Si vous avez déjà accidentellement croqué une feuille de laurier, il y a de fortes chances que vous ne l'oublierez pas. Son goût amer peut être un choc désagréable pour vos papilles (et n’est pas recommandé par les professionnels de la santé) mais c'est aussi un indice – la feuille de laurier est une plante extrêmement bénéfique lorsque l'on sait comment l'utiliser.

 

 

Qu'est-ce que la feuille de laurier ?

 

Aujourd'hui, dans le monde entier, les feuilles de laurier sont une épice végétale qui modifie l'arôme de nombreux plats faits maison appréciés tout en dansant simultanément (et subtilement) à travers la mythologie populaire et les éloges modernes. Les feuilles de laurier ont flotté aux côtés de l'humanité à travers les âges.

 

Le laurier noble ou Laurus nobilis est une espèce communément appelée feuilles de laurier. D'autres plantes à feuilles de laurier utilisées dans le monde incluent le laurier de Californie (Unbellularia californica), la feuille de laurier indienne (Cinnamomum tamala), le laurier indonésien (Syzygium polyanthum), le laurier des Antilles (Pimenta racemosa), et la feuille de laurier mexicaine (Litsea glaucescens). Toutes ces espèces ont des qualités et des bienfaits différents. Aujourd'hui, nous nous concentrerons sur Laurus nobilis. 

 

Originaire d'Asie Mineure, cette espèce de feuille de laurier s'est répandue en Méditerranée, puis dans d'autres régions au climat similaire. C'est une feuille ovale avec une pointe. La feuille est brillante et verte lorsqu'elle est fraîche, mais devient de couleur olive poussiéreuse lorsqu'elle est séchée. 

 

Dans la Grèce et la Rome antiques, héros, empereurs et artistes portaient des couronnes de ces lauriers comme symboles d'honneur et de clairvoyance. La même plante que vous trouvez dans la recette de chili de votre mère ? On dit que l'oracle de Delphes mastiquait ces feuilles de laurier et les brûlait en encens pour provoquer des visions du futur. 

 

Cette association avec l'honneur et la connaissance perdure également dans notre monde moderne. Des titres comme « bacca-lauréat » et « poète lauréat » sont liés à la feuille de laurier et à la couronne de lauriers portée dans l'antiquité. Les olympiens victorieux ont été ornés de couronnes de laurier depuis 776 av. J.-C.! 

 

Notre monde va incroyablement vite – mais ce genre d'échos végétaux est tout autour de nous, nous reliant à l'histoire que nous avons héritée. 

 

 

 

 

Alors, comment est-elle utilisée ?

 

Bien que les chances que quelqu'un d'entre nous devienne champion olympique orné de lauriers soient minces, il est toujours passionnant de savoir que ces feuilles de laurier peuvent enrichir nos vies sous forme de repas délicieux et d'avantages pour la santé. 

 

Les feuilles de laurier sont des feuilles aromatiques. Vous les trouverez dans les ragoûts, soupes, bouillons et autres plats culinaires. C’est l’arôme de la feuille de laurier que beaucoup trouvent le plus attrayant. Le goût de la feuille est vif et désagréablement amer, donc la plupart d'entre nous feraient bien de l’éviter. En cuisine, ajoutez les feuilles de laurier entières. Cela facilitera leur retrait avant de servir. Il existe une infinité de recettes en ligne incluant cette plante. Les feuilles de laurier sont un ajout populaire à de nombreux plats méditerranéens, surtout en cuisine française, et elles sont également largement utilisées en Amérique. 

 

 

 

 

Bienfaits de la feuille de laurier

 

Alors, quels sont les bienfaits d’ajouter des feuilles de laurier à vos créations culinaires ? 

 

Il s’avère que les feuilles de laurier sont une plante incroyablement utile pour une variété de maux. Chefs, mamans et herboristes ont utilisé ses nombreux effets positifs depuis des millénaires. La science commence enfin à comprendre pourquoi. Comme c’est souvent le cas dans le monde de l'herboristerie et des bienfaits des plantes, davantage d'études scientifiques sont nécessaires pour compléter les générations de sagesse populaire et d’utilisation. 

 

Les feuilles de laurier contiennent un composé appelé parthénolide – un allié utile pour combattre les migraines. La feuille de laurier contient également de l'eugénol, un composé ayant des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes et pouvant aider à soulager les maux de dents.  De plus, on sait maintenant que les feuilles de laurier sont antifongiques et antibactériennes. Elles peuvent également aider le corps à mieux traiter l'insuline, ce qui conduit à des niveaux de sucre sanguin plus stables. 

 

La médecine herboriste utilise les feuilles et baies de laurier pour leurs propriétés astringentes, diaphorétiques, digestives, diurétiques et carminatives. Que ce soit pour les maux de tête, maux d'estomac, infections fongiques, ulcères, rhumatismes ou coliques, les gens utilisent les feuilles de laurier pour aider et soigner leur corps. Vous pouvez même utiliser l'huile de la plante (huile de laurier) en usage externe pour soutenir la récupération du corps après des contusions et entorses.  

 

**Note : si vous avez des problèmes de santé persistants ou des inquiétudes, il est important de chercher un avis médical professionnel et un traitement. Les feuilles de laurier peuvent faire partie de nos pratiques de santé personnelles, mais elles ne suffiront pas à guérir ou traiter des problèmes de santé graves.**

 

 

 

 

Quelle est cette odeur ?

 

Le parfum peut aussi être un outil de guérison, et les feuilles de laurier en ont beaucoup. Elles dégagent un parfum puissant et apaisant souvent comparé à l'origan et au thym. Mais les pouvoirs aromatiques des feuilles de laurier ne se limitent pas seulement aux soupes et ragoûts – les chimistes et parfumeurs peuvent aussi extraire du myrcène des feuilles de laurier, qui est un composant de nombreuses huiles essentielles utilisées dans les parfums. 

 

 

 

 

Aussi simple qu'une tasse de thé

 

La liste des bienfaits des feuilles de laurier continue encore et encore. Comme beaucoup d'autres herbes médicinales, les feuilles de laurier peuvent être un excellent moyen d'apaiser certains maux. Elles sont également une source riche en vitamine A, vitamine C, fer, potassium, calcium et magnésium. 

 

Cependant, une feuille de laurier flottant dans votre bouillon de soupe ne fera pas grand-chose pour votre mal de tête. Ajouter plus de feuilles dans la soupe pourrait modifier le goût de manière à vous déplaire. Pour profiter plus intensément des bienfaits pour la santé de la feuille de laurier, essayez de préparer une tasse de thé. Ajoutez 3 à 5 feuilles de laurier dans de l'eau chaude avec du citron selon votre goût. Buvez-le lorsque la température est adéquate et laissez les effets de cette plante puissante agir pendant que vous vous délectez de cet arôme délicieux. 

 

Qui sait, peut-être que l'oracle de Delphes était sur une bonne piste. Peut-être aurez-vous des visions du futur alors que la vapeur s'échappe de votre tasse !

 

 

[Image en vedette par monicore de Pixabay]