Quando alguém pensa numa praia tropical, normalmente imagina uma palmeira a pender sobre águas azul-turquesa. De facto, as palmeiras de coco são vistas comuns nas praias tropicais em todo o mundo. Para além de serem visualmente agradáveis, as palmeiras de coco dão frutos abundantes, e os frutos do coco são utilizados em todo o tipo de produtos atualmente. Sabia que existem muitos tipos diferentes de cocos? Este artigo ensinar-lhe-á tudo sobre os cocos e as várias variedades de palmeiras de coco!
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O que é uma Palmeira de Coco?
A palmeira de coco é uma planta com flores da família das palmeiras Arecaceae. As palmeiras são caracterizadas por terem um único caule não ramificado com folhas compostas grandes chamadas folhas de palmeira. Pode encontrá-las por todo o mundo, pois constituem uma grande parte das plantas em muitos ecossistemas tropicais e subtropicais.
Existe apenas uma espécie de palmeira de coco: Cocos nucifera. A espécie é ubíqua nas praias tropicais de todo o mundo, mas não está totalmente claro onde a espécie se originou. As palmeiras de coco provavelmente vieram do Sudeste Asiático e da Indonésia e foram depois distribuídas por humanos para cultivo.
As palmeiras têm sido cultivadas há centenas de anos (pelo menos) pelo seu fruto comestível, e agora existem muitas variedades e híbridos de cocos diferentes. Podem ser divididos em variedades altas e anãs, mas antes de falarmos das diferentes tipos de cocos, vejamos o que torna o fruto do coco tão especial!
Benefícios do Coco para a Saúde
Os cocos podem ser usados de várias formas e oferecem muitos benefícios para a saúde. Botanicamente falando, o fruto do coco é um tipo de drupa, que é qualquer fruto que contém uma semente grande. No caso do coco, a semente é enorme, redonda, castanha e muito dura. Pode estar familiarizado com a durabilidade da semente se alguma vez tentou abrir um coco.
Um dos produtos mais incríveis do fruto é a água de coco. O líquido claro é ligeiramente doce e incrivelmente refrescante. Contém também muitos nutrientes, por isso é uma ótima alternativa à água normal.
A polpa do coco é a substância branca carnuda encontrada dentro da casca dura do coco. Os cocos maduros têm polpa mais dura enquanto os cocos jovens têm polpa suave e macia. Independentemente da maturação, a polpa do coco contém vários tipos de gorduras e óleos benéficos que podem fortalecer o sistema imunológico, ajudar a controlar a perda de peso e reduzir o açúcar no sangue, entre outras coisas.
O óleo e o leite de coco são ambos derivados da polpa do coco. O óleo de coco é uma excelente alternativa a outros óleos para cozinhar como o azeite ou o óleo de canola. O leite de coco tem um sabor rico e doce e é um ingrediente comum em pratos asiáticos como os caris.
Diferentes Tipos de Cocos
Existem muitos tipos diferentes de palmeiras de coco e os seus frutos podem ser verdes, laranja ou castanhos. As diferentes cores dos cocos dependem da maturação. Os cocos verdes, que não estão maduros, têm muito mais água, enquanto os cocos castanhos têm muito mais polpa. A lista seguinte contém informações sobre 15 tipos diferentes de cocos, por isso continue a ler para aprender tudo sobre as diferentes variedades de coco!
Palmeiras de Coco Anãs
As palmeiras de coco anãs são tipicamente de estatura pequena. Começam a produzir frutos numa idade e tamanho pequenos. Às vezes, basta apenas alguns anos para uma variedade anã produzir cocos, altura em que pode ter apenas um ou dois metros de altura. Embora os cocos anãos possam produzir frutos quando ainda são pequenos, alguns tipos podem crescer e tornar-se bastante altos.
Coco Anão Laranja Chowghat
Tamanho Maduro: 5 metros (16 pés)
Origem: Kerala, Índia
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e rega média.
