如果你曾經不小心嚼到一片月桂葉，你大概不會忘記那滋味。它的苦澀味對味蕾來說可能是不愉快的衝擊（也不被健康專業人士推薦），但這也是個線索——當你懂得如何使用月桂葉時，它是一種極具益處的強大植物。

 

 

什麼是月桂葉？

 

現在，全球各地，月桂葉是一種植物香料，改變了許多受喜愛的家常菜的香氣，同時（並且微妙地）在流行神話與現代讚譽中穿梭。月桂葉伴隨著人類歷史長河流傳至今。

 

月桂樹或稱Laurus nobilis，是一種通常被稱為月桂葉的植物。世界各地還使用其他不同的月桂葉植物，包括加州月桂葉（Unbellularia californica）、印度月桂葉（Cinnamomum tamala）、印尼月桂（Syzygium polyanthum）、西印度月桂葉（Pimenta racemosa）以及墨西哥月桂葉（Litsea glaucescens）。所有這些植物物種各具不同特質與功效。本文將著重於Laurus nobilis。

 

此物種原生於小亞細亞，並傳播至地中海地區，以及其他類似氣候的地區。葉子為橢圓形，頂端尖銳。新鮮時葉面光滑有光澤且呈綠色，乾燥後則轉變為灰綠色。

 

在古希臘與羅馬時代，英雄、皇帝和藝術家戴著這些月桂樹冠作為榮耀與遠見的象徵。你媽媽辣椒醬裡飄著的就是這種植物？據說德爾斐神諭嚼食這些月桂葉並焚燒它們作為熏香，以引發未來的異象。

 

這種與榮譽和智慧的聯繫在現代世界中依然存在。像「博士」(bacca-laureate)及「桂冠詩人」(poet laureate)這類稱號都溯源於月桂葉和古時佩戴的月桂冠。自公元前776年以來，勝利的奧運選手便以月桂冠裝飾頭戴為榮耀象徵！

 

世界變化快速，但這類植物的回聲無處不在，將我們與所繼承的歷史緊密相連。

 

 

 

 

那它如何被使用？

 

雖然我們中大多數人不太可能成為戴著月桂冠的奧林匹克冠軍，但知道這些桂葉能以美味佳肴和額外健康益處豐富我們的生活仍令人興奮。

 

月桂葉是芳香葉子。你會在燉菜、湯、肉湯和其他料理中發現它們。月桂葉的香氣是許多人最喜愛的部分。葉子的味道尖銳且苦澀令人不適，因此大多數人會避免嚐到這味道。烹飪時，請以整片月桂葉加入，這樣便於烹飪後盛盤前取出。網上有無數食譜使用此植物。月桂葉是許多地中海料理的熱門配料，尤其是法國菜，且在美洲也被廣泛使用。

 

 

 

 

月桂葉的功效

 

那麼，將月桂葉加入廚房料理中有什麼好處呢？

 

事實證明，月桂葉對多種疾病非常有幫助。廚師、媽媽們和草藥師數千年來一直利用它的多種正面效果。科學也開始逐漸起步探究背後原因。正如草藥學和植物益處世界中常見的狀況，仍需更多科學研究來補充長久以來的民間智慧與使用經驗。

 

月桂葉含有一種化合物叫做parthenolide——對緩解偏頭痛是一項極佳助力。月桂葉還含有丁香酚，這是一種具有抗發炎與抗氧化特性的化合物，且能幫助緩解牙痛。不僅如此，我們現在知道月桂葉具有抗黴菌與抗菌功能。它們還能幫助身體更有效處理胰島素，從而維持更穩定的血糖水平。

 

草藥醫學利用月桂葉及其果實的收斂、發汗、助消化、利尿及驅風特性。不論是頭痛、胃痛、黴菌感染、潰瘍、風濕還是腹絞痛，人們都使用月桂葉來幫助和治癒身體。你甚至可以外用月桂油（油用月桂）來促進瘀傷和扭傷的恢復。

 

**備註：如果你持續面臨健康問題或疑慮，務必尋求專業醫療建議和治療。月桂葉可以成為個人健康實踐的一部分，但不足以治癒或治療嚴重的健康障礙。**

 

 

 

 

那是什麼味道？

 

香氣也是一種療癒工具，月桂葉就擁有豐富的香氣。月桂葉擁有強烈而舒緩的香氣，常被比擬為奧勒岡和百里香的氣味。但月桂葉的芳香力量不只限於湯與燉菜——化學家與香水製造商還能從月桂葉中萃取出β-蒎烯，這是許多用於香水的精油成分之一。

 

 

 

 

簡單如一杯茶

 

月桂葉的好處清單還在延續。和許多其他療癒草藥一樣，月桂葉可以是一種舒緩多種疾病的絕佳方式。它們也是豐富的維生素A、維生素C、鐵、鉀、鈣及鎂來源。

 

然而，只有一葉月桂葉漂浮在你的湯裡，對頭痛幫助不大。加更多葉子可能會讓湯的味道變得你不喜歡。若想更深入利用月桂葉的健康益處，不妨試著泡杯茶。將3-5片月桂葉加入熱水，再依口味加檸檬。待茶涼到適合飲用的溫度，享受它的功效，同時沉醉於美妙香氣中。

 

誰知道呢，也許德爾斐神諭真的說中了。當蒸氣從杯中緩緩上升時，你或許能捕捉未來的景象！

 

 

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