Neemolja är något av en universalmedicin för trädgårdsmästare. Användningen av neemolja sträcker sig från att döda oönskade insekter, till att förebygga mjöldagg, till att bli av med nematoder. Det är en fantastisk, naturlig första försvarslinje mot de flesta vanliga trädgårdssjukdomar och skadedjur.

 
 

Historien om neemoljeträdet

 
Neemolja kommer från fröna av neemträdet, som är infödd till den indiska subkontinenten. Indier kände till neems terapeutiska värde för minst 4 500 år sedan, där det hade alla möjliga medicinska användningar i de antika Indusdals-civilisationerna.

 
När indier flyttade runt i världen under 1900-talet tog de med sig neemträdet. Det växer nu i åtminstone 30 länder, mest i tropiska och subtropiska områden. Neemträdet växer snabbt, vilket gör det värdefullt som ved. Som nämnt ovan har det också stort medicinskt värde. Trädet ger även effektiv skugga. Neem kan växa i varma områden, upp till 120°F, med relativt lite vatten.

 
Vissa afrikanska länder vid den södra kanten av Saharaöknen planterar neemträdsväggar för att förhindra att öknen breder ut sig i deras land till följd av människoskapad klimatförändring.

 
Som ett så klimattåligt träd med många medicinska och jordbruksrelaterade användningar är det förståeligt att FN utsett neemträdet till "det 21:a århundradets träd".

 
 

 
 

Hur fungerar neemolja?

 
Egentligen vet vi inte riktigt. Den viktigaste föreningen i neemolja verkar vara azadirachtin. Azadirachtin är en mycket komplex organisk molekyl med många funktionella grupper. En funktionell grupp är en del av en molekyl som kan interagera med en annan molekyl, såsom syre, koldioxid eller kanske en neurotransmittor. Eftersom azadirachtin har ett ovanligt stort antal av dessa funktionella grupper, kan den utföra många olika funktioner.

 
Neemträdet utvecklade denna molekyl för att avskräcka ökenspridare. Denna insekt kan förstöra träd i Indien, men de undviker neemträdet till varje pris eftersom azadirachtin dödar dem.

 
Forskning visar att azadirachtin kan stänga av hjärncellerna hos insekter som orsakar hunger eller behov att äta. Som ett resultat svälter de ihjäl. Det är troligt att neem interagerar med andra insekter på helt olika sätt, tack vare alla sina funktionella grupper.

 
Neemolja innehåller också en mängd andra föreningar som kan förklara dess förmåga att användas mot så många olika insekter, sjukdomar och hälsoproblem.
 
 

Fördelar med neemolja jämfört med andra bekämpningsmedel och insektsmedel

 
Bekämpningsmedel och insektsmedel är avsedda att döda skadedjur. Det innebär att de är giftiga i sig och påverkar hela ekosystemet, inte bara grödorna de sprutas på. Du har säkert hört om den stora massdöden av bin. En stor del av skulden för våra bin som dör bör läggas på användning av bekämpningsmedel.

 
Dessa kemikalier har förstört många populationer av bra pollinatörer. Bekämpningsmedel är också bevisat cancerframkallande. Dessutom har många skadedjur utvecklat resistens mot vanliga bekämpningsmedel och insektsmedel. Denna resistens gör dem till 'super-skadedjur' eftersom vanliga metoder inte fungerar för att kontrollera dem.

 
Det är världen av "konventionella" insektsmedel och bekämpningsmedel.

 
Neemolja, å andra sidan, är 100 % naturlig. Solljus bryter ner neemolja till icke-giftiga föreningar inom 100 timmar, vilket innebär att den är mycket mindre benägen att förorena miljön jämfört med tillverkade bekämpningsmedel.

 
 

 
 

Neem är endast giftigt för de typer av små insekter som äter oljan, vilket betyder att det riktar sig mot de dåliga insekterna (tomathornmask, bladlöss osv.) medan det påverkar de goda insekterna (bin, daggmaskar) mindre. Utöver att vara ett fungicid har neem också låg toxicitet för däggdjur.

 
Forskning har lett forskare till att fastställa att neemolja är "ganska intressant vad gäller dess hållbarhet" eftersom det verkar som om skadedjur inte effektivt utvecklar resistens mot det. Detta kan innebära att neemolja är en mer långsiktig lösning för grödor och trädgårdsskadedjur än de industriproducerade insektsmedel som används idag.

 
För hemmaodlaren är neem det uppenbara valet för ett säkert, ekonomiskt och icke-toxiskt bekämpningsmedel.
 
 

En kort notis om säkerhet vid användning av bekämpningsmedel

 
Men var försiktig när du använder neemolja. Tvätta händerna, använd det inte på tallrikar du äter från och använd bara den koncentration som rekommenderas på flaskan. Neem kan irritera huden och magen om den sväljs. Så länge du är försiktig bör det gå bra.
 

De flesta bekämpningsmedel är giftiga att äta, så du bör inte spraya dem nära skördedatum för dina grödor. Som vi diskuterat är neem inte alls lika giftigt som dessa andra bekämpningsmedel. Eftersom neemolja bryts ner på cirka 100 timmar kan du använda det upp till en vecka före skörd. Jag skulle inte använda det mindre än sju dagar före skörd, men teoretiskt kan du använda det fyra dagar innan. Detta är särskilt användbart om du har en sen säsongsinfestation som hotar din skörd precis innan du planerar att skörda.
 

