Har du noen gang lurt på om alle planter trenger sollys for å overleve? Selv om dette kan høres ut som et dumt spørsmål, viser det seg at det finnes ganske mange planter som kan leve helt uten lys!

Planteblader er naturens solcellepaneler. De er svært flinke til å omdanne karbondioksid, vann og lysenergi til sukker (sukker er energi). En klasse med kjemiske forbindelser kalt klorofyller utfører denne imponerende fotosyntesen.

Klorofyllene er de samme forbindelsene som gir plantene sin grønne farge. Bladene deler denne maten med resten av planten gjennom et intrikat nettverk av årer. Dette sukkeret, sammen med næringsstoffer fra jorda, er byggesteinene for plantens vekst.

Selv om vi vanligvis tenker på grønne blader som et kjennetegn på planter, er dette ikke alltid tilfelle. Det finnes mange planter uten klorofyll. Disse plantene får energi ved å stjele fra naboplanter!

Det vitenskapelige ordet for en plante uten klorofyll er aklorofylløs. Aklorofylløse planter kommer i flere varianter, men alle er parasittiske planter.

 

Hvordan overlever parasittiske planter uten fotosyntese?

 

Noen tar over vertsplanten, og suger energi som en vampyr suger blod. Andre kobler seg til skogens underjordiske soppnettverk for å få næring indirekte.

Disse forholdene kalles obligat parasittisme, som betyr at det er avgjørende for parasitten å finne en vert for å overleve. Dette står i kontrast til andre planteparasitter, som misteltein, som både kan utføre fotosyntese og stjele næringsstoffer.

Det alle aklorofylløse planter har til felles, er deres utenomjordiske utseende – dette er en merkelig gruppe. Deres bisarre utseende har gitt dem navn som "spøkelsesplante" og "trollmannens nett".

Mange vokser i spøkelsesaktige nyanser av hvitt og oransje med mikroskopiske blader og uvanlige blomster. Hvis du er på jakt etter flere merkelige og magiske planter, kan du sjekke ut vår guide til magiske planter i den virkelige verden.

Siden parasittiske blomsterplanter ikke trenger sollys, vises de ofte bare over bakken som en blomst. De mangler ofte stilker, blader og greiner som vi forventer av planter. Disse parasittene ser mer ut som utenomjordiske inntrengere eller merkelige sopper enn som stedegne planter!

La oss se på noen av disse bisarre parasittiske plantene.

 

Eksempler på parasittiske planter som ikke trenger fotosyntese

 

Myko-heterotrofer lever ved å jukse med skogens sopper

 

Den vanligste typen parasittiske planter er myko-heterotrofer (som betyr sopp-spiser på gresk). Disse parasittiske plantene kobler seg til nettverk av underjordiske sopper kalt mykorrhiza for å stjele næringsstoffer de trenger for å vokse.

Selv om nesten alle planter utveksler næringsstoffer gjennom mykorrhiza, er dette forholdet vanligvis gjensidig. De fleste planter mottar næringsstoffer og gir soppen sukker i retur.

Noen få plantegrupper har imidlertid sluttet å gi noe tilbake og begynt å jukse (det er det tekniske uttrykket). Disse plantene har gitt opp fotosyntesen til fordel for parasittisme.

 

Spøkelsespipen bryter gjennom skogbunnen og viser sine merkelige, sopp-lignende blomster.

• Spøkelsespipen – Monotropa uniflora

De unike blomstene på spøkelsespipen peker ned mot skogbunnen. Det er lett å forestille seg en skogsånd som bruker denne rare planten til en ettermidagsrøyk.

 

 

Blomsten til en fantomorkidé har en spøkelsesaktig hvit farge.

Foto av: Bill Bouton

• Fantomorkidé – Cephalanthera austinae

Denne sjeldne og iøynefallende orkidéen er hjemmehørende på vestkysten av USA og Canada. Den vokser i tette, isolerte barskoger, og bare i jord som inneholder sopp fra familien Thelophoraceae.

