Cuando se piensa en una playa tropical, usualmente se imagina una palmera sobre aguas claras y azules. De hecho, las palmas de coco son vistas comunes en playas tropicales alrededor del mundo. Además de ser visualmente agradables, las palmas de coco dan frutos abundantemente, y los frutos del coco se usan en todo tipo de productos hoy en día. ¿Sabías que hay diferentes tipos de cocos? ¡Este artículo te enseñará todo sobre los cocos y las muchas variedades distintas de palmas de coco!
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¿Qué es una Palma de Coco?
La palma de coco es una planta con flores de la familia de las palmas Arecaceae. Las palmas se caracterizan por tener un solo tallo sin ramas con hojas compuestas grandes llamadas frondas. Puedes encontrarlas alrededor del mundo ya que constituyen una gran parte de las plantas en muchos ecosistemas tropicales y subtropicales.
Solo existe una especie de palma de coco: Cocos nucifera. La especie es común en playas tropicales alrededor del mundo, aunque no está del todo claro dónde se originó. Probablemente las palmas de coco vienen del sudeste asiático e Indonesia y luego fueron distribuidas por humanos en todo el mundo para su cultivo.
Las palmas han sido cultivadas por cientos de años (al menos) por su fruto comestible, y ahora hay muchas variedades y híbridos de cocos. Se pueden separar en variedades altas y enanas, pero antes de entrar en los distintos tipos de cocos, repasemos qué hace tan especial al fruto del coco.
Beneficios para la Salud del Coco
Los cocos pueden usarse de muchas maneras y ofrecen muchos beneficios para la salud. Botánicamente hablando, el fruto del coco es un tipo de drupa, que es cualquier fruto que contiene una semilla grande. En el caso del coco, la semilla es enorme, redonda, marrón y muy dura. Tal vez conozcas la durabilidad de la semilla si alguna vez has intentado abrir uno.
Uno de los productos más increíbles del fruto es el agua de coco. El líquido transparente es ligeramente dulce e increíblemente refrescante. También tiene muchos nutrientes, así que es una buena alternativa al agua común.
La pulpa de coco es la sustancia blanca y carnosa que se encuentra dentro de la cáscara dura de un coco. Los cocos maduros tienen pulpa más dura, mientras que los cocos jóvenes tienen pulpa suave y lisa. Independientemente del grado de madurez, la pulpa de coco contiene todo tipo de grasas y aceites beneficiosos que pueden fortalecer tu sistema inmunológico, ayudar a controlar la pérdida de peso y reducir el azúcar en la sangre, entre otras cosas.
El aceite de coco y la leche de coco se derivan de la pulpa del coco. El aceite de coco es una excelente alternativa a otros aceites para cocinar como el de oliva o canola. La leche de coco tiene un sabor rico y dulce y es un ingrediente común en platos asiáticos como los curries.
Diferentes Tipos de Cocos
Hay muchos tipos diferentes de palmas de coco y sus frutos pueden ser verdes, naranjas o marrones. Los diferentes colores de los cocos dependen del grado de madurez. Los cocos verdes, que son inmaduros, tienen mucha más agua de coco, mientras que los maduros marrones tienen mucha más pulpa. La siguiente lista contiene información sobre 15 tipos diferentes de cocos, ¡así que sigue leyendo para aprender todo sobre las variedades de coco!
Palmas de Coco Enanas
Las palmas de coco enanas son típicamente de estatura pequeña. Comienzan a producir frutos a una edad y tamaño pequeños. A veces solo toma unos pocos años para que una variedad enana produzca cocos, momento en el cual puede medir solo uno o dos metros de altura. Aunque las palmas enanas pueden producir frutos cuando aún son pequeñas, algunos tipos pueden crecer bastante alto.
Coco Enano Naranja Chowghat
Tamaño Maduro: 5 metros (16 pies)
Origen: Kerala, India
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y riego medio.
Características Especiales: Esta variedad produce cocos después de 3 o 4 años y vive alrededor de 50 años en promedio. Es famosa por producir cocos grandes y naranjas, ¡hasta 65 por año! Los cocos tienen mucha pulpa y agua dulce. Esta variedad es una de las más populares debido al tamaño de los cocos y la cantidad de bondades comestibles que contienen.
