提到稀树草原，狮子、大象和斑马可能是首先浮现在脑海中的动物。这些动物常出现在自然纪录片中，成为非洲狩猎探险的明星。但那些每种动物赖以生存的植物、灌木、树木和花卉呢？让我们来看看7种最酷的稀树草原植物。
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什么是稀树草原？

稀树草原以大片草原和零散的孤立树木为特征。这些巨大的草原分布在地球上多个地方。最为人熟知的稀树草原可能是非洲稀树草原。几乎整个非洲大陆一半的面积被草原覆盖！其他有稀树草原的地区还包括巴西、印度和澳大利亚。

稀树草原可以被看作是一种“中间”生态系统。它每年降雨量约为50-120厘米（20-50英寸）。这使得它介于沙漠（每年1-25厘米）和温带森林（每年75-150厘米）之间。稀树草原与森林的主要区别之一是雨季的持续时间。许多森林全年降雨较为均匀，而稀树草原的降雨则更加不稳定。稀树草原有雨季，通常持续6-8个月，接着是干季。这样的间歇性降雨模式使得草原植被部分受野火控制。

稀树草原气候始终温暖。其温度通常在20-30摄氏度（68-86华氏度）之间。干季温度偏低，雨季温度偏高。现在我们知道稀树草原是什么了，接下来看看一些最酷的稀树草原植物。

 

1. 猴面包树

猴面包树（属名 Adansonia）看上去就像出自苏斯博士童话故事。虽然它们看起来像儿童小说里的树木，但猴面包树是地球上最古老和最大的树木之一。放射性碳定年法估计，某些最古老的个体已有2000多岁！此外，某些 A. digitata 样本可长到近30米（100英尺）高。

人类和狒狒都喜欢猴面包树生产的营养果实。果实被坚硬的木质壳包裹。去除外壳后，果肉富含营养，含有丰富的维生素C、钙、铁和镁。

 

2. 烛台树

烛台树（E. ingens）是另一种极具特色的稀树草原植物，主要分布于非洲南部和东部，原产于南非、津巴布韦、莫桑比克和坦桑尼亚等国。尽管此植物看起来诱人，但其表面覆盖着一种乳白色蜡质，非常有毒，能引起角膜虹膜炎。此外，E. ingens 的花朵是蝴蝶、蜜蜂和其他昆虫的食物来源，种子也为某些鸟类提供食物。

3. 象草

P. purpureum，又称纳皮尔草或象草，是一种巨大的单子叶植物，在东非有广泛用途。主要作为奶牛养殖的重要饲料植物。在野外生态系统中，大象以其为食，故名象草。

最近，象草被研究用于推拉害虫管理策略。该系统通过在主作物附近种植害虫厌恶的作物将害虫“推”开，然后在作物边缘栽种吸引害虫的作物，将害虫“拉”走。研究显示，P. purpureum 对茎蛀蛾有吸引作用，因此可作为“拉”作物。此方法比商业化化学农药更简单、成本更低且对环境伤害更小。

 

4. 阿拉伯胶树

阿拉伯胶树（S. senegal）是苏丹非洲国家最重要的植物之一。顾名思义，阿拉伯胶树负责生产阿拉伯胶。这种物质广泛用于医药、食品生产和传统医药。该树在苏丹生长极好，80%的全球阿拉伯胶出口来自苏丹。

5. 吹哨刺

吹哨刺（V. drepanolobium）是最酷的稀树草原植物之一。它适应了稀树草原的严酷环境，并为蚂蚁提供了共生住所。通常，V. drepanolobium被覆盖在整株植物上的巨大成对刺所保护。有些动物仍能啃食吹哨刺，这时蚂蚁就发挥作用了。

每个刺都是空心的，并含有花蜜。这既为蚂蚁提供了住所，也提供了食物。反过来，蚂蚁通过包围觅食者保护植物免受食草动物侵害。

 

6. 金合欢树

金合欢树（V. tortilis）是非洲稀树草原的标志性物种。这些树木巨大，有时可长到20米以上（66英尺）！该树对稀树草原各种生命至关重要。人们使用树枝制造围栏和家具，树皮常被坦噶尼喀人用来制作绳索。

动物们依赖金合欢树（伞刺金合欢）作为重要的食物来源。树会掉落种荚，犀牛、猴子和黑斑羚等动物会食用这些种荚。

7. 豺果树

另一种与昆虫共生的树是豺果树（D. mespiliformis）。这些树可长得相当大，最高可达25米（80英尺）。因此，这些大型树木拥有复杂庞大的根系。这些根系为某些白蚁物种提供住所，而白蚁则帮助为树木通气。豺果树在稀树草原上容易被发现，因为它们的树干周长可达5米（16英尺）！

最酷的稀树草原植物

今天我们仅介绍了7种最酷的稀树草原植物——非洲、印度和澳大利亚还有成千上万种。如果你计划前往这些稀树草原中的任何一个，别忘了使用PlantSnap，帮你识别遇到的酷炫稀树草原植物！