Cocos nucifera est un grand palmier qui peut atteindre 30 mètres de haut. Il a un tronc unique, lisse et colonnaire qui est entouré de cicatrices de vieilles feuilles. Les feuilles sont pennées, ou ressemblant à des plumes, et peuvent atteindre 6 mètres de long. Le fruit du cocotier est une grosse drupe fibreuse qui contient une seule graine, ou noix, entourée d’une couche de chair comestible et d’une coquille dure et ligneuse.