Neemolie is een soort wondermiddel voor tuiniers. Het gebruik van neemolie varieert van het doden van ongewenste insecten, tot het voorkomen van meeldauw, tot het bestrijden van nematoden. Het is een geweldige, natuurlijke eerste verdedigingslinie tegen de meeste veelvoorkomende tuinziekten en plagen.

 
 

Geschiedenis van de Neemolieboom

 
Neemolie komt van de zaden van de neemboom, die van nature voorkomt op het Indiase subcontinent. Indianen erkenden de therapeutische waarde van neem minstens 4.500 jaar geleden, waar het allerlei medische toepassingen had in de oude Indusvallei-beschavingen.

 
Toen Indianen zich in de 20e eeuw over de wereld verspreidden, brachten ze de neemboom met zich mee. Hij groeit nu in minstens 30 landen, voornamelijk in de tropen en subtropen. De neemboom groeit snel, wat hem waardevol maakt als brandhout. Zoals hierboven vermeld heeft hij ook grote medicinale waarde. De boom biedt ook effectieve schaduw. Neem kan groeien in hete gebieden, tot 49°C, met relatief weinig water.

 
Sommige Afrikaanse landen aan de zuidelijke rand van de Sahara zijn nenen muren van neem bomen aan het planten om te voorkomen dat de woestijn zich uitbreidt in hun land als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

 
Omdat het zo’n klimaatbestendige boom is met veel medische en landbouwkundige toepassingen, is het begrijpelijk dat de VN de neemboom heeft aangewezen als de “boom van de 21e eeuw.”

 
 

 
 

Hoe Werkt Neemolie?

 
Nou, we weten het niet echt. De belangrijkste verbinding in neemolie lijkt azadirachtine te zijn. Azadirachtine is een zeer complexe organische molecule met vele functionele groepen. Een functionele groep is een deel van een molecuul dat kan reageren met een ander molecuul, zoals zuurstof, kooldioxide, of misschien een neurotransmitter. Omdat azadirachtine een ongewoon groot aantal van deze functionele groepen heeft, kan het op veel verschillende manieren werken.

 
De neemboom heeft deze molecule ontwikkeld om de woestijnsprinkhaan af te weren. Deze sprinkhaan kan bomen in India vernietigen, maar mijdt de neemboom ten koste van alles omdat azadirachtine hen zal doden.

 
Onderzoek toont aan dat azadirachtine de cellen in het ‘brein’ van insecten kan uitschakelen die hen honger of de behoefte om te eten doen voelen. Hierdoor verhongeren ze. Het is aannemelijk dat neem op andere insecten op totaal verschillende manieren inwerkt, vanwege al zijn functionele groepen.

 
Neemolie bevat ook een overvloed aan andere verbindingen die het kunnen verklaren dat het op zoveel insecten, ziektes en gezondheidsproblemen effectief is.
 
 

Voordelen van Neemolie ten opzichte van Andere Pesticiden en Insecticiden

 
Pesticiden en insecticiden zijn bedoeld om plagen te doden. Dit betekent dat ze van nature giftig zijn en een impact hebben op het bredere ecosysteem dan alleen de gewassen waarop ze worden gespoten. Je hebt waarschijnlijk gehoord van de grote bijensterfte. Een groot deel van de schuld aan het sterven van onze bijen ligt bij het gebruik van pesticiden.

 
Deze chemicaliën hebben vele populaties van goede bestuivers vernietigd. Pesticiden zijn ook bewezen kankerverwekkend. Bovendien zijn veel plagen resistent geworden tegen veelgebruikte pesticiden en insecticiden. Deze resistentie maakt ze ‘superplagen’ omdat de gangbare methoden ze niet effectief kunnen beheersen.

 
Dat is de wereld van “conventionele” insecticiden en pesticiden.

 
Neemolie, daarentegen, is 100% natuurlijk. Zonlicht breekt neemolie binnen 100 uur af in niet-toxische verbindingen, waardoor het veel minder waarschijnlijk is dat het het omringende milieu vervuilt dan geproduceerde pesticiden.

