사바나를 생각할 때 사자, 코끼리, 얼룩말이 먼저 떠오를 수 있습니다. 이들은 자연 다큐멘터리에 등장하고 아프리카 사파리 탐험의 주인공이 되는 동물들입니다. 하지만 각 동물들이 생존을 위해 의존하는 식물, 관목, 나무, 꽃들은 어떨까요? 가장 멋진 7가지 사바나 식물을 함께 살펴봅시다.
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사바나란 무엇인가?
사바나는 개별적으로 흩어져 있는 나무가 있는 광대한 초원지대로 특징 지어집니다. 이 거대한 초원은 지구 여러 곳에서 발견됩니다. 가장 잘 알려진 사바나는 아프리카 사바나일 것입니다. 대륙의 거의 절반이 초원으로 덮여 있습니다! 사바나가 있는 다른 장소로는 브라질, 인도, 호주가 있습니다.
사바나는 일종의 ‘중간대’ 생물군계로 볼 수 있습니다. 매년 약 50-120센티미터(20-50인치)의 강수량이 있습니다. 이 수치는 사막(1-25cm/년)과 온대림(75-150cm/년) 사이에 위치합니다. 사바나와 숲을 구분하는 주요 차이 중 하나는 우기 지속 기간입니다. 많은 숲이 연중 비교적 일정한 강수량을 받는 반면, 사바나는 변동이 심합니다. 사바나는 보통 6-8개월의 우기와 그에 따른 건기로 나뉩니다. 이러한 켜고 끄는 비 패턴은 초원 식물이 산불에 의해 부분적으로 조절되게 합니다.
사바나는 항상 따뜻한 기후를 유지합니다. 보통 20-30도 섭씨(68-86도 화씨)의 온도를 경험합니다. 건기에는 낮은 쪽, 우기에는 높은 쪽 온도를 기록합니다. 이제 사바나가 무엇인지 알았으니, 가장 멋진 사바나 식물들을 살펴보겠습니다.
1. 바오밥 나무
바오밥 나무(속명 Adansonia)는 닥터 수스 이야기에서 나온 것처럼 보입니다. 아이들 소설에 어울릴 법하지만, 이 나무들은 지구상에서 가장 오래되고 큰 나무 중 하나입니다. 방사성 탄소 연대 측정 결과, 일부 개체는 2,000년 이상 된 것으로 추정됩니다! 더불어, A. digitata의 몇몇 개체는 거의 30미터(100피트)까지 자랄 수 있습니다.
사람과 비비 원숭이도 Adansonia 나무가 생산하는 영양가 풍부한 열매를 즐깁니다. 그 열매는 단단한 나무 껍질로 둘러싸여 있습니다. 껍질을 제거하면 과육이 매우 영양가가 높습니다. 비타민 C, 칼슘, 철분, 마그네슘 함유량이 높다고 알려져 있습니다.
2. 캔들라브라 나무
캔들라브라 나무(E. ingens)는 또 하나의 매우 독특한 외모를 가진 사바나 식물입니다. 주로 아프리카 남부와 동부에서 발견됩니다. 남아프리카, 짐바브웨, 모잠비크, 탄자니아 같은 국가가 원산지입니다. 이 식물은 매력적으로 보일 수 있으나, 극도로 독성이 강한 유백색 밀랍으로 덮여 있어 각막포도막염을 유발할 수 있습니다. E. ingens의 꽃은 나비, 벌, 기타 곤충들에게 영양원이 됩니다. 씨앗은 일부 조류 종류의 먹이로도 쓰입니다.
3. 코끼리 풀
P. purpureum, 나피어 풀 또는 코끼리 풀로도 알려진 이 거대한 단자엽식물은 동아프리카에서 다양한 용도로 사용됩니다. 주로 유제품 농가의 중요한 사료 식물 중 하나입니다. 야생 생태계에서는 코끼리가 먹이원으로 이용하기 때문에 이름이 붙었습니다.
최근 코끼리 풀은 밀어내기/끌어당기기 해충 관리 전략에 사용될 가능성으로 연구되고 있습니다. 이 방법은 해충을 밀어내기 위해 농작물 근처에 해충을 쫓는 작물을 심고, 해충을 끌어당기기 위해 농작물 주변에 해충을 유인하는 식물을 심는 방식입니다. P. purpureum은 줄기뱀벌레 나방에 매력적임이 밝혀져 ‘끌어당기기’ 작물로써 효용이 있습니다. 이 방식은 상업용 화학 살충제보다 쉬우며 비용이 적게 들고 환경 피해도 적습니다.
4. 검 아라빅 나무
검 아라빅 나무(S. senegal)는 아프리카 수단에서 가장 중요한 식물 중 하나입니다. 이름에서 알 수 있듯이 이 나무는 검 아라빅을 생산합니다. 이 물질은 의약품, 식품 제조 및 전통 의학에 널리 사용됩니다. 이 나무는 수단에서 매우 잘 자라서 세계 검 아라빅 수출량의 80%이 수단에서 나옵니다.
5. 휘파람 가시나무
휘파람 가시나무(V. drepanolobium)는 가장 멋진 사바나 식물 중 하나입니다. 사바나의 혹독한 환경에 적응했고 공생 거처로 개미들에게 역할을 합니다. 대부분의 경우 V. drepanolobium는 식물 전체에 있는 큰 가시 쌍으로 보호받습니다. 몇몇 동물은 휘파람 가시를 먹기도 하는데, 이때 개미들이 도움을 줍니다.
각 가시는 속이 비어 있고 꿀샘을 포함합니다. 이는 개미들에게 집이자 먹이원 역할을 합니다. 대가로 개미들은 채집자를 집단으로 공격하여 식물이 초식동물에게서 보호받도록 돕습니다.
6. 아카시아 나무
아카시아 나무(V. tortilis)는 아프리카 사바나를 대표하는 종입니다. 이 나무들은 매우 크며 때로는 20미터 (66피트) 이상까지 자랍니다! 아카시아는 사바나의 다양한 생명체에게 매우 중요합니다. 사람들은 가지를 울타리나 가구 재료로 사용하고, 나무껍질은 탕가니카 사람들에 의해 끈으로 만들어집니다.
동물들도 아카시아 나무(우산 가시나무)를 중요한 먹이원으로 의존합니다. 나무는 씨앗 꼬투리를 떨어뜨리는데, 이는 코뿔소, 원숭이, 임팔라가 먹습니다.
7. 자칼베리 나무
곤충과 공생하는 또 다른 나무는 자칼베리 나무(D. mespiliformis)입니다. 이 나무들은 매우 크게 자라 최대 25미터(80피트)까지 성장합니다. 이러한 큰 나무들은 매우 크고 복잡한 뿌리 시스템을 가지고 있습니다. 이 뿌리들은 특정 흰개미 종에게 집을 제공하며, 그 흰개미는 나무용 토양 통기를 돕습니다. 자칼베리 나무는 아프리카 사바나에서 둘레가 5미터(16피트)까지 자라 눈에 띄게 식별하기 쉽습니다!
가장 멋진 사바나 식물
오늘은 가장 멋진 사바나 식물 7가지만 살펴봤습니다. 아프리카, 인도, 호주에는 이보다 수천 가지가 더 있습니다. 이들 사바나 중 어디든 여행을 계획 중이라면, PlantSnap으로 멋진 사바나 식물을 식별해보세요!