Cocos nucifera es una gran palmera que puede crecer hasta 30 metros de altura. Tiene un solo tronco liso y columnar que está rodeado de cicatrices de hojas viejas. Las hojas son pinnadas, o parecidas a plumas, y pueden crecer hasta 6 metros de largo. El fruto de la palma de coco es una drupa grande y fibrosa que contiene una sola semilla, o nuez, que está rodeada por una capa de carne comestible y una cáscara dura y leñosa.