Anche se non te ne sei reso conto, probabilmente hai già incontrato il nasturzio. Mentre alcune piante da fiore in giardino offrono una soddisfacente combinazione di colori e geometria, il nasturzio è utile quanto bello. Imparare a riconoscere, coltivare e usare questa pianta può portare benefici alla salute sia a te che al tuo giardino. Scopriamo di più.
Come Identificare
Con fiori dai colori vivaci di rosso, arancione e giallo, il nasturzio è facile da riconoscere mentre fiorisce per tutta l’estate in diversi ambienti. Pianta annuale rampicante nella maggior parte dei luoghi, viene utilizzata come copertura del terreno, nei cestini appesi, come pianta compagna negli orti, nei letti rialzati e, a volte, che scende dolcemente su pendii erbosi.
I nasturzi sono particolarmente facili da identificare grazie alle loro foglie distintive. Rotonde e galleggianti, le foglie verde argento e cerose hanno un punto bianco al centro con venature lineari che si diramano dal centro della foglia come una torta tagliata. Ti suona familiare? Guarda da vicino e potresti scorgere i fiori allegri che sbucano tra le foglie con i loro colori caldi.
Storia della Pianta
Originario del Sud e Centro America, il nasturzio è una pianta incredibilmente popolare. Il nome scientifico del genere è Tropaeolum. Il nome nasturzio deriva dalla radice greca “torcere”, implicando “torci-naso” o “pizzica-naso” – un omaggio al caratteristico odore acre e al sapore piccante della pianta. Il nome e la descrizione di questa pianta compaiono per la prima volta nella storia scritta in Sud America nel 1704. La pianta fu portata in Europa nel XVI secolo dove assunse il significato di conquista e vittoria in battaglia. Ancora oggi, alcune persone considerano questa pianta un simbolo di patriottismo – un retaggio del linguaggio dei fiori dell’epoca vittoriana. Una varietà, “Gleam”, fu trovata in un convento in Messico negli anni ’20 del 1900. Divenne particolarmente popolare. I semi venivano venduti a cinque centesimi ciascuno durante la Grande Depressione.
Oggi, molte persone associano la pianta al giardino della nonna e a un’estetica “vecchio stile”. La popolarità del nasturzio sta vivendo una nuova crescita mentre le persone cercano di incorporare questi amati e classici fiori nei propri giardini. Alcune varietà tradizionali risalgono a oltre cento anni fa.
Come Coltivare
Sei pronto a provarci? Stai tranquillo, dovresti riuscire a farlo indipendentemente da quanto il tuo pollice verde possa essere poco sviluppato. Parte della popolarità della pianta è attribuita a quanto sia facile coltivarla dai semi. Infatti, molti giardinieri alle prime armi finiscono per avere molto più nasturzio di quanto sappiano come utilizzare. Il nasturzio non è pignolo sulla qualità del terreno e può crescere bene sia in pieno sole sia a mezz’ombra.
Per metterti sulla strada giusta, pianta i semi di nasturzio in primavera in un terreno ben drenante. Se riesci a farlo in un’area che riceve pieno sole, è l’ideale. Non c’è davvero bisogno di concimare l’area perché questa pianta preferisce terreni poveri e di solito può prosperare senza aiuti aggiuntivi. Le confezioni dei semi forniranno istruzioni specifiche su quanto profondi e distanziati piantare i semi.
Come tuo affidabile corrispondente, posso dirti dalla mia esperienza personale che puoi anche semplicemente spargere distrattamente i semi in un’aiuola, dimenticarli, e poi trovarti completamente sommerso dalla loro proliferazione verso metà luglio. Il giardinaggio può essere intimidatorio ma il nasturzio può essere un ottimo primo passo.
Benefici per la Salute
I nasturzi non sono solo facili da coltivare – sono anche commestibili e offrono benefici per la salute se scegli di gustarli come spuntino da giardino.
Sia le foglie che i petali sono ricchi di valore nutrizionale. Entrambi contengono alti livelli di vitamina C. Possono aiutare a migliorare il sistema immunitario. Foglie e petali offrono supporto se hai raffreddore o mal di gola. Contengono livelli salutari di magnesio, ferro e flavonoidi. Un professionista esperto può usare questa pianta per combattere infezioni batteriche e fungine. Studi dimostrano che le foglie di nasturzio possiedono anche proprietà antibiotiche – più efficaci prima della fioritura.
Inutile dirlo, il nasturzio è praticamente un intero armadietto dei medicinali a sé stante. In un momento in cui una pandemia globale influenza le nostre vite individuali e le abitudini sociali in modi senza precedenti, le pratiche di prevenzione della salute, sostenute dalle proprietà di piante benefiche, possono essere un modo per prendere un ruolo attivo nel mantenere la tua salute. Questo dà potere – e il nasturzio è l’alleato perfetto.
Nasturzi a Tavola
Più che semplice medicina, le piante di nasturzio sono state usate in cucina per millenni. Con il loro aspetto vivace e i benefici per la salute, non sorprende il motivo. In particolare, in Messico e Perù il nasturzio è tradizionalmente usato per insaporire i piatti al posto del crescione. L’intera pianta è commestibile, quindi non devi preoccuparti di separare parti per gustarla. Le ricette popolari oggi includono insalate, pesto e zuppe per citarne alcune. Una rapida ricerca su Google mostra che, con abbastanza immaginazione, questa pianta può essere incorporata praticamente in qualsiasi piatto.
Coltivazione in Compagnia
In una meravigliosa dimostrazione di continua eccezionalità, i nasturzi non nutrono solo gli umani e supportano la salute dei nostri Homo sapiens. Sono anche ottime piante compagne che mantengono felici e sane anche le altre piante in giardino. I nasturzi possono aumentare il sapore delle piante vicine mentre forniscono deterrenti ai parassiti. È una pianta compagna perfetta se stai cercando di coltivare broccoli, cavoli, cavoletti di Bruxelles, cetrioli, ravanelli, zucca, pomodori, patate e zucchine. Con un’attenzione necessaria a un giardinaggio sostenibile e biologico, il nasturzio è un modo naturale per combattere lumache, arricchire il raccolto e aggiungere dimensione e biodiversità al tuo giardino.
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