Cocos nucifera è una grande palma che può crescere fino a 30 metri di altezza. Ha un tronco singolo, liscio, colonnare che è circondato da cicatrici di vecchie foglie. Le foglie sono pennate, o simili a piume, e possono crescere fino a 6 metri di lunghezza. Il frutto della palma da cocco è una grande drupa fibrosa che contiene un singolo seme, o noce, circondato da uno strato di polpa commestibile e un guscio duro e legnoso.