 

 
 

Hur man använder neemolja som trädgårdsmästare

 
Nu när vi förstår neemträdet och bakgrunden till neemoljan kan vi gå in på de många användningsområdena för neemolja för trädgårdsmästaren.

 
Jag rekommenderar att du köper en koncentrerad version av neemolja som du späder ut hemma istället för en "redo att använda"-formel. Det är mycket billigare och håller längre. Den "redo att använda" neemoljan är i en sprayflaska som du kan använda direkt.
 

Om du köper koncentratet, mät upp en utspädd lösning av neemolja och vatten i en handhållen sprayflaska för att applicera bekämpningsmedlet. Den exakta utspädningen beror på vad produkten rekommenderar men är vanligtvis omkring två matskedar neemolja per gallon vatten. De flesta sprayflaskor rymmer cirka en kvart, så två teskedar neem borde räcka för en vanlig sprayflaska.
 

Neem är en olja, så den löser sig inte i vatten. Du måste skaka flaskan ordentligt innan du sprayar lösningen på växterna. Vissa tillsätter en liten skvätt diskmedel eller naturlig tvål, som Dr. Bronners, för att hjälpa till att fördela oljan bättre i vattnet.

 
Neem fungerar bäst om du applicerar det tidigt på morgonen. Om du bor i ett fuktigt område, undvik att spraya neem på kvällen eftersom den extra fukten på växterna kan göra dem mer mottagliga för sjukdomar under kalla vår- eller sommarnätter.
 
 

Nematoder

 
Nematoder är små maskliknande varelser som lever i jorden eller på dina växter. De kan kväva din växt genom att angripa dess rotnätverk. De kan också fungera som rovdjur på dina växter genom att döda nyttiga insekter.
 

Eftersom nematoder är så små är de känsliga för neemolja. De större, nyttiga daggmaskarna skadas inte lika mycket av neem eftersom de är större varelser. Du kan dränka jorden med den utspädda lösningen av neemolja för att döda nematodägg. Om nematoder finns på bladen, spraya bladen en gång i veckan.

 
 

 
 

Mjöldagg

 
En klassisk trädgårdssvamp, mjöldagg drabbar alla trädgårdsmästare som bor nära havet eller i fuktiga områden. Mjöldagg ser vanligtvis ut som vit mögel som växer på bladen. Den är släkt- och familjespecifik, så den kan hoppa mellan nära besläktade växtarter.
 

Att spraya en växt med neemolja en gång i veckan kan bli av med mjöldagg. Men om det är sent på säsongen kan växten ändå vara på väg att dö, så det finns egentligen ingen mening att rädda den.
 
 

Spindelkvalster

 
Spindelkvalster är små spindelliknande släktingar som snabbt kan förstöra din trädgård. För att bekämpa dem, klipp först bort alla delar av växterna som är angripna av spindelkvalstren. Lägg detta växtmaterial direkt i trädgårdsavfallet. Du vill inte ge spindelkvalstren en chans att sprida sig i trädgården genom att lägga det angripna materialet på marken nära dina andra värdefulla växter.

 
Spraya sedan alla delar av de angripna och omgivande växterna (glöm inte undersidan av bladen) med neemolja en gång i veckan tills kvalstren är borta.
 
 

Brandbark

 
Brandbark är en bakteriell sjukdom som drabbar fruktträd i rosväxtfamiljen, främst äpple och päron. Den drabbar som hårdast under våta, kalla vårar och är mycket smittsam. Det är lättare att förebygga brandbark än att behandla den.
 

För att förebygga brandbark, spraya neemolja över hela trädet när du ser att knopparna börjar svälla på våren. Fokusera särskilt på tjocka grenar och stam. Denna förebyggande åtgärd fungerar bäst i kombination med andra antibakteriella medel, som kopparspray.

 
 

 

 

Bladlöss

 
Bladlöss använder sina små munnar för att skära in i växterna och suga ut saften ur dem. Om neemolja täcker växten måste bladlössen inta den för att komma åt saften. När bladlössen får i sig neemolja dör de.

 
Spraya hela växten med neemolja var sjunde dag tills bladlössen är borta. Vill du använda neem som förebyggande medel, spraya varannan vecka på områden som är utsatta för bladlöss.
 
 

Användning av neemolja inomhus

 
Neem är ett utmärkt alternativ för krukväxtentusiaster. Eftersom det är icke-toxiskt är det säkert att använda inomhus om du brukar få mjöldagg, svampsländor eller andra vanliga skadedjur på dina krukväxter. Om det inte är för besvärligt, ta ut växterna när du sprayar dem. Om inte, inga problem! Det är okej att spraya neem inomhus i ditt hem.

 
På samma sätt fungerar neem utmärkt i växthus.
 
 

Svampsländor

 
Svampsländor är irriterande små insekter som kan föröka sig snabbt under varma sommardagar. De är mest ett problem för krukväxter inomhus. Deras larver lever i jorden och gnager på växtrötter. De vuxna flyger omkring vid frukt eller grönsaker på köksbänken.
 

För att förhindra att svampsländorna blir värre, spraya rikligt med neemolja direkt på jorden i dina krukväxter varannan dag under en vecka för att kontrollera svampsländor.
 

För att verkligen utrota svampsländorna kan du vattna dina växter med en utspädd lösning av neemolja.

 
Som du kan se är neemolja en fascinerande växt med stor potential. När du väl börjar använda neem kommer du att undra hur du någonsin har kunnat trädgårdera utan det!
 

 

Omslagsbild av Jimmy Tikhak via Wikimedia Commons