 
 

 
 

Neem is alleen giftig voor de soorten kleine insecten die de olie eten, wat betekent dat het gericht is op de slechte insecten (tomatenrups, bladluizen, enz.) terwijl het minder effect heeft op de goede insecten (bijen, regenwormen). Naast dat het een schimmelwerend middel is, heeft neem ook weinig toxiciteit voor zoogdieren.

 
Onderzoek heeft wetenschappers ertoe gebracht te bepalen dat neemolie “heel interessant is wat betreft zijn duurzaamheid” omdat het lijkt dat plagen geen effectieve resistentie tegen ontwikkelen. Dit zou kunnen betekenen dat neemolie een langdurige oplossing is voor gewas- en tuinplagen waar momenteel gebruikte industriële insecticiden niet toe in staat zijn.

 
Voor de thuistuinier is neem de voor de hand liggende keuze voor een veilige, economische, niet-giftige pesticide.
 
 

Een Korte Opmerking over Veiligheid bij Pesticiden

 
Toch is het aan te raden voorzichtig te zijn bij het gebruik van neemolie. Was je handen, gebruik het niet op borden waar je van eet, en gebruik alleen de concentratie die op de fles wordt aanbevolen. Neem kan irriterend zijn voor de huid en de maag als het wordt ingenomen. Zolang je voorzichtig bent, moet het goed gaan.
 

De meeste pesticiden zijn giftig om te eten, dus je moet ze niet spuiten vlak voor de oogst van je gewassen. Zoals we eerder zagen, is neem niet zo giftig als deze andere pesticiden. Omdat neemolie binnen ongeveer 100 uur afbreekt, kun je het binnen een week voor de oogst gebruiken. Ik zou het niet minder dan zeven dagen voor de oogst gebruiken, maar het is denkbaar dat je het vier dagen vooraf kunt gebruiken. Dit is vooral nuttig als je te maken hebt met eenplaag die laat in het seizoen de oogst bedreigt.
 

 

 
 

Hoe Neemolie te Gebruiken als Tuinier

 
Nu we de neemboom en de achtergrond van neemolie begrijpen, kunnen we ingaan op de vele toepassingen van neemolie voor de tuinier.

 
Ik raad aan een geconcentreerde versie van neemolie te kopen die je thuis kunt verdunnen in plaats van een ‘klaar voor gebruik’ formule. Het is veel goedkoper en gaat langer mee. De ‘klaar voor gebruik’ neemolie wordt geleverd in een sprayfles die je direct kunt gebruiken.
 

Als je het concentraat koopt, meet je een verdunde oplossing van neemolie en water in een handzame sprayfles om het pesticide aan te brengen. De exacte verdunning hangt af van wat het product aanbeveelt, maar is meestal ongeveer twee eetlepels neemolie per gallon water. De meeste sprayflessen zijn ongeveer een liter, dus twee theelepels neemolie is meestal voldoende voor een typische sprayfles.
 

Neem is een olie, dus het lost niet op in water. Je moet de fles goed schudden voordat je de oplossing op planten sprayt. Sommige mensen voegen een beetje afwasmiddel of natuurlijke zeep, zoals Dr. Bronners, toe om te helpen de olie beter in het water te verspreiden.

 
Neem werkt het best bij toepassing vroeg in de ochtend. Als je in een vochtig gebied woont, breng neemolie dan niet ’s avonds aan omdat het extra vocht op je planten ze vatbaarder kan maken voor ziektes tijdens een koele lente- of zomernacht.
 
 

Nematoden

 
Nematoden zijn kleine wormachtige wezens die in de grond of op je planten leven. Ze kunnen je plant verstikken door het wortelnetwerk aan te vallen. Ze kunnen ook als predatoren op je planten functioneren en nuttige insecten doden.
 

Omdat nematoden zo klein zijn, zijn ze gevoelig voor neemolie. De grotere, nuttige regenwormen worden minder beschadigd door neem omdat ze grotere wezens zijn. Je kunt de grond doordrenken met de verdunde oplossing van neemolie om nematoden-eieren te doden. Als nematoden op de bladeren zitten, spray dan de bladeren eenmaal per week.

