Haben Sie sich schon einmal gefragt, ob alle Pflanzen Sonnenlicht brauchen, um zu überleben? Obwohl das wie eine dumme Frage klingen mag, stellt sich heraus, dass es ziemlich viele Pflanzen gibt, die überhaupt kein Licht benötigen!

Pflanzenblätter sind die Solarpaneele der Natur. Sie sind Meister darin, Kohlendioxid, Wasser und Lichtenergie in Zucker umzuwandeln (Zucker ist Energie). Eine Klasse chemischer Verbindungen namens Chlorophylle vollbringt diese beeindruckende Leistung der Photosynthese.

Chlorophylle sind dieselben Verbindungen, die für die grüne Farbe der Pflanzen verantwortlich sind. Die Blätter teilen diese Nahrung mit dem Rest der Pflanze durch ein kompliziertes Adernnetzwerk. Dieser Zucker zusammen mit Nährstoffen aus dem Boden sind die chemischen Bausteine für das Pflanzenwachstum.

Obwohl wir grüne Blätter als ein typisches Merkmal von Pflanzen betrachten, ist dies nicht immer der Fall. Tatsächlich gibt es viele Pflanzen ohne Chlorophyll. Diese Pflanzen beziehen ihre Energie, indem sie sie ihren Nachbarn stehlen!

Der wissenschaftliche Begriff für eine chlorophyllfreie Pflanze ist achlorophyll. Achlorophyll-Pflanzen kommen in verschiedenen „Varianten“ vor, sind aber alle parasitische Pflanzen.

 

Wie überleben parasitäre Pflanzen ohne Photosynthese?

 

Manche umschlingen ihre Wirts-Pflanze und saugen ihre Energie wie ein Vampir Blut saugt. Andere zapfen das unterirdische Pilznetzwerk des Waldes an, um sich indirekt zu ernähren.

Diese Beziehung nennt man obligate Parasitismus, was bedeutet, dass die Suche nach einer Wirts-Pflanze für das Überleben des Parasiten unerlässlich ist. Im Gegensatz dazu stehen andere Pflanzenparasiten wie die Mistel, die sowohl photosynthetisieren als auch Nährstoffe stehlen können.

Was alle achlorophyllen Pflanzen gemeinsam haben, ist ihr unwirkliches Aussehen – sie sind eine seltsame Gruppe. Ihr bizarrer Auftritt hat ihnen Namen wie „Geisterpflanze“ und „Zaubernetz“ eingebracht.

Viele wachsen in gespenstischen Weiß- und Orangetönen mit winzigen Blättern und ungewöhnlichen Blüten. Wenn Sie nach weiteren seltsamen und magischen Pflanzen suchen, schauen Sie sich unseren Leitfaden zu magischen Pflanzen der realen Welt an.

Da parasitäre Blütenpflanzen kein Sonnenlicht brauchen, erscheinen sie oft nur als Blüte oberirdisch. Ihnen fehlen häufig die Stängel, Blätter und Zweige, die wir von Pflanzen erwarten würden. Diese Parasiten sehen eher wie außerirdische Eindringlinge oder seltsame Pilze aus als wie heimische Pflanzen!

Werfen wir einen Blick auf einige dieser eigenartigen parasitären Pflanzenarten.

 

Beispiele für parasitäre Pflanzen, die keine Photosynthese benötigen

 

Mykoheterotrophe überleben, indem sie Pilze im Wald betrügen

 

Die häufigste Art von parasitären Pflanzen sind die Mykoheterotrophe (was im Griechischen „Pilzfresser“ bedeutet). Diese parasitären Pflanzen verbinden sich mit unterirdischen Pilznetzwerken, den sogenannten Mykorrhizen, um die Nährstoffe zu stehlen, die sie zum Wachsen benötigen.

Obwohl nahezu alle Pflanzen Nährstoffe über Mykorrhizen austauschen, ist die Beziehung meist gegenseitig vorteilhaft. Die meisten Pflanzen erhalten Nährstoffe und bieten im Gegenzug Zucker für die Pilze an.

Einige Pflanzengruppen haben jedoch aufgehört, diesen Gefallen zu erwidern und beginnen zu betrügen (das ist der fachliche Begriff). Diese Pflanzen haben die Photosynthese zugunsten des Parasitismus aufgegeben.

 

Der Geisterpilz durchbricht den Waldboden und offenbart seine seltsamen, pilzähnlichen Blüten.

• Geisterpflanze – Monotropa uniflora

Die einzigartigen Blüten der Geisterpflanze neigen sich zurück zum Waldboden. Es ist leicht vorstellbar, wie ein Waldgeist diese seltsame Pflanze für einen Nachmittagssmoke nutzt.

 

 

Die Blüte der Phantomorchidee hat eine gespenstisch weiße Farbe.

Foto von: Bill Bouton

• Phantomorchidee – Cephalanthera austinae

Diese seltene und auffällige Orchidee kommt an der Westküste der Vereinigten Staaten und Kanadas vor. Sie wächst in dichten, isolierten Nadelwäldern und nur in Böden, die Pilze aus der Familie der Thelophoraceae enthalten.

