你是否曾想過所有植物是否都需要陽光才能生存？雖然這聽起來像個愚蠢的問題，但事實上確實有不少植物可以完全沒有光而生存！

植物葉子是大自然的太陽能板。它們擅長將二氧化碳、水和光能轉化為糖分（糖分是能量）。一類稱為 葉綠素 的化學物質實現了這一驚人的光合作用過程。

葉綠素也是賦予植物綠色的物質。葉片通過 錯綜複雜的葉脈網絡 與植物其他部分共享這些營養。這種糖分連同 土壤中的養分，是植物生長的化學基石。

雖然我們通常認為綠色葉子是植物的標誌，但事實並非總是如此。 實際上，許多植物並不含葉綠素。這些植物通過偷取鄰居的能量來獲得養分！

葉綠素缺失的植物在科學上稱為 無葉綠素植物。無葉綠素植物有幾種不同類型，但全都是 寄生植物。

 

寄生植物如何在沒有光合作用下存活？

 

有些寄生植物包裹住宿主植物，像吸血鬼吸血一樣吸取能量。另一些則透過森林地下的真菌網絡間接取食。

這種關係稱為專性寄生，意即找到宿主植物是寄生植物生存的必需。這與部分寄生植物（如槲寄生）形成對比，後者既能光合作用也能偷取養分。

所有無葉綠素植物的共同特徵是牠們超凡脫俗的外觀──這些真是怪異的植物。它們奇特的模樣讓它們得到了「鬼魂植物」和「巫師之網」等稱號。

許多寄生植物呈現幽靈般的白色和橙色，擁有微小的葉片和異常的花朵。如果你想了解更多奇特且神秘的植物，歡迎參考我們的指南，介紹真實世界中的魔法植物。

由於寄生性開花植物不需要陽光，許多寄生植物只在開花時露出地面。它們通常缺乏我們對植物的典型期望，如莖、葉和枝條。這些寄生植物看起來更像是外星入侵者或奇異蘑菇，而非本地植物！

讓我們來看看這些古怪的寄生植物品種。

 

不需要光合作用的寄生植物範例

 

真菌寄生植物靠欺騙森林的真菌存活

 

最常見的寄生植物類型是 真菌異營植物（在希臘語中意指「吃菇者」）。這類寄生植物利用地下真菌網絡（菌根）竊取生長所需的養分。

雖然幾乎所有植物都透過菌根交換養分，但這種關係通常是互利的。大多數植物接受養分，並以糖分回饋真菌。

然而，有些植物群體開始不再回報這份恩惠，而是欺騙（這是專業術語）。這些植物已放棄光合作用，轉而寄生生活。

 

鬼魂管植物破土而出，綻放出奇特的蘑菇般花朵。

• 鬼魂管植物 – Monotropa uniflora

鬼魂管奇特的花朵朝森林地面垂下。很容易想象森林精靈會用這種奇異植物來享受下午的煙霧。

 

 

幽靈蘭的花朵呈現幽靈般的白色。

攝影：Bill Bouton

• 幽靈蘭 – Cephalanthera austinae

這種罕見且搶眼的蘭花原產於美國和加拿大西岸。它生長於濃密且孤立的針葉林中，且只在含有 Thelophoracae 科真菌的土壤中生長。

住房開發和氣候變遷對這種脆弱植物影響尤大。由於其獨特的生長需求，栽培困難，幽靈蘭面臨絕種的真實風險。

 

 

吸盤寄生植物從其他植物竊取養分

 

吸盤寄生植物（拉丁語意為「舀取掠食者」）直接從宿主植物吸取養分。它們形成一種稱為吸盤（haustorium）的器官，穿透宿主植物的樹皮。這些吸盤接入宿主的導管系統，直接吸取養分。有些是依附在樹上部的莖寄生植物，另一些則是生長在樹根部，從宿主根部吸取養分的根寄生植物。

 

根寄生植物

 

腐屍花奇特的花朵以腐臭氣味吸引蒼蠅。

• 腐屍花– Rafflesia arnoldii

儘管許多花卉氣味芬芳，拉弗萊西亞屬花卻常令欣賞者敬而遠之，除非這欣賞者是蒼蠅。腐屍花散發腐肉一般的強烈臭味，用以吸引為其授粉的蒼蠅。

腐屍花可達到直徑17英吋，是世上最大的花朵。它強烈的氣味與龐大體型，即使對寄生植物來說，也極具獨特性。

 

 

濃密的繡球花冠看起來像一個開花的松果。

攝影：Scott Darbey

• 繡球寄生草 – Orobanche

繡球寄生草是寄生植物，與多種常見野花密切相關，包括金魚草、印第安戰士花與印第安畫筆花。該植物的花梗模仿松果從森林地面探出頭來。如果不是因為花朵生長於鱗片間，很容易被誤認為松果。

 

 

莖寄生植物

 

纏繞寄生草吞噬一株鼠尾草灌木。

攝影：Stan Shebs

• 纏繞寄生草 – Cuscuta

這種攀緣寄生草看起來像亂噴的玩具細線。它快速生長並不需要根。它完全依賴伸入任何倒楣植物體內的吸盤。纏繞寄生草還能劫持宿主基因，使宿主將來更容易受害。

這種入侵性雜草會迅速使灌木和樹木飢餓，奪走它們的陽光，然後轉向下一個宿主。

厚厚的橘色絲綢叢狀外觀，更像是一張漁網。纏繞寄生草奇特的外形激發了它的別名，如巫師之網、魔鬼之髮和金線。

 

 

細小的刺莖花以緊湊的花簇彌補其體積微小。

攝影：Kevin Thiele

• 刺莖寄生草 – Pilostyles thurberi

這種詭秘寄生草完全生活在豆科植物的莖內。如果你在美國西南部漫遊，注意觀察這種罕見植物。

它很少被發現，因為只有當寄主莖上在一月開出纖細花朵時才會露面。即使開花，你也很難發現它們。花朵直徑僅約3毫米，約鉛筆芯的寬度。

雖然刺莖屬其他成員能感染多種豆科植物，美國品種主要寄生於一種稱為染草（Psorothamnus emoryi）的小型沙漠植物。

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