 
 

 
 

Meeldauw

 
Een klassieke tuinschimmel, meeldauw treft elke tuinier die bij de oceaan woont of in een vochtig gebied. Meeldauw ziet er meestal uit als witte schimmel die op de bladeren groeit. Het is genus- en familietype-specifiek, waardoor het kan overspringen naar nauw verwante plantensoorten.
 

Het wekelijks inspuiten van een plant met neemolie kan meeldauw verwijderen. Als het echter laat in het seizoen is, kan de plant toch al aan het afsterven zijn, dus heeft het weinig zin om hem te redden.
 
 

Spintmijten

 
Spintmijten zijn kleine spinachtigen die je tuin snel kunnen vernietigen. Om ze te bestrijden knip je eerst de aangetaste delen van planten eruit. Gooi dit plantmateriaal direct in de gft-bak. Je wilt spintmijten niet de kans geven zich door je tuin te verspreiden door het aangetaste materiaal op de grond bij je andere kostbare planten te leggen.

 
Vervolgens spray je alle delen van de aangetaste en omliggende planten (vergeet ook niet onder de bladeren) met neemolie één keer per week totdat de mijten verdwenen zijn.
 
 

Brandschenk

 
Brandschenk is een bacteriële ziekte die fruitbomen uit de rozenfamilie treft, vooral appel en peer. Het komt vooral voor in natte, koude lentes en verspreidt zich snel. Het is makkelijker om brandschenk te voorkomen dan te behandelen.
 

Om brandschenk te voorkomen spray je neemolie over de hele boom wanneer je merkt dat de knoppen beginnen op te zwellen in de lente. Richt vooral goed op de dikke takken en stammen. Deze preventieve maatregel werkt het beste in combinatie met andere antibacteriële middelen, zoals een koperspray.
 

 
 

 

 

Bladluizen

 
Bladluizen gebruiken hun kleine mondjes om in planten te bijten en het sap eruit te zuigen. Als neemolie de plant bedekt, moeten bladluizen het binnenkrijgen om bij het sap te komen. Wanneer bladluizen neemolie binnenkrijgen, sterven ze.

 
Spray de hele plant met neemolie elke zeven dagen totdat de bladluizen weg zijn. Als je neem preventief wilt gebruiken, spray dan elke twee weken het gebied dat gevoelig is voor bladluis-infecties.
 
 

Gebruik van Neemolie Binnen

 
Neem is een geweldige optie voor liefhebbers van kamerplanten. Omdat het niet giftig is, is het veilig om binnen te gebruiken als je te maken hebt met meeldauw, rouwvliegjes of andere veel voorkomende plaaginsecten van kamerplanten. Als het niet teveel moeite is, neem de planten dan mee naar buiten om ze te besproeien. Zo niet, geen probleem! Het is prima om neemolie binnen je huis te sprayen.

 
Evenzo werkt neem heel goed voor kassen.
 
 

Rouwvliegjes

 
Rouwvliegjes zijn vervelende kleine insecten die zich op hete zomerse dagen snel kunnen voortplanten. Ze vormen voornamelijk een probleem bij kamerplanten. Hun larven leven in de grond en vreten aan plantwortels. De volwassenen vliegen rond fruit of groente op het aanrecht.
 

Om te voorkomen dat de vliegjes erger worden, besproei je de potgrond van je kamerplanten royaal met neemolie om de twee dagen gedurende een week om rouwvliegjes onder controle te krijgen.
 

Om de vliegjes echt te vernietigen kun je ook je planten water geven met een verdunde oplossing van neemolie.

 
Zoals je kunt zien, is neemolie een fascinerende plant met enorme potentie. Zodra je begint met het gebruik van neemolie, vraag je je af hoe je ooit zonder gekund hebt!
 

 

Uitgelichte afbeelding door Jimmy Tikhak via Wikimedia Commons