Probablemente te hayas topado con la capuchina antes, incluso si no te habías dado cuenta. Mientras que algunas plantas con flores en el jardín ofrecen un placer visual de color y geometría, la capuchina es tan útil como hermosa. Aprender a reconocer, cultivar y usar esta planta puede beneficiar tanto tu salud como tu jardín. Vamos a profundizar.

 

Cómo Identificarla

 

Con flores de colores brillantes en rojo, naranja y amarillo, la capuchina es fácil de identificar mientras florece todo el verano en una gran variedad de lugares. Planta anual rastrera en la mayoría de los lugares, la gente la usa como cubierta del suelo, en cestas colgantes, como planta compañera en huertos, en camas elevadas y, a veces, derramándose por céspedes en pendiente.

Las capuchinas son especialmente fáciles de identificar por sus hojas distintivas. Redondas y flotantes, las hojas verde plateado y cerosas tienen un punto blanco en el centro con venas lineales que se extienden desde el centro de la hoja como si fuera una tarta cortada. ¿Te suena familiar? Mira de cerca y podrás ver las alegres flores asomándose entre las hojas con sus cálidos colores.

 

 

Historia de la Planta

 

Nativa de Sudamérica y Centroamérica, las capuchinas son plantas increíblemente populares. El nombre científico del género es Tropaeolum. El nombre capuchina proviene de la raíz griega “torcer”, implicando “torce-narices” o “retuerce-narices” – un homenaje al olor acre y sabor picante de la planta. El nombre y la descripción de esta planta aparecen por primera vez en la historia escrita en Sudamérica en 1704. La planta fue llevada a Europa en el siglo XVI donde adquirió un significado de conquista y victoria en la batalla. Incluso hoy día, algunas personas consideran la planta un símbolo de patriotismo – un legado del “lenguaje de las flores” victoriano. Una variedad, “Gleam,” fue descubierta en un convento en México en la década de 1920 y se hizo especialmente popular. Las semillas se vendían por cinco centavos cada una durante la Gran Depresión.

Hoy en día, muchas personas asocian la planta con el jardín de su abuela y una estética “a la antigua”. La popularidad de la capuchina está resurgiendo a medida que la gente busca incorporar estas queridas y clásicas flores en sus propios jardines. Algunas variedades tradicionales datan de hace más de cien años.

 

Cómo Cultivar

 

¿Estás listo para intentarlo? Ten la seguridad de que podrás lograrlo, sin importar cuán poco pulgar verde tengas. Parte de la popularidad de la planta se atribuye a lo fácil que es cultivarla a partir de semillas. De hecho, muchos jardineros principiantes terminan con más capuchinas de las que saben qué hacer. La capuchina no es exigente con la calidad del suelo y puede prosperar bien tanto a pleno sol como a sombra parcial.

Para prepararte para el éxito, planta las semillas de capuchina a principios de la primavera en un suelo bien drenado. Si puedes hacerlo en un área que reciba sol directo, mejor. Realmente no es necesario fertilizar el área ya que esta planta prefiere suelos pobres y generalmente puede prosperar sin ayuda adicional. Los paquetes de semillas incluirán instrucciones específicas sobre la profundidad y separación para plantar tu semilla.

Como tu corresponsal de confianza, te puedo asegurar por experiencia personal que también puedes esparcir las semillas descuidadamente en un lecho de jardín, olvidarte de ellas, y luego encontrarte completamente abrumado por su proliferación a mediados de julio. La jardinería puede ser intimidante, pero las capuchinas pueden ser un gran primer paso.

 

 

Beneficios para la Salud

 

Las capuchinas no solo son fáciles de cultivar – también son comestibles y aportan beneficios para la salud si decides comer este snack del jardín.

Tanto las hojas como los pétalos están cargados de valor nutricional. Ambos contienen altos niveles de vitamina C. Pueden ayudar a mejorar tu sistema inmunológico. Las hojas y pétalos proporcionan apoyo si experimentas resfriado o dolor de garganta. Contienen niveles saludables de magnesio, hierro y flavonoides. Un profesional capacitado puede usar esta planta para combatir infecciones bacterianas y fúngicas. Los estudios muestran que las hojas de capuchina también tienen propiedades antibióticas – más efectivas antes de la floración.

No hace falta decir que la capuchina es prácticamente un botiquín de medicinas por sí sola. En una época en la que una pandemia global moldea nuestras vidas y hábitos sociales de formas sin precedentes, las prácticas de salud preventiva, apoyadas por las propiedades de plantas beneficiosas, pueden ser una manera de tomar un papel activo en el mantenimiento de tu propia salud. Esto es empoderador – y la capuchina es la aliada perfecta.

 

Capuchina para la Cena

 

Más que medicina, las plantas de capuchina han sido usadas en la cocina durante milenios. Con su apariencia vibrante y beneficios para la salud, no es de extrañar. Particularmente, la gente en México y Perú ha usado tradicionalmente las capuchinas para dar sabor a platillos en lugar de berros. Toda la planta es comestible, por lo que no necesitas preocuparte por separar partes para disfrutarla. Recetas populares hoy incluyen ensaladas, pesto, y sopa, por mencionar algunos. Una búsqueda rápida en Google revela que con suficiente imaginación, esta planta puede incorporarse en casi cualquier platillo.

 

Plantación en Compañía

 

En una encantadora muestra de genialidad continua, las capuchinas no solo alimentan a los humanos y apoyan nuestra salud Homo sapiens. También son excelentes plantas compañeras que mantienen felices y saludables a otras plantas en el jardín. Las capuchinas pueden aumentar el sabor en plantas vecinas a la vez que disuaden plagas. Esta es una gran planta compañera si tratas de cultivar brócoli, col, coles de Bruselas, pepinos, rábanos, calabaza, tomates, papas y zapallos. Con un énfasis necesario en la jardinería sostenible y orgánica, la capuchina es una forma natural de combatir babosas, enriquecer tu cosecha y añadir dimensión y biodiversidad a tu jardín.

 

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