Mesmo sem se aperceber, provavelmente já se deparou com a capuchinha antes. Enquanto algumas plantas floridas no jardim oferecem um visual satisfatório de cor e geometria, a capuchinha é tão útil quanto bonita. Aprender a reconhecer, cultivar e usar esta planta pode trazer benefícios para a sua saúde e para o seu jardim. Vamos aprofundar.
Como Identificar
Com flores de cores vibrantes como vermelho, laranja e amarelo, a capuchinha é fácil de identificar, pois floresce durante todo o verão em vários locais. Uma planta anual trepadeira na maioria dos locais, as pessoas usam-na como cobertura do solo, em vasos suspensos, como planta companheira em hortas, em canteiros elevados e, às vezes, pendurada em relvados inclinados.
As capuchinhas são especialmente fáceis de identificar pelas suas folhas distintas. Redondas e flutuantes, as folhas verde-acinzentadas e cerosas têm um ponto branco no centro com veias que se espalham a partir do centro da folha em forma de fatias de torta. Soa familiar? Olhe atentamente e poderá ver as flores alegres espreitando entre as folhas com as suas cores quentes.
História da Planta
Originais da América do Sul e Central, as capuchinhas são uma planta incrivelmente popular. O nome científico do género é Tropaeolum. O nome capuchinha vem da raiz grega “torcer”, implicando “torcedora de nariz” ou “pinçadora de nariz” – uma homenagem ao cheiro acre e sabor picante da planta. O nome e a descrição desta planta surgem pela primeira vez na história escrita na América do Sul em 1704. A planta foi trazida para a Europa no século XVI onde adquiriu um significado de conquista e vitória em batalha. Ainda hoje, algumas pessoas consideram a planta um símbolo de patriotismo – um resquício da “linguagem das flores” da era vitoriana. Uma variedade, “Gleam”, foi encontrada num convento no México na década de 1920 e tornou-se particularmente popular. As sementes foram vendidas por cinco cêntimos cada durante a Grande Depressão.
Hoje, muitas pessoas associam a planta ao jardim da avó e a uma estética “à moda antiga”. A popularidade da capuchinha está novamente a ressurgir, à medida que as pessoas procuram incorporar estas flores queridas e clássicas nos seus próprios jardins. Algumas variedades antigas remontam a mais de cem anos atrás.
Como Cultivar
Está pronto para experimentar? Fique descansado, deverá conseguir fazê-lo, não importa o quão pouco jeito tenha para jardinagem. Parte da popularidade da planta é atribuída à facilidade em cultivar a partir de sementes. Na realidade, muitos jardineiros principiantes acabam por ter mais capuchinha do que sabem o que fazer. A capuchinha não é exigente quanto à qualidade do solo e pode dar-se bem tanto a pleno sol como a meia-sombra.
Para garantir o sucesso, plante as sementes de capuchinha na primavera, em solo bem drenado. Se conseguir fazê-lo num local que receba sol pleno, melhor ainda. Não há realmente necessidade de fertilizar o local, pois esta planta prefere solo pobre e geralmente prospera sem ajuda adicional. Os pacotes de sementes trazem instruções específicas sobre a profundidade e espaçamento para plantar as sementes.
Como seu correspondente de confiança, posso dizer-lhe por experiência própria que também pode sem querer espalhar as sementes num canteiro, esquecer-se delas e, depois, encontrar-se completamente surpreendido pela sua proliferação por volta de meados de julho. A jardinagem pode intimidar, mas as capuchinhas podem ser um ótimo primeiro passo.
Benefícios para a Saúde
As capuchinhas não são apenas fáceis de cultivar – são também comestíveis e proporcionam benefícios para a saúde caso opte por petiscar esta iguaria do jardim.
Tanto as folhas como as pétalas são ricas em nutrientes. Ambas contêm altos níveis de vitamina C que ajudam a melhorar o seu sistema imunitário. Folhas e pétalas oferecem suporte em caso de constipação ou dor de garganta. Contêm níveis saudáveis de magnésio, ferro e flavonoides. Um profissional qualificado pode utilizar esta planta para combater infeções bacterianas e fúngicas. Estudos mostram que as folhas da capuchinha também têm propriedades antibióticas – mais eficazes antes da floração.
É desnecessário dizer que a capuchinha é praticamente toda uma farmácia natural em si mesma. Num tempo em que uma pandemia global molda as nossas vidas individuais e hábitos sociais de forma inédita, práticas de saúde preventiva, auxiliadas pelas propriedades de plantas benéficas, podem ser uma forma de assumir um papel ativo na manutenção da sua própria saúde. Isto é encorajador – e a capuchinha é a aliada perfeita.
Capuchinhas ao Jantar
Para além de medicamento, as capuchinhas têm sido usadas na cozinha há milénios. Com a sua aparência vibrante e benefícios para a saúde, não é de estranhar. Notavelmente, pessoas no México e no Peru usam tradicionalmente capuchinhas para temperar pratos em vez de agrião. Toda a planta é comestível, por isso não precisa de se preocupar em separar partes para a desfrutar. Receitas populares hoje em dia incluem saladas, pesto e sopas, apenas para nomear algumas. Uma rápida pesquisa no Google revela que, com imaginação, esta planta pode ser incorporada em quase qualquer prato.
Plantação Companheira
Para além de alimentar os humanos e apoiar a nossa saúde, as capuchinhas são também excelentes plantas companheiras que mantêm outras plantas do jardim felizes e saudáveis. As capuchinhas podem aumentar o sabor das plantas vizinhas, ao mesmo tempo que oferecem repelência contra pragas. Esta é uma excelente planta companheira se estiver a tentar cultivar brócolos, couve, couves de Bruxelas, pepinos, rabanetes, abóbora, tomates, batatas e curgetes. Com a necessária ênfase na jardinagem sustentável e biológica, a capuchinha é uma forma natural de combater lesmas, enriquecer a sua colheita e adicionar dimensão e biodiversidade ao seu jardim.
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