Als je ooit per ongeluk op een laurierblad hebt gebeten, vergeet je dat waarschijnlijk niet snel. De bittere smaak kan een onaangename schok voor je smaakpapillen zijn (en wordt niet aanbevolen door gezondheidsprofessionals), maar is ook een aanwijzing – het laurierblad is een krachtig heilzame plant als je weet hoe je het moet gebruiken.

 

 

Wat is het laurierblad?

 

Tegenwoordig zijn laurierbladeren over de hele wereld een kruid dat het aroma van veel geliefde huisgemaakte maaltijden verandert en tegelijkertijd (en subtiel) doordringt in populaire mythologie en moderne lofbetuigingen. Laurierbladeren hebben zich door de eeuwen heen samen met de mensheid bewogen.

 

Laurier of Laurus nobilis is een soort die algemeen bekend staat als laurierblad. Andere laurierbladeren die wereldwijd worden gebruikt, zijn onder meer Californië laurierblad (Unbellularia californica), Indiaas laurierblad (Cinnamomum tamala), Indonesische laurier (Syzygium polyanthum), West-Indisch laurierblad (Pimenta racemosa) en Mexicaans laurierblad (Litsea glaucescens). Al deze plantensoorten hebben verschillende eigenschappen en voordelen. Vandaag richten we ons op Laurus nobilis. 

 

Oorspronkelijk uit Klein-Azië, verspreidde deze soort laurierblad zich naar het Middellandse Zeegebied, en daarna naar andere gebieden met vergelijkbare klimaten. Het is een ovale blad met een puntige top. Het blad is glanzend en groen als het vers is, maar wordt stoffig-olijfkleurig als het droog is. 

 

In de oudheid droegen Griekse en Romeinse helden, keizers en kunstenaars kronen van deze laurier als symbolen van eer en visie. Dezelfde plant die rondzweeft in het chili-recept van je moeder? Er wordt gezegd dat het orakel van Delphi op deze laurierbladeren kauwde en ze als wierook verbrandde om visioenen van de toekomst op te roepen. 

 

Deze associatie met eer en kennis blijft ook in onze moderne wereld voortbestaan. Titels zoals “bacca-laureate” en “poet laureate” zijn terug te voeren op het laurierblad en de lauwerkroon uit de oudheid. Overwinnende Olympiërs worden al sinds 776 v.Chr. versierd met lauwerkransen! 

 

Onze wereld beweegt ongelooflijk snel – maar dit soort plantensoordelen zijn overal om ons heen en verbinden ons met de geschiedenis die we hebben geërfd. 

 

 

 

 

Hoe wordt het gebruikt?

 

Hoewel de kans klein is dat een van ons een met laurier bekroonde Olympisch kampioen wordt, is het toch spannend om te weten dat deze lauwerbladeren ons leven kunnen verrijken in de vorm van heerlijke maaltijden en extra gezondheidsvoordelen. 

 

Laurierbladen zijn aromatische bladeren. Je vindt ze in stoofschotels, soepen, bouillons en andere culinaire gerechten. Het aroma van laurierblad vinden veel mensen het meest aantrekkelijk. De smaak van het blad is scherp en onaangenaam bitter, dus de meesten van ons vermijden dat het beste. Tijdens het koken voeg je de laurierbladeren heel toe. Zo kun je ze makkelijker uit het gerecht verwijderen voordat je het serveert. Er zijn ontelbare recepten online die dit plantengebruik omvatten. Laurierbladeren zijn een populaire toevoeging in veel mediterrane gerechten, vooral in de Franse keuken, en ze worden ook veel gebruikt in Amerika. 

 

 

 

 

Voordelen van laurierblad

 

Wat zijn precies de voordelen van het toevoegen van laurierbladeren aan je keukencreaties? 

 

Het blijkt dat laurierbladeren een ongelooflijk behulpzame plant zijn voor allerlei kwalen. Koks, moeders en kruidenkundigen hebben al millennia lang de vele positieve effecten benut. De wetenschap begint eindelijk te begrijpen waarom dat zo is. Zoals vaak het geval is in de wereld van kruiden en plantaardige voordelen, is er meer wetenschappelijk onderzoek nodig om de generaties van volkswijsheid en gebruik aan te vullen. 

 

Laurierbladeren bevatten een stof die parthenolide heet – een nuttige bondgenoot bij het bestrijden van migraine. Laurierblad bevat ook eugenol, een stof die ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen heeft en kan helpen bij tandpijn verlichten.  Niet alleen dat, we weten nu ook dat laurierbladeren antischimmel- en antibacterieel zijn. Ze kunnen bovendien helpen dat het lichaam insuline beter verwerkt, wat leidt tot stabielere bloedsuikerspiegels. 

 

In de kruidengeneeskunde worden laurierbladeren en bessen gebruikt vanwege hun samentrekkende, zweterige, spijsverteringsstimulerende, vochtafdrijvende en krampstillende eigenschappen. Of het nu gaat om hoofdpijn, buikpijn, schimmelinfecties, zweren, reuma of koliek, mensen gebruiken laurierbladeren om hun lichaam te ondersteunen en te genezen. Je kunt zelfs de olie van de plant (Olie van Laurier) extern gebruiken om het herstel van blauwe plekken en verstuikingen te bevorderen.  

 

**Een opmerking: als je aanhoudende gezondheidsproblemen of zorgen hebt, is het belangrijk om professioneel medisch advies en behandeling te zoeken. Laurierbladeren kunnen onderdeel zijn van onze persoonlijke gezondheidspraktijken, maar ze zijn niet voldoende om ernstige gezondheidsproblemen te genezen of te behandelen.**

 

 

 

 

Wat is die geur?

 

Geur kan ook een genezend middel zijn, en laurierbladeren hebben er volop van. Laurierbladeren hebben een krachtige en kalmerende geur die vaak wordt vergeleken met oregano en tijm. Maar de aromatische kracht van laurierbladeren beperkt zich niet tot soepen en stoofschotels – chemici en parfumeurs kunnen ook myrceen uit laurierbladeren extraheren, wat een bestanddeel is van veel essentiële oliën die in parfums worden gebruikt. 

 

 

 

 

Zo eenvoudig als een kopje thee

 

De lijst met voordelen van laurierblad gaat maar door. Net als veel andere geneeskrachtige kruiden kunnen laurierbladeren een geweldige manier zijn om bepaalde kwalen te verzachten. Ze zijn ook een rijke bron van vitamine A, vitamine C, ijzer, kalium, calcium en magnesium. 

 

Echter, één laurierblad dat in je soep drijft, zal niet veel doen tegen je hoofdpijn. Meer bladeren aan de soep toevoegen zou de smaak kunnen veranderen op manieren die je wilt vermijden. Om de gezondheidsvoordelen van laurierblad beter te benutten, kun je een kopje thee zetten. Voeg 3-5 laurierbladeren toe aan heet water en citroen naar smaak. Drink het zodra het koel genoeg is en laat de werking van deze krachtige plant zijn werk doen terwijl je geniet van het heerlijke aroma. 

 

Wie weet, misschien had het orakel van Delphi toch een punt. Misschien krijg jij ook visioenen van de toekomst terwijl stoom opstijgt uit je kopje!

 

 

[Uitgelichte afbeelding door monicore van Pixabay]