Wanneer je aan de savanne denkt, komen wellicht eerst leeuwen, olifanten en zebra's in je op. Dit zijn de dieren die in natuurdocumentaires verschijnen en de sterren zijn van een Afrikaanse safari-expeditie. Maar wat dacht je van de planten, struiken, bomen en bloemen waarop elk van deze dieren voor hun overleving vertrouwt? Laten we eens kijken naar 7 van de coolste savanneplanten. 
IDENTIFICEER NIEUWE PLANTEN MET PLANTSNAP

Wat is de Savanne?

Savannes worden gekenmerkt door uitgestrekte graslanden met verspreid staande individuele bomen. Deze gigantische graslanden zijn op verschillende plekken op aarde te vinden. De meest bekende savanne is waarschijnlijk de Afrikaanse savanne. Bijna de helft van het continent is bedekt met graslanden! Andere plekken op aarde met savannes zijn Brazilië, India en Australië. 

De savanne kan worden gezien als een soort ‘tussenliggend’ biom. Het ontvangt ongeveer 50-120 centimeter (20-50 inch) neerslag per jaar. Dit plaatst het tussen woestijnen (1-25 cm/jaar) en gematigde bossen (75-150cm/jaar). Een van de belangrijkste verschillen tussen savannes en bossen is de duur van het regenseizoen. Terwijl veel bossen het hele jaar door relatief consistent neerslag ontvangen, is dit bij savannes onregelmatiger. Savannes worden gekenmerkt door een regenseizoen, meestal 6-8 maanden, gevolgd door een droog seizoen. Dit aan/uit-neerslagpatroon zorgt ervoor dat de graslandvegetatie gedeeltelijk wordt beheerst door natuurbranden. 

Savannes zijn ook altijd warm. Ze ervaren typisch temperaturen van 20-30 graden Celsius (68-86 graden Fahrenheit). Savannes ervaren de lage kant van dit bereik tijdens de droge maanden en de hoge kant tijdens de regenseizoenen. Nu we weten wat een savanne is, laten we een kijkje nemen naar enkele van de coolste savanneplanten. 

 

1. Baobabboom

De baobabboom (geslacht Adansonia) lijkt iets uit een verhaal van Dr. Seuss. Hoewel ze eruitzien alsof ze thuis horen in een kinderboek, behoren deze bomen tot de oudste en grootste op aarde. Radiokoolstofdateringen schatten sommige van de oudste exemplaren op meer dan 2.000 jaar oud! Bovendien kunnen sommige exemplaren van A. digitata bijna 30 meter (100 ft) hoog groeien.

Zowel mensen als bavianen genieten van de voedzame vruchten die sommige Adansonia bomen produceren. De vrucht zelf zit verpakt in een harde, houtige schaal. Zodra de schaal is verwijderd, is het vruchtvlees zeer voedzaam. Ze bevatten hoge niveaus van vitamine C, calcium, ijzer en magnesium.

 

2. Kandelaarboom

De kandelaarboom (E. ingens) is weer een ontzettend unieke savanneplant. Hij is voornamelijk te vinden in Zuid- en Oost-Afrika. Hij is inheems in landen zoals Zuid-Afrika, Zimbabwe, Mozambique en Tanzania. Hoewel deze plant uitnodigend lijkt, is hij bedekt met een melkwitte was die extreem giftig is en keratouveïtis kan veroorzaken. De bloemen van E. ingens zijn een voedingsbron voor vlinders, bijen en andere insecten. De zaden dienen ook als voedselbron voor enkele vogelsoorten.

3. Olifantsgras

P. purpureum, ook wel bekend als Napiergras of olifantsgras, is een enorme eenzaadlobbige plant die verschillende toepassingen kent in Oost-Afrika. Het dient vooral als een van de belangrijkste voederplanten voor melkveehouders. In het wild gebruiken olifanten het als voedselbron, vandaar de naam. 

Recentelijk is olifantsgras onderzocht voor gebruik in push/pull plaagbestrijdingsstrategieën. Dit systeem werkt door het planten van gewassen die plaagdieren afstoten nabij het hoofdgewas om die plaagdieren weg te ‘duwen’. Dit wordt gekoppeld aan een plant die deze plaagdieren aantrekt, die rond de rand van het gewas wordt geplant om de plaagdieren ‘aan te trekken’ en weg te leiden. P. purpureum bleek aantrekkelijk te zijn voor stengelbórvlinders, waardoor hij dienstdoet als een ‘pull’-gewas. Deze methode van plaagbestrijding is eenvoudiger, goedkoper en minder schadelijk voor het milieu dan commercieel verkrijgbare chemische pesticiden. 

 

4. Gomarabische Boom

De gomarabische boom (S. senegal) is een van de belangrijkste planten voor het Afrikaanse land Soedan. Zoals de naam al doet vermoeden, is de gomarabische boom verantwoordelijk voor de productie van gomarabische gom. Dit stofje wordt veelvuldig gebruikt in de farmacie, voedselproductie en de traditionele geneeskunde. Deze boom groeit zo goed in Soedan dat 80% van de wereldwijde gomarabische gom uit Soedan wordt geëxporteerd.

5. Fluitdoorn

De fluitdoorn (V. drepanolobium) is een van de coolste savanneplanten. Hij heeft zich aangepast aan de barre omstandigheden van de savanne en dient als een symbiotische thuis voor mieren. Voor het grootste deel wordt V. drepanolobium beschermd door de enorme paarse doornen die over de plant verspreid zijn. Sommige dieren kunnen echter nog steeds op de fluitdoorns grazen, en daar helpen de mieren mee. 

Elke doorn is hol en bevat nectar. Dit biedt zowel een woonplaats als een voedselbron voor de mieren. In ruil daarvoor helpen de mieren de plant te beschermen tegen planteneters door vooragers samen te drijven. 

 

6. Acaciaboom

De acaciaboom (V. tortilis) is een iconische soort in de Afrikaanse savanne. Deze bomen zijn gigantisch en groeien soms tot meer dan 20 meter (66 ft) hoog! De boom is centraal voor allerlei leven in de savanne. Mensen gebruiken de takken als materiaal voor hekken en meubels, en de schors wordt vaak gemaakt tot touw door mensen in Tanganyika. 

Dieren vertrouwen op de acaciaboom (parapluboom) als een belangrijke voedselbron. De boom laat peulen vallen die worden gegeten door neushoorns, apen en impala's. 

7. Jakbessenboom

Een andere boom die een symbiose heeft met insecten is de jakbessenboom (D. mespiliformis). Deze bomen kunnen behoorlijk groot worden – tot 25 meter (80 voet). Deze grote bomen hebben dus een relatief groot en complex wortelstelsel. Deze wortels bieden een thuis voor bepaalde termietensoorten, die op hun beurt helpen om de bodem te beluchten voor de bomen. Jakbessenbomen zijn meestal makkelijk te herkennen op de savanne omdat ze omtrekken kunnen bereiken van 5 meter (16 voet)!

Coolste Savanneplanten

Vandaag hebben we slechts 7 van de coolste savanneplanten besproken – er zijn er duizenden meer die in Afrika, India en Australië leven. Als je een reis plant naar een van deze savannes, bekijk dan PlantSnap om je te helpen coole savanneplanten te identificeren die je tegenkomt!