Palmas de Coco Enanas Amarillas Malaya
Tamaño Maduro: 10-20 metros (30-60 pies)
Origen: Malasia
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y tolerante a la sequía.
Características Especiales: El coco enano amarillo malaya es una de las variedades más antiguas, cultivada originalmente a finales de 1800. Es bastante fácil de cultivar y produce cocos amarillos de tamaño medio después de solo unos pocos años de edad. Hoy en día, el coco enano amarillo malaya se encuentra en países de todo el mundo, especialmente en Tailandia, Brasil y las islas del Pacífico.
Coco Enano Dorado Malayo
Tamaño Maduro: 10-20 metros (30-60 pies)
Origen: Malasia
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y tolerante a la sequía.
Características Especiales: El coco enano dorado malayo es igual que el coco enano amarillo malayo en casi todos los aspectos, excepto por el color. Esta variedad produce cocos con un color naranja oscuro en lugar de amarillo, y también son un poco más grandes.
Coco Enano Verde
Tamaño Maduro: 10 metros (30 pies)
Origen: Malasia
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y tolerante a la sequía.
Características Especiales: El verde enano es otro tipo de coco enano malayo y, como los dos tipos anteriores, es bastante fácil de cultivar. Esta variedad produce cocos verdes que nunca se vuelven amarillos o dorados. El árbol tampoco crece tan alto como las otras variedades malayas, y los cocos típicamente contienen más agua y menos pulpa.
Coco Macapuno
Tamaño Maduro: 5 metros (16 pies)
Origen: Filipinas
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y humedad media.
Características Especiales: El coco Macapuno es una variedad causada por una mutación genética en los años 1930. La mutación hace que el endospermo del fruto se desarrolle de manera anormal, lo que da como resultado un coco que casi no tiene agua. En cambio, el coco tiene una pulpa increíblemente suave, jugosa y dulce, siendo un tipo perfecto de coco para usar en postres y pasteles. Desde que ocurrió la mutación, se cultiva la variedad Macapuno por sus cocos decadentes.
Enano de Fiji
Tamaño Maduro: 8 metros (25 pies)
Origen: Fiyi
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y humedad media.
Características Especiales: En los años 1970, las variedades altas de coco en Florida y el Caribe fueron víctimas de una enfermedad mortal amarilla. En solo un par de décadas, millones de palmeras de coco murieron por esta enfermedad, por lo que se necesitaba urgentemente una variedad de reemplazo. El coco enano de Fiji resultó ser resistente al patógeno mortal, por lo que posteriormente se plantó en países del Caribe así como en Florida.
El coco enano de Fiji produce frutos a una edad y altura jóvenes, por lo que los cocos se pueden cosechar sin usar escalera. Además, esta variedad tiene muchas hojas compactadas en la parte superior, dándole un aspecto más vibrante y frondoso que otras variedades.
Coco Rey
Tamaño Maduro: 10 metros (30 pies)
Origen: Sri Lanka
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y humedad media.
Características Especiales: Los cocos rey son comunes a lo largo de las carreteras en Sri Lanka y el sur de India y forman parte habitual de la dieta de la gente de estos países. Los cocos tienen una atractiva cáscara anaranjada y brillante, además de contener más agua que otras variedades de coco. El alto contenido de azúcar en los cocos rey los convierte en fuentes decadentes y refrescantes de hidratación.
Coco VHC1
Tamaño Maduro:
Origen: Tamil Nadu, India
Características Especiales: El coco VHC1 es un híbrido entre el coco alto de la costa este y el coco enano verde. Es famoso por producir una cantidad masiva de cocos cada año, ¡hasta 100 por árbol!
Variedades Altas de Cocos
Los cocos altos son variedades que no producen frutos tan temprano como las variedades enanas. Como su nombre indica, crecen hasta un tamaño mayor antes de producir cocos, y algunos pueden alcanzar alturas increíbles al madurar. Además, las variedades de coco altas suelen vivir más tiempo y son más resistentes que las variedades enanas.
