印度楝油对园丁来说几乎是一种万能良药。印度楝油的用途包括杀死不需要的昆虫、预防白粉病以及消灭线虫。它是应对大多数常见园艺病害和害虫的天然第一道防线。
印度楝油树的历史
印度楝油来自印度次大陆原生的印度楝树的种子。印度人在至少4500年前就认识到了印度楝的治疗价值，当时它在古老的印度河谷文明中被用于各种医疗用途。
20世纪，随着印度人的迁徙，他们也将印度楝树带到了世界各地。现在印度楝树已在至少30个国家生长，主要分布在热带和亚热带地区。印度楝树生长迅速，因此常被用作柴火。正如前面提到的，它还具有极高的药用价值。这种树还能够提供有效的遮荫。印度楝可以在高温环境下生长，最高可达120华氏度，且对水分需求相对较少。
一些与撒哈拉沙漠南缘接壤的非洲国家种植印度楝树墙，以防止由人为气候变化引发的沙漠扩张入侵他们的土地。
作为一种如此具备气候适应性的树种，兼具丰富的医药和农业用途，联合国将印度楝树指定为“21世纪之树”，这也是情理之中。
印度楝树。照片由Bisnhu Sarangi通过Pixabay提供
印度楝油是如何发挥作用的？
说实话，我们并不完全了解。印度楝油中最重要的成分似乎是azadirachtin。Azadirachtin是一种结构复杂的有机分子，拥有众多功能基团。功能基团是分子中能够与其他分子（如氧气、二氧化碳或神经递质）发生相互作用的部分。由于azadirachtin含有异常丰富的功能基团，它能够以多种方式发挥作用。
印度楝树进化出含有这种分子的机制是为了抵御沙漠蝗虫。这种害虫能够毁灭印度的树木，但它们会尽量避免印度楝树，因为azadirachtin会杀死它们。
研究显示，azadirachtin可以关闭昆虫“脑部”中产生饥饿感或进食需求的细胞，导致它们饿死。鉴于其众多功能基团，印度楝油很可能对其他昆虫产生不同的作用。
印度楝油还含有大量其他化合物，这些成分或许可以解释其对多种昆虫、疾病及健康问题的广泛适用性。
印度楝油相较其他杀虫剂和农药的优势
杀虫剂和农药的目的是杀灭害虫，这意味着它们本质上有毒，并且对更广泛的生态系统有影响，不仅仅是被喷洒的作物。你可能听说过蜜蜂大量死亡的现象。很多原因都归咎于农药的使用。
这些化学物质破坏了许多优良的传粉昆虫种群。农药还经科学证实具有致癌性。此外，许多害虫已经对常用的农药产生了抗性，使它们成为“超级害虫”，常用的控制方法已无法有效应对。
这就是“常规”杀虫剂和农药的现状。
而印度楝油则是完全天然的。阳光能在约100小时内将印度楝油分解成无毒化合物，这意味着它比人工合成的农药更不容易污染周围环境。
一片健康的生菜田。照片由Silvia Rita通过Pixabay提供
印度楝油仅对摄食油类的小昆虫有毒，针对的是有害昆虫（如西红柿角虫、蚜虫等），而对有益昆虫（如蜜蜂、蚯蚓）的影响较小。除具有杀菌作用外，印度楝对哺乳动物的毒性也很低。
研究表明，印度楝油“在耐药性方面很有趣”，因为害虫似乎不容易对其产生抗性。这意味着印度楝油可能是现有工业杀虫剂和农药以外的更长期解决方案。
对于家庭园丁而言，印度楝油是安全、经济且无毒的杀虫剂的显而易见选择。
关于农药安全的简要说明
不过，在使用印度楝油时，请保持一定的谨慎。使用后洗手，不要用它清洗食用餐具，并且只使用瓶身推荐的浓度。印度楝可能对皮肤和胃部产生刺激。如你小心操作，一般不会有问题。
大多数农药有毒，不宜在收获前近距离喷洒。如前所述，印度楝油的毒性远低于其他农药。由于印度楝油约100小时内分解完毕，可在收获前一周内使用。虽然我建议至少提前七天使用，但理论上也可以在收获前四天使用。对于季末出现的虫害，这尤其有用，可以在收获前保护你的作物。