Utbygging og klimaendringer påvirker denne sårbare planten uforholdsmessig mye. Dyrking er vanskelig på grunn av dens unike vekstkrav, noe som gjør utryddelse til en reell risiko for fantomorkidéen.

 

 

Haustoriale parasitter stjeler næringsstoffer fra andre planter

 

Haustoriale (uttales haw-stawr-ee-uh-l, betyr "skopende rovdyret" på latin) parasitter lever direkte på vertsplanten. De danner en sugeorgan kalt haustorium (haw-stawr-ee-uhm), som trenger gjennom vertsplantenes bark. Disse sugene kobler seg til vertens årer og spiser direkte av dens næringsstoffer. Noen er stengelparasitter som fester seg høyt oppe i trær. Andre er rotparasitter som vokser ved foten av et tre og kobler seg inn i vertens røtter.

 

Rotparasitter

 

Den merkelige blomsten i likliljen tiltrekker fluer med sin illeluktende lukt.

• Liklilje – Rafflesia arnoldii

Selv om mange blomster gir flotte dufter, vil blomstene fra slekten Rafflesia mest sannsynlig skremme bort en beundrer, med mindre denne beundreren tilfeldigvis er en flue. Likliljen har en sterk lukt av råttent kjøtt, som brukes til å tiltrekke fluene som pollinerer denne illeluktende blomsten.

Likliljen kan bli opptil 17 tommer i diameter, og er dermed verdens største blomst. Kombinasjonen av likliljens intense aroma og enorme størrelse gjør den ganske unik, selv for en parasittisk plante.

 

 

Den tette blomstringen til en aldri-rakk ser ut som en blomstrende kongle.

Foto av: Scott Darbey

• Aldri-rakk – Orobanche

Aldri-rakk er en parasittisk plante som er nært beslektet med mange vanlige villblomster, inkludert ridderspore, indisk kriger og indisk malerpensel. Den blomstrende stilken til denne parasitten etterligner en kongle som stikker opp gjennom skogbunnen. De kunne lett bli forvekslet med en kongle hvis det ikke var for blomstene som vokser mellom skjellene.

 

 

Stengelparasitter

 

En villsusk slynger seg rundt en salviebusk.

Foto av: Stan Shebs

• Villsusk – Cuscuta

Denne slyngplanten ser ut som en bunt tulltråd sprøytet over offeret sitt. Den vokser raskt og trenger ikke røtter. I stedet er den avhengig av sugeorganene den stikker inn i enhver plante som tilfeldigvis befinner seg i villsuskens vei. Villsusk kan også hacke genene til vertsplanten for å gjøre den mer sårbar senere.

Denne aggressive ugressarten kveler raskt busker og trær, fjerner sollyset deres før den går videre til neste vert.

Den tette mattet av oransje tråder ser mer ut som et fiskegarn enn en plante. Villsuskens merkelige utseende har inspirert vanlige navn som trollmannens nett, djevelens hår og gulltråd.

 

 

De bittesmå blomstene til pilostyles gjør opp for størrelsen med tette blomsterklaser.

Foto av: Kevin Thiele

• Thurbers stilksuger – Pilostyles thurberi

Denne listige parasitten lever helt og holdent inne i stilkene til belgvekster (planter i ertfamilien). Hold øynene åpne etter denne sjeldne planten hvis du ferdes i det amerikanske sørvesten.

Man legger sjelden merke til den, da den først blir synlig i januar når de små blomstene åpner seg på vertsplanten sin stilk. Selv når blomstene dukker opp, kan det være vanskelig å få øye på dem. Blomstene er bare 3 millimeter brede, omtrent like brede som blyet på en blyant.

Selv om andre arter i slekten Pilostyles kan infisere ulike belgvekster, angriper den amerikanske varianten primært en liten ørkenplante kalt dyeweed (Psorothamnus emoryi).

Vi håper du har likt å lære om dette lille utvalget av de mange artene av parasittiske planter. Last ned PlantSnap-appen for å identifisere parasittiske planter ute i naturen!