Características Especiais: Esta variedade produz cocos após 3 ou 4 anos, e vive cerca de 50 anos em média. É famosa por produzir cocos grandes e laranjas, até 65 por ano! Os cocos têm muita polpa e água doce. Esta variedade é uma das mais populares devido ao tamanho dos cocos e à quantidade de substância comestível que contêm.
Cocos Anões Amarelos Malayanos
Tamanho Maduro: 10-20 metros (30-60 pés)
Origem: Malásia
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e tolerante à seca.
Características Especiais: O anão amarelo malayano é uma das variedades mais antigas, originalmente cultivada no final dos anos 1800. É bastante fácil de cultivar e produz cocos amarelos de tamanho médio após apenas alguns anos. Hoje em dia, o coco anão amarelo malayano pode ser encontrado em países do mundo inteiro, especialmente na Tailândia, Brasil e nas Ilhas do Pacífico.
Coco Anão Malaio Dourado
Tamanho Maduro: 10-20 metros (30-60 pés)
Origem: Malásia
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e tolerante à seca.
Características Especiais: O coco anão malaio dourado é praticamente igual ao coco anão amarelo malayano em todos os aspetos, exceto pela cor. Esta variedade produz cocos laranja escuros em vez de amarelos, e são ligeiramente maiores também.
Coco Anão Verde
Tamanho Maduro: 10 metros (30 pés)
Origem: Malásia
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e tolerante à seca.
Características Especiais: O anão verde é outro tipo de coco anão malaio e, como os dois tipos anteriores, é relativamente fácil de cultivar. Esta variedade produz cocos verdes que nunca ficam amarelos ou dourados. A árvore em si também não cresce tanto quanto as outras variedades malaias, e os cocos normalmente contêm mais água e menos polpa.
Coco Macapuno
Tamanho Maduro: 5 metros (16 pés)
Origem: Filipinas
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e humidade média.
Características Especiais: O coco Macapuno é uma variedade causada por uma mutação genética na década de 1930. A mutação faz com que o endosperma do fruto se desenvolva anormalmente, o que leva a que o coco tenha quase nenhuma água. Em vez disso, o coco tem uma polpa incrivelmente suave, suculenta e doce, tornando-o um tipo perfeito de coco para usar em sobremesas e pastelaria. Desde que a mutação ocorreu, as pessoas cultivam a variedade Macapuno pelos seus cocos deliciosos.
Anão das Fiji
Tamanho Maduro: 8 metros (25 pés)
Origem: Fiji
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e humidade média.
Características Especiais: Nos anos 1970, as variedades altas de coqueiros na Flórida e no Caribe foram vítimas de uma doença fatal chamada yellowing. Em apenas algumas décadas, milhões de palmeiras morreram por causa da doença, por isso era urgente encontrar uma variedade substituta. O coco anão das Fiji revelou-se resistente ao patógeno letal, pelo que foi plantado por todo o Caribe e na Flórida.
O coco anão das Fiji produz frutos numa idade jovem e a baixa altura, por isso os cocos podem ser colhidos sem necessidade de escada. Além disso, esta variedade tem muitas folhas compactadas no topo, tornando-a mais vibrante e luxuriante do que outras variedades.
Coco Rei
Tamanho Maduro: 10 metros (30 pés)
Origem: Sri Lanka
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e humidade média.
Características Especiais: Os cocos rei são comuns ao longo das estradas do Sri Lanka e do sul da Índia, e fazem parte da dieta habitual das pessoas nestes países. Os cocos têm uma casca laranja brilhante atraente e contêm mais água do que outras variedades. O alto teor de açúcar nos cocos rei torna-os fontes deliciosas e refrescantes de hidratação.
Coco VHC1
Tamanho Maduro:
Origem: Tamil Nadu, Índia
Características Especiais: O coco VHC1 é um híbrido entre o coco East Coast Tall e o coco verde anão. É famoso por produzir uma quantidade enorme de cocos todos os anos, até 100 por árvore!