园丁给室内仙人掌喷洒印度楝油。照片由Renate Köppel通过Pixabay提供
园丁如何使用印度楝油
了解印度楝树及印度楝油的背景后，我们可以进入园丁使用印度楝油的多种方式。
我建议购买浓缩型印度楝油在家自行稀释，而非买“即用型”配方。浓缩型更经济且保存时间更长。即用型印度楝油通常装在喷雾瓶中，可以直接使用。
如果你买的是浓缩液，按产品说明将印度楝油和水稀释后装入手持喷瓶使用。具体稀释比例以产品说明为准，但通常是每加仑水约加两大勺印度楝油。大多数喷瓶约一夸脱，大约两小勺即可。
印度楝油是油质的，不能溶于水。喷洒前要充分摇匀。如果需要，也可加少量洗洁精或天然皂液（如Dr. Bronners），帮助油水分散均匀。
印度楝油最佳的喷洒时间是清晨。如果你住在潮湿地区，晚上不要喷洒印度楝油，因为潮湿环境会使植物更易感染病害，尤其是在温凉的春夏夜晚。
线虫
线虫是生活在土壤或植物上的微小类蠕虫，它们会攻击植物根系网络，导致植物“窒息”。线虫也可以作为捕食者，对植物产生负面影响，甚至杀死有益昆虫。
由于线虫体型微小，印度楝油对其威胁较大。较大且有益的蚯蚓受印度楝油影响较小。你可以用稀释的印度楝油溶液浸泡土壤以杀死线虫卵。如果线虫出现在叶片上，则每周喷洒一次叶片即可。
植物上的白粉病。照片由Willfried Wende通过Pixabay提供
白粉病
白粉病是一种典型的园艺真菌病，多发生在临海或潮湿地区的园丁种植的植物上。白粉病通常表现为叶片上的白色霉菌。它具有属/科特异性，可以在密切相关的植物种间传播。
每周喷洒印度楝油一次可能会消灭白粉病。但如果已经是季末，植物可能已经濒临死亡，挽救意义不大。
红蜘蛛
红蜘蛛是细小的蛛形纲害虫，能够迅速破坏你的花园。为控制它们，首先修剪掉受红蜘蛛侵害的植物部分，将其直接投入园林废弃物桶。不要把受害植物材料放在其它宝贵植物附近地面，以免红蜘蛛扩散。
然后每周喷洒印度楝油一次，覆盖受影响及周边植物的全部部位（别忘了叶片背面），直到红蜘蛛消失。
火疫病
火疫病是一种细菌病害，侵染蔷薇科果树，尤其是苹果和梨树。其容易在阴冷多雨的春季快速传播。预防火疫病比治疗更容易。
当树芽开始膨胀时，喷洒印度楝油覆盖整株树，尤其是粗壮的枝干和树干是预防火疫病的有效方式。此预防措施与其他杀菌剂（如铜制剂喷雾）联合使用效果更佳。
蚜虫
蚜虫用其口器刺入植物吸吮汁液。如果植物被印度楝油覆盖，蚜虫必须摄入印度楝油才能吸取汁液。摄入印度楝油的蚜虫会死亡。
每七天喷洒整株植物一次，直至蚜虫消失。如果想预防蚜虫爆发，则每两周喷洒一次易受蚜虫影响的区域。
室内使用印度楝油
印度楝是室内植物爱好者的理想之选。由于其无毒性，如果出现白粉病、真菌蚊或其他室内常见害虫，印度楝可安全使用。如果方便的话，最好将植物移到户外喷洒印度楝油。如果不方便，也可以室内喷洒，没问题。
同样，印度楝油在温室环境中效果也非常好。
真菌蚊
真菌蚊是炎热夏日繁殖迅速的烦人小虫，主要影响室内观叶植物。其幼虫生活在土壤中啃食植物根系，成虫则在果蔬上飞舞。
为控制真菌蚊，每两天在室内植物土壤上喷洒大量印度楝油，连续一周。
要彻底消灭真菌蚊，可以用稀释的印度楝油浇灌植物。
如你所见，印度楝油是一种极具潜力的神奇植物。一旦开始使用印度楝油，你会惊叹于以前怎么能没有它来园艺！
封面照片由Jimmy Tikhak通过Wikimedia Commons提供