Si alguna vez has mordido accidentalmente una hoja de laurel, es probable que no la olvides. Su sabor amargo puede ser un choque desagradable para tus papilas gustativas (y no es recomendado por profesionales de la salud) pero también es una pista – la hoja de laurel es una planta con poderosos beneficios cuando sabes cómo usarla.

 

 

¿Qué es la hoja de laurel?

 

Hoy en día, alrededor del mundo, las hojas de laurel son una especia vegetal que cambia el aroma de muchas comidas caseras favoritas mientras simultáneamente (y sutilmente) atraviesan la mitología popular y los reconocimientos modernos. Las hojas de laurel han acompañado a la humanidad a lo largo de los tiempos.

 

El laurel o Laurus nobilis es una especie comúnmente conocida como hoja de laurel. Otras plantas de hoja de laurel usadas alrededor del mundo incluyen la hoja de laurel de California (Umbellularia californica), la hoja de laurel india (Cinnamomum tamala), el laurel indonesio (Syzygium polyanthum), la hoja de laurel de las Indias Occidentales (Pimenta racemosa) y la hoja de laurel mexicana (Litsea glaucescens). Todas estas especies de plantas tienen diferentes cualidades y beneficios. Hoy nos enfocaremos en Laurus nobilis. 

 

Originaria de Asia Menor, esta especie de hoja de laurel se expandió al Mediterráneo, y luego a otros paisajes con climas similares. Es una hoja de forma ovalada con punta afilada. La hoja es lustrosa y verde cuando está fresca, pero se vuelve de un color oliva polvoriento cuando está seca. 

 

En la antigua Grecia y Roma, héroes, emperadores y artistas llevaban coronas de estos laureles como símbolos de honor y visión. ¿La misma planta que flota en la receta de chili de tu mamá? Se dice que el oráculo de Delfos masticaba estas hojas de laurel y las quemaba como incienso para provocar visiones del futuro. 

 

Esta asociación con el honor y el conocimiento perdura en nuestro mundo moderno también. Títulos como “baccalaureate” y “poeta laureado” están vinculados a la hoja de laurel y la corona de laureles usada en la antigüedad. ¡Los olímpicos victoriosos han sido adornados con coronas de laurel desde el 776 AC! 

 

Nuestro mundo se mueve increíblemente rápido, pero estos ecos vegetales están a nuestro alrededor, conectándonos con la historia que hemos heredado. 

 

 

 

 

¿Entonces, cómo se usa?

 

Aunque las probabilidades de que alguno de nosotros se convierta en campeón olímpico adornado con laureles son bajas, todavía es emocionante saber que estas hojas de laurel pueden enriquecer nuestras vidas en forma de comidas deliciosas y beneficios añadidos para la salud. 

 

La hoja de laurel es una hoja aromática. La encontrarás en guisos, sopas, caldos y otros platos culinarios. El aroma de la hoja de laurel es lo que muchas personas encuentran más atractivo. El sabor de la hoja es fuerte y desagradablemente amargo, por lo que la mayoría de nosotros preferiríamos evitarlo. Cuando cocines, agrega las hojas de laurel enteras. Esto facilitará quitarlas del plato antes de servir. Hay infinitas recetas en línea que incluyen esta planta. Las hojas de laurel son una adición popular en muchos platos mediterráneos, especialmente en la cocina francesa, y también son ampliamente usadas en las Américas. 

 

 

 

 

Beneficios de la hoja de laurel

 

¿Cuáles son los beneficios de agregar hojas de laurel a tus creaciones culinarias? 

 

Resulta que las hojas de laurel son una planta increíblemente útil para una variedad de dolencias. Chefs, madres y herbolarios han utilizado sus múltiples impactos positivos durante milenios. La ciencia finalmente está comenzando a entender por qué. Como a menudo sucede en el mundo de la herboristería y los beneficios de las plantas, se necesitan más estudios científicos para complementar la sabiduría y uso popular de generaciones. 

 

Las hojas de laurel contienen un compuesto llamado partenólido –  un aliado útil para combatir las migrañas. La hoja de laurel también contiene eugenol, un compuesto que tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y puede ayudar a aliviar el dolor de muelas.  No solo eso, ahora sabemos que las hojas de laurel son antifúngicas y antibacterianas. También pueden ayudar al cuerpo a procesar mejor la insulina, lo cual conduce a niveles más estables de azúcar en sangre. 

 

La medicina herbal usa las hojas y bayas de laurel por sus propiedades astringentes, diaforéticas, digestivas, diuréticas y carminativas. Ya sea para dolores de cabeza, de estómago, infecciones por hongos, úlceras, reumatismo o cólicos, la gente usa hojas de laurel para ayudar y sanar sus cuerpos. Incluso puedes usar el aceite de la planta (Aceite de Laurel) externamente para apoyar la recuperación del cuerpo de moretones y esguinces.  

 

**Una nota: si estás enfrentando problemas de salud persistentes o preocupaciones, es importante buscar consejo y tratamiento médico profesional. Las hojas de laurel pueden ser parte de nuestras prácticas de salud personal, pero no serán suficientes para curar o tratar obstáculos serios de salud.**

 

 

 

 

¿Qué es ese olor?

 

La fragancia también puede ser una herramienta curativa, y las hojas de laurel tienen mucha de ella. Las hojas de laurel tienen un aroma poderoso y reconfortante que a menudo se compara con el orégano y el tomillo. Pero el poder aromático de las hojas de laurel no se limita solo a sopas y guisos – químicos y perfumerías también pueden extraer mirceno de las hojas de laurel, que es un componente de muchos aceites esenciales usados en perfumes. 

 

 

 

 

Tan simple como una taza de té

 

La lista de beneficios de la hoja de laurel continúa y continúa. Como muchas otras hierbas curativas, las hojas de laurel pueden ser una gran forma de aliviar algunas dolencias. También son una fuente rica de vitamina A, vitamina C, hierro, potasio, calcio y magnesio. 

 

Sin embargo, una hoja de laurel flotando en tu caldo de sopa no hará mucho por tu dolor de cabeza. Agregar más hojas a la sopa podría cambiar el sabor de formas que quieres evitar. Para aprovechar los beneficios para la salud de la hoja de laurel de manera más intensa, prueba prepararte una taza de té. Agrega 3-5 hojas de laurel a agua caliente y limón al gusto. Bebe cuando esté lo suficientemente frío y permite que los efectos de esta poderosa planta actúen mientras disfrutas del aroma de la delicia. 

 

Quién sabe, quizás el Oráculo de Delfos tenía razón. ¡Tal vez veas visiones del futuro mientras el vapor se eleva de tu taza!

 

 

[Imagen destacada por monicore de Pixabay]