Variedades Altas de Cocos
Os cocos altos são variedades que não produzem tão cedo como as variedades anãs. Como o nome indica, crescem até um tamanho maior antes de produzir cocos, e algumas podem atingir alturas impressionantes na maturidade. Além disso, as variedades altas de coco normalmente vivem mais tempo e são mais resistentes do que as variedades anãs.
Coco Alto da Costa Este
Tamanho Maduro: 30 metros (90 pés)
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e humidade média.
Características Especiais: O coco alto da costa este é um dos tipos mais comuns de cocos cultivados. Normalmente é muito resistente desde que o solo não esteja demasiado húmido. Estas palmeiras altas começam a produzir cocos após 6 a 8 anos e podem produzir 60-70 cocos por ano.
Coco Alto da Costa Oeste
Tamanho Maduro: 33 metros (100 pés)
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e tolerante à seca.
Características Especiais: O coco alto da costa oeste é uma das variedades mais altas de palmeira de coco. É ligeiramente mais alto do que a variedade alta da costa este e produz ligeiramente mais cocos por ano. Além disso, os cocos do coco alto da costa oeste têm um teor de óleo ligeiramente superior ao da maioria dos outros tipos.
Coco Alto Jamaicano
Tamanho Maduro: 33 metros (100 pés)
Origem: Jamaica
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e humidade média a alta.
Características Especiais: O coco alto jamaicano é uma palmeira de coco bonita e de crescimento rápido que pode viver até 80 anos. A sua copa é densa e globosa, formando um aglomerado redondo de folhas enormes verde escuras. O tronco do coco alto jamaicano é geralmente inchado na base e bastante distinto. Também produz cocos prolificamente – até 200 por ano!
Coco Alto do Panamá
Tamanho Maduro: 30 metros (90 pés)
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e humidade média.
Características Especiais: A Panama tall, também chamada de Pacific tall, é famosa pela sua resistência. A palmeira é especialmente resistente ao vento e é a palmeira de coco mais resistente ao frio que existe. A Panama tall é uma escolha perfeita para pessoas em locais com tempestades frequentes, ou em zonas sub-tropicais onde as temperaturas frequentemente descem abaixo dos 60 ou 70 graus F. A sua aparência é muito semelhante à da Jamaican tall, mas a Panama tall tende a ter uma copa mais em forma de guarda-chuva do que redonda.
Coco Maypan
Tamanho Maduro: 20 metros (60 pés)
Origem: Jamaica
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e humidade média.
Características Especiais: O coco Maypan é outro híbrido de coco que foi cultivado em resposta a uma doença letal amarela. A doença ameaçava dizimar os coqueiros em todo o Caribe, mas tal como o Fiji dwarf, o coco Maypan mostrou resistência à doença. Este híbrido é uma mistura entre o coco Malayan dwarf e o Panama Tall. Apresenta a resistência do Malayan dwarf e a resistência às condições meteorológicas do Panama Tall.
Tiptur Tall
Origem: Índia
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, solo bem drenado e humidade média.
Características Especiais: A palmeira de coco Tiptur tall é uma das mais fáceis de cultivar, requerendo quase nenhuma manutenção após o plantio. Produz 70-80 cocos por ano e oferece uma colheita fiável ano após ano.
Coco Chandrakalpa
Origem: Índia
Necessidades de Sol, Solo e Água: Sol pleno, e tolerante a muitos tipos diferentes de solo.
Características Especiais: O coco Chandrakalpa produz muitos cocos – mais de 100 cocos fiáveis todos os anos! Pode crescer em muitos tipos de solo e é extremamente tolerante à humidade, quer haja água a mais ou a faltar. É uma boa variedade de coco para cultivar se viver num local com épocas severas de chuva ou seca.
15 Tipos de Cocos
Aqui está: 15 diferentes tipos de cocos. Quem diria que poderia haver tantas variedades de palmeiras de coco, e que cada uma teria algo particular para oferecer? Os cocos são um superalimento fantástico, quer goste de comer a polpa do coco, beber a água de coco, ou usar o óleo para cozinhar. Agora pode tentar perceber as diferenças entre todos os diferentes tipos de cocos!