Palma de Coco Alta de la Costa Este
Tamaño Maduro: 30 metros (90 pies)
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y humedad media.
Características Especiales: El coco alto de la costa este es uno de los tipos más comunes de cocos cultivados. Normalmente es muy resistente siempre que el suelo no esté demasiado húmedo. Estas palmas altas comienzan a producir cocos después de 6 a 8 años y pueden producir de 60 a 70 cocos por año.
Palma de Coco Alta de la Costa Oeste
Tamaño Maduro: 33 metros (100 pies)
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y tolerante a la sequía.
Características Especiales: El coco alto de la costa oeste es una de las variedades más altas de la palma de coco. Es un poco más alto que la variedad alta de la costa este y también produce un poco más de cocos por año. Además, los cocos del coco alto de la costa oeste tienen un contenido de aceite ligeramente mayor que la mayoría de los otros tipos.
Alto Jamaicano
Tamaño Maduro: 33 metros (100 pies)
Origen: Jamaica
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y humedad media a alta.
Características Especiales: El alto jamaicano es una palma de coco hermosa y de rápido crecimiento que puede vivir hasta 80 años. Su copa es densa y globosa, formando un racimo redondeado de hojas grandes y verde oscuro. El tronco del alto jamaicano usualmente es hinchado en la base y es bastante distintivo. También produce cocos profusamente: ¡hasta 200 por año!
Alto de Panamá
Tamaño Maduro: 30 metros (90 pies)
Necesidades de Sol, Suelo y Agua: Sol pleno, suelo bien drenado y humedad media.
Características especiales: La palma alta de Panamá, también llamada alta del Pacífico, es famosa por su resistencia. La palma es especialmente resistente al viento, y es la palma de coco más resistente al frío que existe. La palma alta de Panamá es una opción perfecta para personas en lugares con tormentas frecuentes, o en los subtrópicos donde las temperaturas a menudo bajan por debajo de 60 o 70 grados F. Su apariencia es muy similar a la palma alta jamaicana, pero la palma alta de Panamá tiende a tener un dosel con forma de paraguas en lugar de uno redondo.
Coco Maypan
Tamaño maduro: 20 metros (60 pies)
Origen: Jamaica
Necesidades de sol, suelo y agua: Pleno sol, suelo bien drenado y humedad media.
Características especiales: El coco Maypan es otro híbrido de coco que se cultivó en respuesta a una enfermedad letal amarillenta. La enfermedad amenazaba con acabar con los cocos de todo el Caribe, pero al igual que el enano de Fiji, el coco Maypan mostró resistencia a la enfermedad. Este híbrido es una mezcla entre los cocos enanos de Malasia y las palmas altas de Panamá. Combina la resistencia del enano de Malasia con la resistencia climática de la palma alta de Panamá.
Tiptur Alto
Origen: India
Necesidades de sol, suelo y agua: Pleno sol, suelo bien drenado y humedad media.
Características especiales: La palma alta de coco Tiptur es una de las más fáciles de cultivar, requiriendo casi ningún mantenimiento una vez plantada. Produce entre 70 y 80 cocos por año y ofrece una cosecha confiable año tras año.
Coco Chandrakalpa
Origen: India
Necesidades de sol, suelo y agua: Pleno sol, y tolerante a muchos tipos de suelos.
Características especiales: El coco Chandrakapla produce una gran cantidad de cocos – ¡más de 100 cocos confiables cada año! Puede crecer en muchos tipos de suelo y es extremadamente tolerante a la humedad, ya sea que haya exceso o escasez de agua. Es una buena variedad de coco para cultivar si vives en un lugar con estaciones lluviosas o secas severas.
15 Tipos de Cocos
Ahí lo tienes: 15 diferentes tipos de cocos. ¿Quién sabía que podría haber tantas variedades de palmas de coco, y que cada una tendría algo particular que aportar? Los cocos son un superalimento increíble, ya sea que te guste comer la pulpa de coco, beber agua de coco o usar el aceite para cocinar. ¡Ahora puedes intentar diferenciar los sabores entre todos los distintos tipos de cocos!