När man tänker på savannen är det ofta lejon, elefanter och zebror som först dyker upp i tankarna. Det är dessa djur som hamnar i naturdokumentärer och blir stjärnorna på en afrikansk safariexpedition. Men vad sägs om växterna, buskarna, träden och blommorna som dessa djur är beroende av för sin överlevnad? Låt oss titta på 7 av de coolaste savannaväxterna. 
IDENTIFIERA NYA VÄXTER MED PLANTSNAP

Vad är en Savanna?

Savanner karaktäriseras av stora gräsmarker med utspridda enskilda träd. Dessa enorma gräsmarker finns på flera platser på jorden. Den mest kända savannen är sannolikt den afrikanska savannen. Nästan halva kontinenten är täckt av gräsmarker! Andra platser på jorden med savanner inkluderar Brasilien, Indien och Australien. 

Savannen kan ses som en slags 'mellan'-biom. Den får omkring 50-120 centimeter (20-50 tum) regn varje år. Detta placerar den mellan öknar (1-25 cm/år) och tempererade skogar (75-150 cm/år). En av de stora skillnaderna mellan savanner och skogar är längden på regnperioden. Medan många skogar får en relativt jämn mängd regn under året är savanner mer ojämna. Savanner kännetecknas av en regnperiod, vanligtvis 6-8 månader, följt av en torr period. Detta regnmönster på och av gör att gräsets vegetation delvis kontrolleras av skogsbränder. 

Savanner är också alltid varma. De upplever vanligtvis temperaturer mellan 20-30 grader Celsius (68-86 grader Fahrenheit). Savanner har lägre temperaturer i den torra perioden och högre under regnperioden. Nu när vi vet vad en savanna är, låt oss titta på några av de coolaste savannaväxterna. 

 

1. Baobabträd

Det baobabträdet (släktet Adansonia) ser ut som något ur en Dr. Seuss-berättelse. Även om de ser ut att höra hemma i en barnbok, är dessa träd bland de äldsta och största på jorden. Radiokolåldateringar uppskattar att några av de äldsta individerna är över 2 000 år gamla! Dessutom kan några exemplar av A. digitata bli nästan 30 meter (100 fot) höga.

Människor och bavianer njuter båda av de näringsrika frukter som produceras av vissa Adansoniaträd. Själva frukten är innesluten i ett hårt, trälikt skal. När skalet tas bort är trädpulpan mycket näringsrik. Den har visat sig innehålla höga nivåer av C-vitamin, kalcium, järn och magnesium.

 

2. Candelabraträd

Candelabraträdet (E. ingens) är en annan mycket unik savannaväxt. Det finns främst i södra och östra Afrika. Det är hemma i länder som Sydafrika, Zimbabwe, Moçambique och Tanzania. Även om denna växt kan se inbjudande ut är den täckt av ett mjölkaktigt vax som är extremt giftigt och kan orsaka keratouveit. Blommorna på E. ingens är en näringskälla för fjärilar, bin och andra insekter. Fröna används även som föda av vissa fågelarter.

3. Elefantgräs

P. purpureum, även känt som Napiergräs eller elefantgräs, är en stor enhjärtbladig växt som har många användningsområden i Östafrika. Den tjänar främst som en av de viktigaste fodergrödorna för mejerijordbrukare. I det vilda används det av elefanter som en matkälla, därav namnet. 

På senare tid har elefantgräs undersökts för dess användning i push/pull-skadedjurshanteringsstrategier. Detta system fungerar genom att plantera grödor som är avskräckande för skadedjur nära huvudgrödan för att ”trycka bort” skadedjuren. Detta kombineras sedan med en växt som attraherar dessa skadedjur, planterad runt grödorna för att ”locka till sig” skadedjuren bort från grödan. P. purpureum har visat sig vara attraktiva för stjälkborrar, vilket gör det användbart som en ”lockgrönsak”. Denna metod för skadedjurshantering är enklare, billigare och mindre miljöskadlig än kommersiella kemiska bekämpningsmedel. 

 

4. Arabiskt gummiträd

Det arabiska gummiträdet (S. senegal) är en av de viktigaste växterna för det afrikanska landet Sudan. Som namnet antyder ansvarar det arabiska gummiträdet för framställning av arabisk gummi. Denna förening används mycket inom läkemedel, livsmedelsproduktion och traditionell medicin. Trädet växer så bra i Sudan att 80 % av världens arabiska gummi exporteras från Sudan.

5. Visslingstek

Visslingsteken (V. drepanolobium) är en av de coolaste savannaväxterna. Den har anpassat sig till att leva under savannens hårda förhållanden och fungerar som ett symbiotiskt hem för myror. Till stor del skyddas V. drepanolobium av de massiva par av taggar som finns över hela växten. Vissa djur kan ändå beta på visslingsteken, vilket myrorna hjälper till att förhindra. 

Varje tagg är ihålig och innehåller nektar. Detta ger både ett hem och en matkälla för myrorna. I utbyte hjälper myrorna till att skydda växten från betning genom att svärma mot angripande djur. 

 

6. Akaciaträd

Det akaciaträdet (V. tortilis) är en ikonisk art på den afrikanska savannen. Dessa träd är enorma och kan ibland bli över 20 meter (66 fot) höga! Trädet är centralt för all slags liv på savannen. Människor använder grenarna som material för staket och möbler, och barken görs ofta till snören av folket i Tanganyika. 

Djur är beroende av akaciaträdet (paraplyakacia) som en viktig källa till föda. Trädet släpper ner frökapslar som äts av noshörningar, apor och impala. 

7. Jackalberry-träd

Ett annat träd som har en symbios med insekter är jackalberry-trädet (D. mespiliformis). Dessa träd kan bli ganska stora – upp till 25 meter (80 fot). Dessa stora träd har därmed ett ganska stort och komplext rotsystem. Dessa rötter ger hem åt vissa arter av termiter, vilka i sin tur hjälper till att lufta jorden för träden. Jackalberry-träd är vanligtvis mycket lätta att upptäcka på savannen eftersom de kan få omkretsar på 5 meter (16 fot)!

Coolaste savannaväxterna

Idag har vi bara berört 7 av de coolaste savannaväxterna – det finns tusentals fler som lever i Afrika, Indien och Australien. Om du planerar en resa till någon av dessa savanner, kolla in PlantSnap för att hjälpa dig identifiera coola savannaväxter som du stöter på!