Cocos nucifera é uma grande palmeira que pode crescer até 30 metros de altura. Tem um tronco único, liso, colunar que é anelado por cicatrizes de folhas velhas. As folhas são pinadas, ou semelhantes a penas, e podem crescer até 6 metros de comprimento. O fruto do coqueiro é uma drupa grande e fibrosa que contém uma única semente, ou castanha, que é cercada por uma camada de carne comestível e uma casca dura e lenhosa.