談到稀樹草原，腦海中可能首先浮現獅子、大象和斑馬。這些動物成為自然紀錄片的主角，並成為非洲狩獵探險的明星。但那些這些動物賴以生存的植物、灌木、樹木和花卉又如何呢？讓我們來看看 7 種最酷的稀樹草原植物。
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什麼是稀樹草原？

稀樹草原的特徵是大片的草原中散布個別樹木。這些廣闊的草原分布於全球多個地區。最為人熟知的稀樹草原可能是非洲稀樹草原，幾乎半個非洲大陸被草原覆蓋！地球上其他有稀樹草原的地方還包括巴西、印度和澳洲。

稀樹草原可視為一種「介於之間」的生物群系。它每年降雨量約為 50 至 120 公分（20 至 50 吋）。這介於沙漠（每年 1 至 25 公分）與溫帶森林（每年 75 至 150 公分）之間。稀樹草原與森林的主要區別之一是雨季的長短。許多森林全年降雨量相對穩定，而稀樹草原的降雨較不穩定。稀樹草原有明顯的雨季，通常為 6 到 8 個月，接著是乾季。這種雨量間歇性的模式，使得野火可以部分控制草原植被。

稀樹草原氣候始終溫暖。典型溫度範圍是 攝氏 20 到 30 度（華氏 68 到 86 度）。乾季時溫度較低，雨季時則較高。了解什麼是稀樹草原後，讓我們來看看幾種最酷的稀樹草原植物。

 

1. 猴麵包樹

猴麵包樹（屬 Adansonia）看起來就像出自蘇斯博士的故事。雖然形象像是兒童小說中的角色，但這些是地球上最古老且最大的樹木之一。放射性碳定年法估計其部分個體已有 超過 2,000 年之久！此外，某些 A. digitata 樹種可長至近 30 公尺（100 英尺）高。

人類和 狒狒都喜愛某些 Adansonia 樹木結出的營養果實。果實被硬質木質外殼包覆，去除外殼後果肉營養價值極高，富含維生素 C、鈣、鐵和鎂。

 

2. 枝形樹

枝形樹（E. ingens）是另一種極具特色的稀樹草原植物。主要分布於非洲南部及東部國家，如南非、辛巴威、莫三比克及坦尚尼亞。雖然這植物外觀吸引人，但它覆蓋著一層有毒的乳白色蠟質，會引起 角膜虹膜炎。枝形樹的花朵是蝴蝶、蜜蜂及其他昆蟲的食物來源，其種子則成為部分鳥類的食物。

3. 象草

P. purpureum，又稱 Napier 草或 象草，是一種巨大的單子葉植物，廣泛用於東非。它主要是乳製品農場中最重要的飼料之一。在野外生態系統中，大象也以此作為食物來源，因此得名。

近期，象草被用於研究 推拉式病蟲害管理策略。此系統在主作物附近種植能驅離害蟲的作物來「推」開害蟲，並於作物邊界種植能吸引害蟲的植物以「拉」開害蟲。P. purpureum對莖螟蛾具有吸引力，故可作為「拉」作物。這種管理方式比市售的 化學農藥更簡單、更便宜且環境友善。

 

4. 阿拉伯膠樹

阿拉伯膠樹（S. senegal）是蘇丹國極為重要的植物。顧名思義，阿拉伯膠樹出產 阿拉伯膠。此化合物廣泛運用於藥物、食品生產及傳統醫學。蘇丹境內阿拉伯膠樹生長良好，全球 80% 的阿拉伯膠產自該國。

5. 口哨刺

口哨刺（V. drepanolobium）是最酷的稀樹草原植物之一。它適應了稀樹草原嚴苛的條件，並成為螞蟻的 共生家園。大多數情況下，V. drepanolobium被遍布全株的巨大對刺所保護。部分動物仍能啃食口哨刺，這時螞蟻會出來防禦。

每根刺都是空心的，內含花蜜，為螞蟻提供了住所和食物來源。作為回報，螞蟻會蜂擁而上，保護植物免於草食動物侵襲。

 

6. 金合歡樹

金合歡樹（V. tortilis）是非洲稀樹草原的代表物種。這些樹木巨大，有時高達 20 公尺（66 英尺）以上！金合歡樹是稀樹草原生命的中心。人類利用其枝條製作圍籬與家具，樹皮則常被坦噶尼喀地區的人們 製作成繩索。

動物也依賴金合歡樹（傘刺）作為重要食物來源。樹會掉落種莢，供犀牛、猴子和黑斑羚食用。

7. 狐狼莓樹

另一種與昆蟲共生的樹是狐狼莓樹（D. mespiliformis）。這些樹可長得非常高大──最高可達 25 公尺（80 英尺）。因此，它們擁有龐大且複雜的根系。根系為某些白蟻物種提供棲息環境，而白蟻則幫助 改善樹木的土壤通氣。狐狼莓樹在稀樹草原很容易辨認，因為它們的樹幹周長可達 5 公尺（16 英尺）！

最酷的稀樹草原植物

今天我們僅介紹了 7 種最酷的稀樹草原植物──非洲、印度及澳洲還有數千種其他植物。如果你計劃前往這些稀樹草原，別忘了使用 PlantSnap 幫助你辨識遇到的稀樹草原植物！