Wohnbebauung und Klimawandel wirken sich unverhältnismäßig stark auf diese empfindliche Pflanze aus. Die Kultivierung ist aufgrund ihrer einzigartigen Wachstumsbedingungen schwierig, was die Aussterbegefahr für die Phantomorchidee real macht.

 

 

Haustoriale Parasiten stehlen Nährstoffe von anderen Pflanzen

 

Haustoriale (haw-stawr-ee-uh-l, bedeutet wörtlich auf Latein „greifender Räuber“) Parasiten ernähren sich direkt von ihrer Wirts-Pflanze. Sie bilden einen Sauger namens Haustorium (haw-stawr-ee-uhm), der in die Rinde der Wirts-Pflanze eindringt. Diese Sauger zapfen die Leitgefäße des Wirts an und entziehen direkt Nährstoffe. Manche sind Stammparasiten, die sich an den oberen Bereichen von Bäumen festsetzen. Andere sind Wurzelparasiten, die an der Basis eines Baumes wachsen und die Wurzeln des Wirts anzapfen.

 

Wurzelparasiten

 

Die seltsam aussehende Blüte der Aasblume lockt mit ihrem fauligen Geruch Fliegen an.

• Aasblume – Rafflesia arnoldii

Viele Blumen verströmen wunderbare Düfte, doch die Blüten der Gattung Rafflesia sind eher dafür bekannt, Bewunderer zu vertreiben, es sei denn, jene Bewunderer sind Fliegen. Die Aasblume verströmt einen beißenden Geruch nach verrottendem Fleisch, um die Fliegen anzulocken, die diese stinkende Blüte bestäuben.

Die Aasblume kann bis zu 17 Zoll Durchmesser erreichen und ist damit die größte Blüte der Welt. Der intensive Geruch der Aasblume, kombiniert mit ihrer enormen Größe, macht sie auch für eine parasitäre Pflanze einzigartig.

 

 

Die dichte Blüte der Sommerwurz sieht aus wie ein blühender Kiefernzapfen.

Foto von: Scott Darbey

• Sommerwurz – Orobanche

Sommerwurz ist eine parasitäre Pflanze, die eng mit vielen gewöhnlichen Wildblumen verwandt ist, darunter Löwenmaul, Indian Warrior und indianischer Färber. Der blühende Stängel dieses Parasiten ahmt einen Kiefernzapfen nach, der durch den Waldboden ragt. Man könnte ihn leicht für einen Kiefernzapfen halten, wenn nicht die Blüten zwischen den Schuppen wachsen würden.

 

 

Stammparasiten

 

Eine Klette überwuchert einen Salbei-Busch.

Foto von: Stan Shebs

• Klette – Cuscuta

Dieser rankende Parasit sieht aus wie ein Durcheinander aus Flitzerschnur, das über seine Opfer gesprüht wurde. Er wächst schnell und braucht keine Wurzeln. Stattdessen verlässt er sich ausschließlich auf die Sauger, die er in jede Pflanze versenkt, die unglücklicherweise in seinem Weg liegt. Klette ist außerdem in der Lage, in die Gene seines Wirts einzudringen, um die Pflanze später anfälliger zu machen.

Dieses aggressive Unkraut bringt schnell Sträucher und Bäume zum Verhungern, indem es ihnen das Sonnenlicht abschnürt, bevor es zum nächsten Wirt übergeht.

Das dichte Netz aus orangefarbenen Strängen sieht eher wie ein Fischernetz als eine Pflanze aus. Kletten seltsames Aussehen hat ihr gebräuchliche Namen wie Zaubernetz, Teufelshaar und Goldfaden eingebracht.

 

 

Die winzigen Blüten der Pilostyles kompensieren ihre Größe durch dichte Blütentrauben.

Foto von: Kevin Thiele

• Thurbers Stängelsauger – Pilostyles thurberi

Dieser heimliche Parasit lebt vollständig im Inneren der Stängel von Hülsenfrüchten (Pflanzen aus der Erbsenfamilie). Halten Sie Ausschau nach dieser seltenen Pflanze, wenn Sie im amerikanischen Südwesten unterwegs sind.

Sie wird selten bemerkt, da sie erst im Januar sichtbar wird, wenn ihre winzigen Blüten vom Stängel der Wirts-Pflanze abzweigen. Selbst wenn die Blüten erscheinen, werden Sie wohl Glück haben, sie zu entdecken. Die Blüten sind nur 3 Millimeter breit, etwa so dick wie die Mine eines Bleistifts.

Obwohl andere Mitglieder der Gattung Pilostyles verschiedene Hülsenfrüchte befallen können, greift die amerikanische Variante hauptsächlich eine kleine Wüstenpflanze namens Dyeweed (Psorothamnus emoryi) an.

Wir hoffen, Sie fanden diese kleine Auswahl der zahlreichen Arten parasitärer Pflanzen interessant. Laden Sie die PlantSnap-App herunter, um parasitäre Pflanzen in freier Wildbahn zu identifizieren!