sin hele form antas planten å holde slanger unna. En essensiell olje, sitronella, kan destilleres fra planten og brukes for å kurere mageproblemer. Noen indere mener at det å bade i varmt vann som er trekkt i bladene kan kurere alvorlig feber og hodepine.
• USA: Laotisk Hmong-befolkning i delstaten Minnesota bruker varmt vann-ekstrakt av hele planten for å helbrede sår og benbrudd.
• Egypt: ekstrakt av tørkede blader tas oralt for å virke som et antispasmodisk medikament.
• Thailand: mens mange kulturer bruker ekstrakt av blader og røtter, bruker thailendere hele planten som garnityr eller krydder.

 

 

Hvordan dyrke myggplanten

 
Akkurat som alle planter, krever myggplanten visse forhold for å vokse og trives. La oss se på noen ideelle kjennetegn for et perfekt voksested for myggplanten:

• Hardførhet: USDA definerer en «hardførhetsskala» for minimumstemperaturer en plante kan tåle. Skalaen går fra sone 1 ved -51,1 ℃ til -45,6 ℃ (-60 ℉ til -50 ℉) til sone 13 ved 15,6 ℃ til 21,1 ℃ (60 ℉ til 70 ℉). Planter som er «hardføre» til en lavere sone regnes derfor som mer tolerant for kalde temperaturer. Myggplanter er vanligvis hardføre til sonene 10-12. Dette betyr at de begynner å dø hvis temperaturen faller under frysepunktet (0 ℃/32 ℉). I USA betyr dette at de bare kan vokse langs eller litt innlandet fra sør- og vestkysten. Disse plantene bør kun plantes etter den siste frosten i året.
• Vann: Sitrongress foretrekker nedbør i området 150-300 centimeter (60-120 tommer), men kan tåle nesten én og en halv gang så mye. Til sammenligning får Seattle omtrent 37 tommer regn og New Orleans omtrent 61 tommer.
• Sol og jord: Myggplanter foretrekker våt jord og full sol. Planteriket de kommer fra (Australia, Afrika, osv.) gjør at de er noe tørketolerante.

 

Hvordan identifisere myggplanten

 
Nå som vi vet hva myggplanten er og hvordan man dyrker den, la oss se på hvordan man kan identifisere planten.

• Hvor: Du kan finne C. citratus og andre sitrongresser i varme, halvfuktige områder rundt om i verden. De trives spesielt i Australia, India, Afrika og kystområdene i Sør-Amerika.
• Når: Det er best å høste blader og stilker når planten er 120-240 dager gammel. Dette betyr også at den nesten vil ha nådd full størrelse. Den kan høstes omtrent hver 90. dag. Hvis du er i et område der myggplanten dyrkes og høstes, kan det være vanskelig å se den rett etter høsting.
• Utseende: C. citratus vil se ut som en typisk gressplante du kan finne på plenen din eller i en lokal park. Se etter en graspute som vokser høyere enn omkringliggende planter. De har vanligvis blader mellom 1-10 centimeter (0,5-4 tommer), og planten er vanligvis 1-2 meter (3-5 fot) høy.

Hvis du fortsatt har problemer med å identifisere sitrongress, Poaceae, myggplanter eller annen flora, prøv å bruke PlantSnap! Det er en mobil plantegjenkjenner som kan hjelpe deg å identifisere alle de nyttige plantene rundt deg for å holde myggen unna.